黄仁宇的《万历十五年》
作者通过讲故事的方式，对万历、张居正、申时行、戚继光、海瑞等多个人物进行了描述，把明朝中叶的政治局面，后来的衰败原因进行了剖析。在学术上颇有争议，不过不失为一本有趣的历史读物。
作者作为KMT时期的前军官，研究历史的动机自然不是为了研究而研究，在经历过近代的各场落后挨打的战争，自然会去思考天朝由先进变为落后的原因，而追溯其源头，正是由明朝开始。
综合来看，明朝的衰败，既有朱元璋在建国之初极其一厢情愿的制度设置的原因，也与士绅阶层与各种制度在缺乏强力监管之下的僵化腐化有关。
朱元璋作为古代大一统王朝中仅有的平民出身的开国之君（始皇不用说，封建贵族出身；刘邦多少也是当过亭长的小官吏；位面之子刘秀，也是推恩下来的旁支皇族；司马家，门阀出身；杨坚，弘农杨氏出身；李渊，关中门阀；赵匡胤，家里也是世代地方长官）自有其过人之处，但眼界未免狭隘，手段难免苛烈。
可以说其许多政策是没有远见的（比如说痛恨贪官污吏，就给以极低的俸禄，并严惩贪污者；为防止官员扰民，地方官吏不得随意出城，政令由下属专门的小吏负责传递；自己没读书，就要求优待读书人；为了减轻民众负担，要求各地税收不必统一收支，直接就近解送当地官府与军户等等）
以养活自己和家人都不够的俸禄，指望官员们清廉做官，为人民服务，在强力控制下还有可能，长期下来必然走样；阻止官员的行动，决策时无疑是拍脑袋做事，碰上油滑的皂吏无疑会被直接架空，放任了地方权力的滋生；
过于优待读书人，让士绅阶级缺缺乏监管，与地方勾结形成强大的宗族势力，皇权受到来自于士绅阶层的掣肘过多；税赋没有统一的收支分配，以物资来交税，种类繁多，加上没有收支监管，整个税收的收缴与发放全变成了糊涂帐，军队补给不力，战斗力低下，吃空饷严重。
综合来看，由于各种各样的原因，地方宗族势力的强大，导致受到中央政府节制的全国的资源数量十分有限，经济发展的并不差，但中央政府缺钱是从建立缺到最后灭亡。内耗过于严重。
朱元璋为巩固皇权，撤丞相，以大学士（相当于原来的秘书之类的文字工作）组阁来施行朝政，有强力皇权（他与朱棣）是还好，一旦皇权稍有衰落，内阁学士这种有实无名，名不正言不顺的宰辅无法像丞相那样起到统摄群臣施行国政的作用（一般大臣：妈的你又不是丞相，凭什么能像丞相那样啥事都管？）。行政效率的降低无可避免。

