木桶原理又称短板理论，核心内容是：木桶的容量，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。也就是说只有补齐短板，才能让木桶乘上更多的水。如果放到团队里来看这个问题的话，也就是说，决定这个团队战斗力的人人，恰恰会是那个表现最差的落后者。落后者的劣势,会对整个团队力量起到限制和制约作用，从而削弱了这个团队的综合实力。
也就是说，只有想方设法让短板达到长板的高度，或者让所有的板子维持“足够高”的相等高度，才能充分发挥团队作用，众志成城，并肩作战。但值得注意的是，团队个成员的技能是互补的，达到同一高度是指每个成员最好都能在同样的程度上发挥自己的优势。
在部分企业中，管理者往往会更注重对核心员工的培养，而较少关注普通的员工。但是如果企业过于忽略了占公司多数的一般员工，不仅会打击团队的士气，还会使核心员工的才能与团队合作两者间失去平衡。
所以，培养核心员工固然很重要，他们是公司的领头羊，甚至能给公司带来飞跃式的发展。但是没有普通员工的配合，在后面卖力划桨，团队这条赛船也是很难以拔得头筹的。