现在《山河》电子书基本都是收录到第23章[荒岛穷途]，所以就从24章更新

第二十四章 再见伊人
　　三月的京师，全无早春的温暖，甚至比往年更寒冷几分。自从明将军率大军开拔南疆征战泰亲王以来，皇帝便颁布了宵禁令，那些夜夜笙歌的高官豪门亦不得不有所收敛。深夜里一记记梆子声在街道回响着，令一向繁华喧嚣的京师显得更加冷清。
　　已至二更时分，偌大的京师几乎不见行人，但在京城东郊的一间荒宅外，却有一位少女在门口踟蹰。
　　少女年约十八九岁，面容娇嫩如花，腮旁两个深深的小酒窝，显得悄皮可爱，但她那清亮的眼瞳中却流露出与年龄不相适宜的凄楚愁思，偶尔抬首望向府门，目光里又带着一份浓浓的恨意。
　　这里是京师四公子之一、号称天下第一美男子简歌的府邸。四年前泰亲王在京师发动政变，简歌虽为太子府中清客，却假意向泰亲王示好，策反泰亲王，又将探知的相关情报告于太子，使搏将军府与太子府联手一举瓦解了泰亲王的阴谋。京师四大公子之中，简歌最是低调，亦无显赫的资历，倍经此一役后声望大增，他却并不居功，反而驱走家仆，对外声称云游天下，从此不知所踪，简府亦因此荒废了。
　　但不为常人所知的是：简歌另一个身份是御泠堂的青霜令使，掌管着青霜令。他所做的一切并非为了天下苍生，而是另有图谋。云游天下只是一个离开京师的借口，真正的目的是研习青霜令中的秘密。
　　那位少女正是四大家族中温柔乡弟子水柔清，四大家族中点睛阁主景成像、翩跹楼主花嗅香相继离开京师，她却执意留了下来。她的父亲莫敛锋在五年前的行道大会上被简歌通迫自尽，母亲水秀亦死于简歌之手，二人可谓是仇深似海。虽然暂时找不到简歌的形迹，但她深知此人野心极大，总有一天还会回到京师，所以她这几年苦练武功、而且每日深夜都会在简府之外守候一段时间，等待着仇敌回归，亦提醒自己不要忘记仇恨。
　　将至三更，夜深露重，水柔清正要离去，忽然听到简府中隐隐传来响动，不由心中一动，暗忖莫不是简歌已回来？当即跃上墙头，进人府中。
　　“啪啪啪”，又是三声轻响，似是有人投石问路。水柔清辨得声音来自于东厢的书房，更不迟疑，悄然掩去。
　　轻轻推开书房的门，里面漆黑一片。水柔清早已暗中探查过简府，可谓轻车熟路，摸着黑在书房査看一圈，却并未发现任何可疑之处。那诡异的声响亦不复闻，凝神细听，亦无呼吸之声，似乎一切都只是她的错觉。她不甘错失仇敌的踪迹，当即擦亮火折，于点燃书桌上的烛台。
　　书房并不大，可以一览无余，摆放着五个大书架，堆满了各类书籍。书房一角有一面屏风，其后放着一张卧床，用于午间小憩。
　　“我一直在想，你什么时候才会好好观察一下简公子的书房……”一个声音蓦然从屏风后响起，声线忽近忽远、忽高忽低，显然已用变声之法隐去原本的口音。
　　水柔清大吃一惊，此人明明在房内，却全无呼吸之声，自己经过几年苦练，武功已大有进展，竟依然全无察觉，无论其是敌是友，这份隐匿的功力皆不容小视。她暗中一咬牙，握紧手中的缠思索，绕过屏风，抬眼望去，但见卧床上竟盘膝坐着一个黑衣人。
　　床帐已放下，蒙昽的烛光下、瞧不清对方的面目。水柔清早知那卧床下有一条秘道，出口则设在京师几个隐蔽之处，黑衣人定是由此而来。不过简歌离开时已暗中堵塞秘道，黑衣人既然能够神不知鬼不觉地暗中打通，背后必有极大的势力，或与简歌不无关系。
　　水柔清心中惊疑不定：“你是谁？”口中喝问着，缠思索已无声无息地发出，意欲挑开床帐，一睹对方真容。
　　黑衣人轻抬手掌，发出一道掌风，床帐中分，缠思索直袭向他面门，黑衣人一指弹出，正中索头，缠思索如同受惊的小蛇，迅速倒飞而回。床帐随即垂落下来，再度将他遮住。