好评

接2L
尽管《万历十五年》在某些方面为人诟病，比如片面引用对自己有利的史料，以现代人的思维去解读明代的一些史实等等，但其中的闪光点也是不可忽视的。比如对万历的分析，教科书，包括一般的历史读物大概都会直接定义为昏庸无道，因为他毕竟长达十几年早朝都不参加。但在《万历十五年》之前，我并没有看到过对于万历怠政从人性方面的解读。
万历的怠政，在于几个方面：
1.繁琐无味的礼仪。
huandi以其身份的特殊，要在礼仪上同样异于常人。各种祭祀庆典不用说，早朝这种天不亮三四点就要起来的反人类行为每日都不能间断，对于huangdi和大臣都深受其苦。我记得没错的话，似乎每天早朝这个传统是从明朝开始的，朱元璋的锅。加之礼教束缚，祖制不可轻改这种话老是被臣属使用（这是后话。）。导致除了几个特别勤政的以外，huangdi对早朝的热情都不太高。
2.政治经验的不足
万历登基的时候只有⑨岁，由于过于年幼，并没有时间从上一代君王那里接受到作为帝王与臣属周旋的经验。从政经验大多来自于首辅张居正和大伴冯保。而士族，尤其是久在政局的这些读书人，至明朝已出现明显的腐化，不再是汉唐之时的模样。
凡事皆有阴阳两面，这种传统至今仍是如此。比如说万历的爷爷嘉靖，因其是过继而来，所以按礼制他的爹只能是前一个皇帝，生父生母则与其无关。就针对这个问题，朝野上下争论了好几年，即有名的“大礼议”事件。表面上看，是一个礼仪，礼制问题。实质上，则是对于政治权力的控制力的问题。明面上在扯这个东西，大家私底下争的却是别的事。就像明朝的海禁，一旦有人提议要开海禁，马上就会有人蹦出来维护祖制，维护礼制，当然这是明面上的说法，私底下则是开海禁会触犯到既得利益集团的利益，这些什么祖制礼制不过是冠冕堂皇的说辞罢了。
这种说白了就是明面一套规则，暗地里完全是另一套规则，对于心智成熟的成年帝王还能应付，这种未成年人，加上被各种伟光正的鸡汤一直灌大的未成年人，一旦幻想破灭，面对现实的时候，当然会有幻灭的感觉，再也不相信爱情了。
比如说首辅张居正一直告诫万历要节俭，节约民力balabala，万历也一直把他当作楷模。然后张居正一死，抄出一大堆赃款赃物，虽然也许是人在官场，总要遵循官场的规矩而收的礼，但你觉得万历会怎么想？再与别的大臣一接触，这帮逼一天到黑都是自己的龌龊小心思，但表面上仍然是我忠君爱民，我为陛下着想，这个事不能做，那个事不能做，想来万历这一来二去一整，当然会感到厌倦了；(所以到后来直接罢朝，大臣们越劝谏他越任性；不立太子，你们越说皇储重要，我偏不立；不递补出缺官员，反正我说任命谁你们总会扯皮扯一大圈，最后还不是不同意，干脆都别补）像不像闹别扭的小孩子
3.过于严苛的童年招致的逆反
在张先生的管束下，万历被逼着当了十来年的模范学生和huangdi。现在管着自己的人都没了，这帮人又那么无聊，不如自己玩，把失去的童年补回来，多有现代感的想法

由明代历史衍生出的明朝的一些小说
月关的《回到明朝当王爷》，比较早期的历史类穿越作品。穿越类作品中不可多得的精品，奠定了穿越类小说基调的开山作品之一。
不反感后宫种马的话大概没有明显毒点，反感后宫的话大概后期大毒。
文笔出色，故事性很强，人物塑造得立体感比较强，除去某些出场较少的花瓶（存在感极其稀薄的女配，全篇统共几百章的内容，有十二金钗。感觉把人数减半，大概这种感觉会削弱很多）。与原配妻子情深意重（笑）
穿越回正德年间，引导正德进入正途，打击海盗，整顿朝纲，开疆拓土，扶保社稷的故事。
在泡到了各种各样的妞的同时，还全面的展现了明朝的风土人情，并对于在明朝进行变革的设想进行了推理和探究，有其合理性存在。
《晚明》
主角二人穿越到崇祯时期种田发展，富国强兵，最终成功阻止了野猪皮的入侵浩圌劫的故事。
科技树的选择合理性较强，没有像文科生一样回去一拍脑袋就拍出自动步圌枪 火车大炮啥的。
考据比较走心，没有明显的逻辑错误，与史实还算符合。虽然在根据地的发展中有点理想化的简化，不过大体还算流程
配角的刻画比主角更出彩，推动剧情发展的，往往是配角视角。构成了一幅生动的群像剧。（讲道理这一点做得比现在大多数的网络小说做的要出色，感觉这个挺适合改成电视剧本的）
对于明末的政治生态与环境有清晰的认识。正如《万历》一书中可以推测的，终明一朝，武将的极致，无外乎少保戚继光，文臣的极致，则当属帝师张居正。连这二人，也不得撼动大明的士绅文官阶层，无法改造被礼教束缚的体制，最后富国强兵的梦想化为泡影，其它的人，不论是威圌权还是手段，都不及他们，当然也不可能完成在体制内进行改革，最终成功的伟业。（某个被千刀万剐的都督忽悠huangdi把自己都忽悠瘸了，最后惨死，现在居然都还能翻案，历史还真是能被随意打扮的小姑凉
而换个角度，从体制外入手，有没有这种可能性呢？这本书就向读者展现了这样的一种可能性。
这两本书，风格迥异，但以明朝历史而言，还是值得一读的佳作。

都是大明