地理位置
它夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，湖面海拔3100米，东西长15.8公里，南北宽9.2公里，呈椭圆形，总面积105平方公里，相当于16个杭州西湖一样大。
茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇。茶卡镇地处109、315国道交汇处，是古丝绸之路的重要站点，东距西宁298公里，西距州府德令哈200公里，被誉为柴达木东大门，历史上是贾商、游客进疆入藏的必经之地。

形成过程编辑
茶卡盐湖在约20万平方公里的柴达木盆地中。
盐湖的形成是由于灾难或地壳运动，青藏高原从前是海洋的一部分，经过长期的地壳运动，这块地面抬起变成了世界上最大的高原，结果海水留在了一些低洼地带形成了许多盐湖和池塘，茶卡盐湖就是其中一个，茶卡(qiǎ)湖内的盐几乎无穷无尽，因为雨水会将更多的盐从周围的山上带下。
茶卡盐湖曾经是一个外流湖，向东流入共和盆地，注入黄河。10～13万年左右发生了构造隆起，使得茶卡盐湖变成了内陆湖。与这里面积比青海湖小，年降雨量小，故每年
能注入到这里的水量特别少，加上这里蒸发又特别厉害，故能形成这个含盐量极高的盐湖。
茶卡盐湖的湖水面积，水深明显受季节影响，雨季湖水面积可达104平方公里，相当于杭州西湖的十几倍，干季湖水面积明显减少。湖水属卤水型。底部有石盐层，一般厚5米，最厚处达9.68米，湖东南岸有长十几公里的玛亚纳河注入。其它注入盐湖的水流很小，且多为季节性河流。开采过的卤水，几年之后又重新结晶成盐层。真是取之不尽，用之不竭。
与其它盐湖不同的是，茶卡盐湖是固液并存的卤水湖，镶嵌在雪山草地间而非戈壁沙漠上，被旅行者们称为中国“天空之镜”。[1]

气候矿产
盐湖景区气候干旱—温凉，年平均气温4℃，1月气温-12.2℃，7月气温19.6℃；年平均降水量
茶卡盐湖
茶卡盐湖
210.4mm，年蒸发量2000mm，年平均相对湿度45%～50%，常刮西北风，平均风速3m/s，为高原大陆性气候。
茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐但不可直接食用。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。初步探明的储量达4亿4千万吨以上。
茶卡盐湖资源是固液都存在的石盐盐湖矿床。盐湖卤水矿化度322.4g/L，相对密度1.2178，pH值7.8，卤水的水化学类型为硫酸盐型硫酸镁亚型。
茶卡盐湖盐类沉积矿物由石盐、石膏、芒硝、无水芒硝、泻利盐、白钠镁矾和水石盐等组成。石盐矿层出露湖面，盐层厚1.2～9.68m，最厚15m，平均4.9m。
古往今来，茶卡盐湖就因盛产“大青盐”而久负盛名。现储盐量达4.48亿吨，氯化钠含量高达95%，据说可供全国人民使用约85年。

实用信息编辑
门票：50元；小火车50元；区间车5元
开放时间：7:00～18:30
建议游玩时间： 半天
最佳旅游时节：6-9月，夏秋季观盐湖风光,春季观工业采盐，冬季赏雪。
特色导游：有中级导游2名，讲解时间20分钟，讲解员价格20元。
提示服务：4～10月气候干燥、凉爽，紫外线强，游客需带防晒品及抗高反产品，携氧片、红景天等。
常设旅游活动：农历五月十五祭海活动,乘小火车旅游观光,坐游艇观光,看人工采盐，还可以去自己采盐。
封闭改造：2016年10月10日-2017年5月1日景区封闭改造，并进入盐分结晶期。

交通信息
公共交通
　　1. 西宁新宁路汽车站每天中午12点有一班发往茶卡盐湖的班车，全程耗时约5小时，票价约60元。
　　2. 新宁路汽车站每天有4-5班发往乌兰县的班车，途中都经过茶卡镇，全程约6小时，票价约70元。从镇上到盐湖约5公里，没有公共交通，只能步行或者打车，也可以考虑搭顺风车。
　　3.火车Y961/2次西宁至茶卡旅游列车，单趟票价62.5元、行程4个小时左右，青藏铁路公司根据青海省旅游高峰季节的实际，在6月至8月份持续开行西宁至茶卡的旅游列车。此趟旅游列车的开行时间为：8时25分从西宁站发车，12时23分抵达茶卡站；当日16时30分从茶卡站发车，20时38分返回西宁站。
包车
　　很多游客是在包车环游青海湖时，中途前往茶卡盐湖游玩。从西宁包小车环青海湖每辆每天约400-500元，一般需要2-3天。
　　景区内小火车
　深入盐湖的深处，往返一次50元（偶尔会有停开情况）。