　　水柔清心头大露，并不仅仅因为黑衣人稳准而灵动的武功，而是在床帐中分的一霎，她清楚地看见对方脸上挂着一张面具，恍惚间想到了五年前行道大会上简歌的装扮。
　　黑衣人淡然道：“水姑娘不要误会。若以真容相见，日后或有颐忌，所以用面具遮颜。”
　　听到黑衣人叫破自己的身份，水柔清已知方才那些声响必是对方有意发出，定下心神沉声发问：“你诱我来此，到底是何用意？”
　　“只是想助水姑娘完成心愿而已。”
　　“你怎知我的心愿？”
　　“替双亲报仇雪恨就是水姑娘的最大心愿！”黑衣人悠然道，“我会把自己所知关于简公子的情况全盘奉上。你可愿意接受？”
　　水柔清冷静下来，陷入沉思之中。
　　对方既然清楚地知道自己与简歌的恩怨，必是有备而来。当年暗器王林青暗访流星堂，查明英雄冢弟子机关王白石投靠御柃堂成为紫陌使，简歌设下花月大阵与林青相见，御泠堂青霜令使的身份亦因此暴露。四大家族诸高手愚大师、景成像、花嗅香、水柔梳等人当即人京以抗宿敌御泠堂，但当水柔清知道母亲“琴瑟王”水秀亦死于简歌之手后，请求四大家族长老愚大师五年之内不要杀简歌，就是为了亲自手刃仇人。
　　但转眼已过了三四年光景，莫说复仇，根本就找不到简歌的下落。这个黑衣人既然愿意相助，无论出于何种目的，皆是她梦寐以求的。但看黑衣人方才出招，举手投足间游刃有余，武功决不在四大家族各位长老之下，自己远远不及，他若要对付简歌，何需如此费事？这其中是否还有什么阴谋诡计？她不免有些犹豫：“你可有什么条件？”
　　“只有一个条件，我不便向你透露身份，也不会说出消息的来源。你只能听，不能问，事后亦不能打探我的来历。”
　　“你我素不相识，为何要帮我对付简歌？”
　　黑衣人变幻不定的的声音从帐中传出：“有两个原因。第一、我与你母亲水秀虽无深交，但心中一向敬重琴瑟王，不忍见她含冤而逝；第二、简公子不但是水姑娘的仇人，也是我日后必须要面对的敌人。只可惜我目前无法抽身，只好借姑娘之手给他找些麻烦。如此说，可否打消水姑娘的顾忌？”
　　水柔清虽听出黑衣人言辞中有些不尽不实，但病急乱投医之下亦顾不得许多，一横心拜倒于地：“我答应你。只要能助我杀了简歌，你就是我的大恩人。”
　　黑衣人略一伸手，一道柔和的劲力凌空托住水柔清，不受她的大礼：“不过是有利于彼此的合作，岂敢以恩人自居？”
　　此人于暗夜现身于荒废已久的简府之中，却全无鬼祟作态，谈吐谦恭有礼，始终不温不火，俨然一派宗师风范。水柔清默数京师高手，依然无法肯定他的身份，心知必是高人，恭敬道：“不知你打算如何帮我？你可知简歌目前在什么地方？”

黑衣人不答反问∶“首先，你应该问问自己，对于你的仇人了解多少？”
　　水柔清微微一怔。她虽当简歌是不共戴天的仇敌，恨不能食其肉寝其皮，却连他的真面目都没有见过，更谈不上什么了解。事实上不独水柔清，世人皆知简歌生着一张俊秀的面容，但对于他的内心世界，却无人知晓。
　　黑衣人道：“想必你巳在简府中探査过多次，可曾有所发现？”
　　水柔清黯然摇头：“简歌离开京师时早有准备，不但没有留下任何有用的线索，就连被他遣散的家仆都找不到。”
　　黑衣人一笑：“简公子思虑周密，岂会留下如此明显的破绽？若不是借口游历山水离开京师，必会将此地付之一炬。简府虽荒废已久，但这里毕竟是他落脚数年的地方，只要有心，总会寻到些蛛丝马迹。记得我对你说得第一句话么？如果你好好观察一下这间书房，肯定会从中发现简公子的许多秘密。”
　　水柔清望着那些堆积如山的书籍，心头茫然：“还请指教。”
　　“对一个人的认识不应该滞于表面。别人都认为简公子只是一个游手好闲的花花公子，又何承想过他会有这么多的藏书？而如果你知道他喜欢读什么样的书，就可以从一个侧面了解他的为人……”
