过去，有个皇帝，治国的本事不大，可对吃十分讲究；要求厨子做的菜，每餐不准重样的，要是那个厨子做的菜重样，就把那个厨子杀死。为此，好几个厨子都被砍了头。
转眼之间，轮到一个厨子做菜，没到半年，就把自己所会做的菜全做了。想到自己就要被砍头，心里很不甘，就喝了很多酒。他在上厕所的时候，看到厕所里有很多屎壳郎，心里一亮，借着酒劲，就抓了五六十个屎壳郎。杀好后，去掉四肢，有角的把角去掉，用水洗净、腌好，再拿刀一拍，用油一烹，这菜就算做成了。皇帝吃了这道菜，十分高兴，赞不绝口，称赞连连，表示从没吃过这么好吃的菜。指名明天还要吃这个菜，并且还对这个厨子大加奖励。皇帝问道；‘’这个菜这么好吃，是什么菜？什么食材？‘’
厨子这回酒醒了，吓得满身是汗，哪敢说是屎壳郎，连忙回答说“回皇上，这个菜的名字，叫‘’自在鲜，食材也叫自在鲜。”
皇帝说“自在鲜？不错，的确是鲜的不得了。明天多做一些，我要一次吃个够。”
厨子答应着，退了出来，越想越害怕。拿着皇帝给的银票，打着出宫找自在鲜的幌子，溜了。
到了第二天，皇帝吃饭时，不见自在鲜这盘菜，又见别的厨子不会做自在鲜，也不知自在鲜是何物。又听说会做自在鲜的厨子失踪，大发雷霆，当场下旨；不惜一切代价，动员一切可以动员的力量，把会做自在鲜的厨子找到，顺便把自在鲜找到。
这下好了，全国一盘棋；皇帝动动嘴，下边跑断腿。一时间，全国各地到处都是找厨子和自在鲜的差人。可是，任你找遍全国，也没找到那个会做自在鲜的厨子，也不见有知道自在鲜是何物的人。
当时天气炎热，别说运动，就是在树阴底下都受不了。这天中午时分，在官道边有一棵大树下，有两个乘凉的盲人，这两个人听见这几天到处都是找自在鲜的人群，就说；“老哥，虽然我们是盲人，看不见事物，可看不见有看不见的好处。比喻，这大热天，热的要死，眼好的人，干活的干活，找自在仙的找自在仙，哪比的我们两人自在，要我说，我们就是自在仙，跟神仙一样。”敢情，这两个盲人，把皇帝吃的自在鲜，理解成神仙当中的自在仙了。
另一个盲人接着说；“对对对，我们就是自在仙。”
找自在鲜的人马，也有几个公差在大树底下乘凉，听了他两的对话，就立刻报告了上司，说自在仙找到了-----就是这两个盲人。
大队人马把这两个盲人押到京里，报告皇帝；自在仙找到了。
皇帝大喜，立刻上朝，当着满朝文武的面，高兴的说；“把自在鲜拿来，朕要开开眼。”满朝的文武也很期待，也想见见这自在鲜是啥东西。
不一会，几个个差人，把那两个盲人带到金殿上，向皇上大声说；“皇帝大人，吾皇万岁，皇上英明，托皇上洪福，自在仙找到了。‘’
然后，用手一指那两个盲人；‘’就是这两个瞎汉-----‘’