徐阶还是最能洞察皇帝内心的一位，他提出可以在建造三殿所用的，取其较小者用来重修永寿宫。这个提议既得皇帝欢心，又不致在廷臣中引起大的争议，并且由徐阶的儿子——工部主事徐璠亲自督造，工期非常紧凑，用了不到半年就完工了。而严嵩对这次宫殿的火灾，并没有什么表示，觉得玉熙宫等处也可将就，不必再重修。这一对比，据说直接促使嘉靖帝下决心弃去严嵩。这在心理上完全可以理解，在一位苦心经营的城主看来，严嵩竟然对这座城池的兴废无动于衷，他过去的勤劳怎么都像假的；而徐阶则像一位真正的城中人，对城内的损毁，他像主人一样急于重新修葺，不畏压力与艰苦，一草一木，俱有深情，此之谓也！孰高孰下，也一目了然了。亦可见，攻城容易，守城难，算是严嵩与徐阶之间的胜败之分吧。
但嘉靖皇帝一殡天，这些修了又修的宫殿，就被隆庆皇帝陆续拆了个精光，城池重归荒寂，所谓眼看他起高楼，眼看他楼塌了，则又是后话。可见这座城，不过是权力更集中的紫禁城罢了，束缚难熬不见得少，也难怪城中人屡屡逃亡。