　　水柔清恍然大悟：“这里收藏的书籍足有上千本，简歌决不可能一一遍读。他时常翻阅的书籍总会有些破损之处，只要找到那些书便可大致知晓他的某些与众不同的喜好。”
　　黑衣人抚掌道：“水姑娘是个聪明人，稍点即通。我相信简公子一定读过许多关于兵法、治国的书籍，但他除此之外还有什么特殊的喜好？那就要靠你自己去发现了。这项任务不但需要敏锐的观察力，更需要持之以恒的极大耐心，你可有信心完成？”
　　水柔清环顾四周，要从这上千本书中挑选出哪些是曾经简歌翻读过的谈何容易？这项任务虽然繁琐，但相较最初的毫无头绪，已是一个良好的开端。
　　黑衣人又道：“今日相见，我还要给你讲一个故事，数十年前，两国交战，敌方五倍大军合围孤城，岌岌可危，但守将得到军令，必须坚守以待救援，弹尽粮绝之际，援军依然迟迟不至。眼看士卒疲惫不堪，士气低迷，守将心生一计，命数名心腹趁夜把阵亡的将士尸体集中堆放于城楼之上。第二日巡视城楼，但见数百具尸体堆陈如山，勃然大怒：‘这些将士为国捐躯，为何不善待其身？’早有心腹得其授命，上前答道：‘城墙破损，但物资缺乏难以修葺，唯有以尸身充作掩体。’众士兵皆以为守将必会重罚心腹，但守将默然良久，手指尸身之中，豪然道：‘身为守将，当身先士卒。我必死于你们之前，记得在这里给我留一个位置。’将士们深感其言，士气复又高涨，痛击来犯之敌，又守了十余天……”
　　水柔清虽不明其意，却能感应到那战场上的气氛，连声追问：“他们最后可守住了城？那位守将是否战死了？”
　　“敌军势大，最终孤城还是被攻破，城中三千守军，最终只逃出数十人，但敌人亦为此付出了惨重的代价。然而令人惊讶的是，那位守将不但没有战死，反而趁破城的混乱之际，换上敌军装束，伺机逃离。”
　　水柔清愤然道∶“这个守将花言巧语让手下的兄弟为他拼命，自己却苟且偷生，当依军法斩首示众。”
　　黑衣人道∶“他亦知军法难容，自此流亡江湖，无人再知他行踪。”
　　水柔清不解道：“你为何要讲这个故事？”
　　黑衣人只说了四个字：“守将姓简。”
　　水柔清一怔：“他与简歌是什么关系？”
　　“虽然无从证实，怛我怀疑那位姓简的守将就是简歌的亲生父亲。有这样一个狡诈与阴狠兼备、既能不择手段又能审时度势的父亲，可想而知其子会成为什么样的人，某些方面或许更胜其父。”
　　水柔清不语。简歌十佘年前出道江湖时原本寂寂无名，不知如何结识了落花宫宫主赵星霜，据说颇得其青睐，凭借着落花官的名头才渐渐在江湖上立足。后来辑转来到京师，以他的俊俏面容、翩翩风度、随机应变的谈吐得到诸多豪门的看重，从而赢得天下第一美男子之名，名列四大公子。而他之前的经历，却无人得知。
　　黑衣人续道∶“假设我的推论属实，与简公子打交道时你就要记得：无论视其是敌是友，他始终都是一个可怕的、绝对不能信任的危险人物！我知你为了替父母报仇，会不择手段地去杀他，这个故事只是为了提醒你，道高一尺，魔高一丈，任何情况下都不能对此人掉以轻心。”
　　“多谢提醒，我自会小心行事，就算死，也要拉着简歌一起陪葬。”
　　“这几天你好好研究一下书房，三日后的此刻，我再来此地与你相见。”
　　“且慢！我尚有一事……”水柔清语音忽止，咬唇凝思。
　　这几年来，同门诸人皆知她父母双亡，不乏怜惜之情，相处间有意无意中体现出的问情令她如荷重负。而与这位神秘的黑衣人虽是初次相见，但对方直言坦承彼此利宵，反倒感觉自在，见他要走，竞有些不舍。
　　黑衣人奇道：“不知水姑娘还有何事？”
　　水柔清少女天性流露，喀喀一笑：“无论你出于何目的帮我复仇，小女子皆感念恩德。既然不愿泄露身份，那我就叫你大好人吧。”
　　黑衣人嘿然道：“我虽不是什么好人，但左右不过是一个称呼，也便由你吧。”随着机关声“咯咯”响起，转眼间已然消失不见。
　　随后的几天，除去练功的时间，水柔清一有余暇便潜入简府的书房之中，寻找简歌曾翻阅过的书籍，偶有所获，便静心研读。以往虽有复仇之意，却是无从下手，如今有了线索，自然不会放过。
　　第三日深夜，黑衣人如约而来，依然是神出鬼没的身法，戴着遮掩面容的面具：“水姑娘这几日可有发现？”
　　“除了相关的兵法、治国之书外，简歌对于一些杂学有特别的兴趣，不但包括琴棋书画，像炼金、掘墓、奇门遁甲这类异术皆有所涉猎。”
　　黑衣人口中似是有意无意发出了讥笑声：“你大概还忘了说一点，简公子身为御泠堂青霜令使，决不会放过大唐的历史，尤其会着重阅读武则天建立大周王朝那个时期发生的相关史实。”
　　水柔清不料黑衣人如此了解御泠堂与四大家族的来历，恐怕明将军的少主身份他亦早已探查清楚，心头剧震，一时哑然。
　　黑衣人诚声道：“你既然需要我的帮助，就不要对我有任何隐瞒，只有这样，我们才能更好地合作。”
　　水柔清赧然一笑：“我明白，我会绝对信任大好人……”虽然对方连身份也不肯暴露，明显是选择性地提供情报，但对于她来说，只要能替父母报仇，其他都顾不得了。

黑衣人缓缓道：“既然相识一场，我也不忍见你白白送命。你日后行走江湖时。或许会遇到一些意外的帮助，那皆是出于我的安排……”中途忽顿，却是听到了有人接近时衣袂发出的风声。
黑衣人低声道：“这小子竟能找到这里，真是个多管闲事的主。水姑娘保重。我先走了。”不等水柔清回答，已从树顶冲天飞起。
　　与此同时，旁边闪出一道青彩，大喝一声：“你是何人？速速停步，不然莫怪我无理！”
　　黑衣人冷笑∶“就算是皇上也未必能管得了我，何况是你？”他刹那间已将全身功力提聚，幻化不定的语声已是凝音成线，刺得人耳中发疼。
　　青影冷哼一声，疾速腾身而起，向那黑衣人扑去。他的身法十分古怪。脚尖连点树干，似踩云梯般盘旋而上，人在半空，掌中已发出一道乌光，射向黑衣人的胸腹。
　　水柔清大惊，唯恐误伤黑衣人，但那青影实在太快，根本不及阻止，只脱口叫了一声∶“不要伤他！”
　　黑衣人似也知道那乌光的厉害，不敢背身迎战，于树梢上稳住身形，吐气开声，宽大的袍袖扬起，罩在那道乌光之上。
　　乌光没人袍袖之中，刹那间映亮如炬，袍袖被割为两半，但黑衣人的右掌已按在乌光之上，随即屈指一弹。
　　“叮”的一声轻响，黑衣人借力高高弹起，口中半是讥讽半是赞赏∶“凌宵之狂，还箅有些道理。”在树稍间几个起落，消失不见，
　　青影一个倒翮，落在地上，回身望向水柔清：“水姑娘，你没事吧？”正是凌宵公子何其狂。
　　原来四年前温柔乡主水柔梳入京时，曾与何其狂有一面之缘。后来水柔梳离开京师，放心不下堂妹水柔清，便暗中托何其狂照看。何其狂平日也不打扰水柔清，只是隔几日于小屋的远处查看一番，可巧今日见到那黑衣人前来，虽不知对方来历，但见其遮掩面容，行迹诡秘，只恐他加害水柔清，便急急赶来。受那黑衣人一激，愤而出手，却不料对方武功之高大出预想，那一指势道沉浑，几不亚于铁键重击，瘦柳钩只划下一片衣袖，对方竟亳发无伤。而那黑衣人的左袖始终蒙在面容上，难见真貌。
　　若按何其狂平日的性子，若不是听到水柔清出言制止，必会穷追不舍。
　　水柔清曾在白露院中与何其狂见过数次，知他人虽狂妄，却是光明磊落、耿直无欺，再听他是受水柔梳所托，亦不相瞒，便把夜探简府遇见那神秘黑衣人之事如实说来。
　　听水柔清说明原委，何其狂放下心来。喃喃道：“你这个‘大好人’若是亲自出手，只怕三个简歌也不是对手，又何须假手于你？唔，既然他隐瞒身份，恐怕刚才弹在我瘦柳钩上的那一指亦非其擅长的武功。京师之中，能有如此身手的人寥寥可数。这样的绝世高手为何要相帮一个素不相识的小女孩复仇？其中莫非还另有诡计？”
　　水柔清急忙道：“无论他是不是有诡计，我都心甘情愿地接受。而且我答应过大好人，除非他自己说明身份，否则决不会朝外人打听。”
　　何其狂脸色古怪：“我对此人的身份本还有所怀疑，听你如此说，反而证实了。奇怪，他为何要帮你。真是猜想不透。”
　　水柔清问道：“何公子今日怎么想到来此处？”
　　何其狂眨眨眼睹∶“你大概还不知道京师今日发生的大事吧。”
　　“什么事？”
　　“明将军由三峡守军护送，明日返京！”
　　水柔清心中忽生感应：是否因为明将军的归来，“大好人”才不便与自己见面？莫非他是将军府的人？
　　两人又说了一会儿话，何其狂沉吟道：“我在京师闲得久了，早就想出去走动走动，不如重阳时陪你去扬州一行。”
　　水柔清却有些犹豫，有凌宵公子这样的高手同行虽好，对付简歌也无疑多了几分把握。但一来她只想亲自替父母报仇，二来何其狂或只是应水柔梳所托，勉强同行，何况他与简歌毕竟同为京师公子，岂会因自己而反目？
　　何其狂知她心意，哈哈一笑：“还有四个月的时间，你好好考虑一下吧。反正我独来独往，全无拖累，走时通知我一声便可。”随即告辞离去。
　　摆脱叛军的追杀后，明将军辗转由三峡返京，他平定泰亲王叛乱，居功至伟。圣上下诏重赏万金，他却上疏声称五百摘星营将士几乎全军覆没，自己难辞其咎，坚辞不受，又推却各大豪门贵族的宴请，隐于将军府中养伤。
　　但事实上，明将军以最少的伤亡、最快的速度结束了这一场叛乱，奇袭荧惑城可谓是其百战百胜的戎马生涯之中极为辉煌的一场胜利。
　　布衣少年桑瞻宇退去锡金数万铁骑，经数位大臣联名上奏，赏千金，御封平西将军。其虽年方弱冠，却已是文武双修，胸藏丘壑，而且相貌俊雅，风度翩翩，坊间皆以“平西公子”相称。自从太平公子魏南焰死后，京师四大公子后仅余其三，如今喿瞻宇横空出世，大有后来居上的势头。
　　六月的正午，骄阳似火。京城东郊之外，数百工匠却顶着烈日忙碌着。皇上下诏：平西将军桑瞻宇退锡金大军有功，留其辅弼王室，并于东郊外修建府邸。工期急迫，这些工匠只得加紧劳作，正午也不得休息。
　　说也奇怪，眼见府邸将建成，桑瞻宇却从未前来视察过，而他虽已入京多日，时常出入豪门盛宴之中，却几乎无人知道他落脚何处。据说有位重臣之子与人打赌，宴后暗中跟随桑瞻宇，却被与之随行的一位锡金少年强拒，因而受了些皮肉之伤。但亊发后，那身为重臣的父亲非但不予追究，反倒因此向桑赡宇当面致歉……
　　种种难辨真伪的传闻，让桑赡宇这位原本寂寂无名、来自远疆的汉族少年，浑身上下透着一股神秘。

何其狂自从那日见过水柔清后，知她一个孤身女子独守京师，伺机寻仇，不免心生同情，闲来便找她说话。
　　这一日恰好何其狂来访，两人聊了一会儿，说起近日风头大盛的桑瞻宇，便同去正在施工的桑府外查看。
　　不少百姓皆在此围观，两人混于众人之中，边听着周围人对只闻其名未见其面的平西公子议论纷纷。
　　何其狂假意苦着脸叹道：“你瞧现在大家只知有平西公子，而堂堂凌宵公子就在身边亦浑然不觉，真是让我心中难过啊。”
　　水柔清与何其狂混得熟了，正要开玩笑调侃他几句，忽见他神情微变，目光锁定在人群之中。
　　水柔清顺着何其狂视线望去，却见不远处站着一位少女，年纪不过十五六岁，生得秀美绝俗，清妍可人，由纱素裙，颈上挂着一个明晃晃的银项圈，更衬得肌肤胜雪。她脸上一丝笑容若隐若现，显得神秘异常。虽是平民穿着，又混于百姓之中，却有一种迥异旁人的气质。纵然水柔清身为女子，乍见她美丽的容颜亦觉心中一跳。
　　水柔清笑道：“何公子进见意中人了么？”
　　何其狂似是有些失神，喃喃自语：“喿瞻宇来自锡金，恐怕与他脱不了关系。”随即对水柔清低声道，“这个女子有些奇怪，听到周围人的议论时口唇喃哺而动，似是在用心记忆，而且她身负武功，必是与桑呛宇有关。”
　　水柔清细心留意那白衣少女，果然如此，亦觉蹊晓。
　　少女又听了一会儿，转身离开。何其狂目射奇光：“我们小心跟着她，料她欲往何处？”
　　水柔清心中大奇，不知一向眼高于顶的何其狂为何对这少女如此有兴趣。是因为桑瞻宇的缘故？但若说桑瞻宇声名鹊起令他心生不忿，却又让人难以置信。
　　白衣少女径直出了东城，转而往南行去。这一带都是荒山野岭，路人稀少，何、水两人不敢靠得太近，只好远远跟着。
　　白衣少女行至半山腰，蓦地闪人一片密林之中，何其狂眼利，重重树影之中依然紧盯着白衣少女的身彩，但见她看似毫无章法地左转右转，却是隐合着某种阵法，陡然间消失不见。
　　水柔清犹豫道：“还跟上去么？”光天化日之下，一旦施展轻功跟上，必会被对方发现。
　　何其狂略一思索，嘿嘿一笑：“那片密林中布下了奇门八阵，必还另有人监视，那就不妨突出奇兵吧。”当即大摇大摆地来到山道正中坐下，还对那片密林遥遥招了招手，便如举手邀客一般。
　　水柔清心头暗笑，何其狂虽然成名已久，却始终童心未泯，难得可贵，如此出人意表的行事大概也只有他做得出来。
　　果然过不多久，一人从林中走出，直朝两人行来。
　　来人是一位十七八岁的少年，身材魁梧，相貌淳朴，不似中原人氏。到了两人身边恭敬一礼：“主人就在前面林中，请何公子与水姑娘前去相见。”
　　水柔清一傍，如果这位少年口中所说的“主人”就是桑瞻宇，他认得凌宵公子并不奇怪，但如何连自己的身份都知道？她一心复仇，对周围的事情皆不闻不问，这些日子平西公子风头虽劲，她却对之全无好奇之心，但如今看来，此人亦是大不简单。
　　何其狂却似是早有所料，大咧咧地稳坐不动∶“你家主人为何自己不来？我这点面子也没有么？”
　　少年道：“主人此次来京师，诸人之中，何公子是第一个要当面相见的人，这份面子能否让何公子移步？”
　　何其狂盯着少年∶“看不出你模样虽老实，口才倒好。”
　　“何公子太过夸奖我了。”少年露齿一笑，“主人说何公子一定会摆架子，所以特地教我说这句话。”
　　何其狂稍现惊容：“你家主人竟能猜到我的心思？”
　　“主人还说了，如果何公子就此回头，从此井水不犯河水，若是何公子执意相见，则箅是订下同盟。至于水姑娘倒没有任何条件，这便先请。”
　　何其狂眼神流动，哈哈大笑：“若是事事被人料中，岂非太过无趣，我虽是心中好奇，但偏偏不能让你家主人如愿。清儿，我们走。”
　　少年成竹在胸，只说了一句话：“主人要见水姑娘，与简公子有关。”
　　水柔清一颤，郑重道：“我去见他！”
　　少年微笑道：“在下给水姑娘带路，何公子请自便。”
　　何其狂去也不是，走也不是，他向有骄狂之名，从无一刻被人三言两语遏得缚手缚脚，愣了半响，忽又跳起来：“如果同盟也与简公子有关，那我也就不得不见你家主人了，还不快快带路。”
　　少年喀嘻一笑，当前领路。

何其狂恨恨道：“你笑什么？莫非这也被你家主人料中？”
　　少年回首吐吐舌头，压低声音道：“主人特别提醒我这时候决不能笑，一会儿何公子可不要告诉主人，免得我受罚。”他虽没有回答问题，但亦从侧面肯定了何其狂的猜测。
　　“你还真是个老实人。叫什么名字？”
　　“承蒙何公子看重。我叫多吉，锡金语中是‘金刚’的意思。”
　　何其狂拍拍多吉的肩膀，大笑道：“你再敢给我酸溜溜地掉书袋子，我定要叫你家主人打你几十大板，看你到底是不是有金刚不坏之躯。”
　　凌宵公子名震江湖多年，多吉本还对他稍有些畏惧，见他如此随和，不由咧嘴而笑。
　　水柔清此刻已隐隐感觉到那尚未谋面的“主人”对人性精准的把握似曾相识，决非桑瞻宇。她本还担心何其狂受挫后大发狂性，却见他面色阴晴不定，嘴角噙着一丝古怪的笑容，不似着恼，反倒有种被人善意捉弄后的开怀。
　　多吉带两人进入那片密林之中。林中皆是参天大树，枝叶繁茂，枝丫盘根错节，看似前行无路，怛随着多吉左右各转几步后，面前豁然开朗，露出一块空地，坐落着三间木屋。
　　一位白衣人于屋前端杯静坐，身前放着一张木几与两张木椅，几上除茶壶与酒杯外，再无他物。
　　木屋仅以木材搭凑拼接而成，一望而知是临时修建，仅可遮风挡雨，茶几与木椅亦是做工粗糙，但看那白衣人悠然的姿态，倒浑似坐于皇宫之中。
　　白衣人并不起身，懒懒道：“两位别来无恙。皆是旧识，便无须客套了，请随便坐。茶酒自用吧。”
　　望着白衣人那如沐春风的面容，水柔清肯定了自己的猜想：宫涤尘！
　　何其狂毫不客气地坐在宫涤尘对面，端起一杯酒一饮而尽：“你先回答我，那个出现在桑府外的少女是不是你故意派去诱我们来的？”
　　宫涤尘淡然道：“我一定是听错了，聪明的凌宵公子怎么会问这么愚笨的问题？若是我的手下那么容易露出破绽，我又凭什么与你订下同盟？”
　　何其狂咍哈一笑：“说得好，我自罚一杯。”
　　宫涤尘轻轻一招手，一旁转过那白衣少女，对何、水二人道：“我叫白玛，方才失礼了。”她的声音清澈如泉，脸上依然保持着那神秘的笑容。按理说略含歉意的话语被她说得如此简捷随便，令人不免心头有气，但何其狂望着她那不食人间烟火、宛如仙子的面容，又发作不得。
　　宫涤尘解释道：“白玛母亲早亡，三岁时又亲眼目睹父亲遇害，神智大受刺激，曾十余年不发一语，说话略有不当处，两位不必放在心上。”
　　水柔清想不到这个美丽少女亦是孤儿，相比之下，自已毕竞还转受过父母十几年的关爱，不由对她大生同病相怜之意。何其犴却想到凡欲成大事者，决不会信任这样一个心智偶尔失常的女孩，而宫涤尘却是知人善用，用之不疑，不禁隐隐有些佩服，又倒了一杯酒痛饮而下。
　　宫涤尘道：“何公子想必有一大堆问题问我，为何只贪杯中之物？”
　　何其犴只是闷头喝酒：“你要说的话迟早要说，你不肯答的问题我也问不出来。”
　　宫涤尘一笑，挥手让多吉与白玛退下，转头望向水柔清：“还记得当年前我曾带水姑娘进人那间‘佛’屋，并为你展示了一局棋，如今四年已过，水姑娘可有所悟？”
　　四年前，明将军与暗器王决战的前夜，蒙泊国师于京师外讲道说法，并设下分别刻有“佛法无边”的四间小屋，宫涤尘带水柔清进人“佛”之屋，将一局纷繁复杂的棋局比作人世恩怨。
　　水柔清垂首回思：“只怕宫先生的苦心是白费了。小女子身负血海深仇，欲弃而无门。”
　　宫涤尘仰首望天，轻声一叹：“其实不独水姑娘，枉我拜在吾师蒙泊门下，精研佛道十余年，有许多事情亦看不通透。”
　　水柔清奇道：“莫非像宫先生这样的人，心中亦有难解的结？”
　　“我所学的‘道’来自于蒙泊大师，而我心中的‘道’却得自于家族的传承。那时我告诉你，对于陷入世情的凡夫俗子来说，恩怨纷扰原没有什么解决方法谈得上是‘最好’，但每个人虽然都只是陷入人世间这局棋中的一枚身不由己的棋子，要尽量让自己出现在最关键的位置，做那最重要的妙手。所以，总有一些事情是‘最应该’去做的……”
　　“小女子依然认定最应该做的事是杀了简歌，替父母报仇。”
　　宫涤尘微微一笑：“所以，我今日叫你来。因为，我最应该做的事亦是对付简歌。你可愿意与我联手？”
　　水柔清想到四年前，宫涤尘仅仅以锡金使者的身份，就已在京师掀起轩然大波。清秋院之会，“试问天下”引发明将军与暗器王之战约，“京师六绝”之名搅得京师诸高手心中难安，并最终导致泰亲王谋反。可谓是翻手为云，覆手为雨，其能力不容置疑。有他相助，对付简歌更增许多把握。
　　但是，她并不了解宫涤尘与简歌之间的恩怨，对方值得自己的信任么？
　　宫涤尘早已运起“明心慧照”之法，察觉出水柔清踌躇的心态，淡然道：“为了杀死简歌，你愿意付出什么样的代价？”

“我……可以死。”
　　“那你还怕付出对我信任的代价么？”
　　望着宫涤尘那镇静而充满自信的面孔，水柔清终于不再犹豫：“好，我答应你。直到简歌死去的那一刻，方才解除你我之盟约！”
　　宫涤尘转头面对何其狂：“四年不见，何公子风采依旧。向闻你有一言九鼎、决不毁诺食言之名，既然来见我，就已箅是订下同盟了吧？”
　　何其狂沉思良久，方才开口：“在此之前，我还有一个愚笨的问题要问你。”
　　宫涤尘暗生戒备，口中却大笑：“相信何公子这个问题一定会比刚才那个聪明数倍。”
　　何其狂目露奇彩，缓缓发问道：“我到底应该如何称呼你？宫兄还是南宫兄，亦或是南宫姑娘？”
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第二十五章 君子之盟
　　若是眼中不见那些高楼厚墙、精美府第，京师与那些红尘中不知名的小城村镇亦无太多的区别，同样的人们在各个角落里上演着世间悲欢离合、喜怒哀乐。略有不同的是，在那蛾冠华服与声色犬马所编织的温情面纱之下，还隐藏着勾心斗角、尔虞我诈。
　　南疆叛乱平息，边陲失城尽复，皇帝龙颜大悦之下，传诏大赦天下，三军将士皆受奖赏，除了随泰亲王作乱的几位重将之外，其余人等皆不再严究。滇、贵境内本仍有些负隅顽抗的叛军残部，但皆属散兵游勇，难成气候，闻得赦令颁下，亦渐安稳。
　　但随着外夷平定，盛世渐至，那些豪门贵族、文武百官亦失去了同仇敌忾的心态，再度开始了永不停息的明争暗斗。
　　原有的京师四派中，泰亲王谋反失败，许多得力手下尽皆战死，丞相刘远反戈，关睢掌门洪修罗身陷囹圄，追捕王梁辰远遁他乡，偌大势力冰消瓦解，已可除名；逍遥一派诸人依旧是闲云野鹤的性子，不理政事；随着圣上年事渐高，太子登基在即，踌躇满志，太子府亦公然纳贤招士，广结人缘，权力大涨；而原本势力最大、近年来几乎一统江湖的将军府反倒收敛了许多，明将军自南镔归来后一直托病不出，外事皆交由水知寒与鬼失惊全权处理。
　　伴随着旧势力的崛起与没落，那些因军功擢升的新贵、希望光宗耀祖的桀骜少年、为博取功名的江湖人……也在京师这个舞台粉墨登场，京师复杂的派系之争增添了更多的变数。其中最令人瞩目的，无疑就是平西公子桑瞻宇，这个来自锡金、横空出世的神秘汉族少年已成为了各方权贵竞相拉拢的宠儿。
　　皇上一声令下，调集了京城最好的匠师与近万劳工，不过一月光景，平西公子的府邸已平地而起。
　　为庆贺乔迁之喜，平西府遍发请柬，在新落成的府邸大宴宾客，名单上包括了京师全部有头面的人物。这段时日里桑瞻宇虽然早与许多豪门贵族暗中交往，但这是他首次公开亮相，对于那些久闻平西公子之名却无缘相识者来说，无疑是一次极为难得的攀交情的机会，所以除了近日来安心在将军府中养伤的明将军外，几乎所有的人都前来捧场。
　　某些初次相识的宾客瞧桑瞻宇年方弱冠，又来自锡金小国，暗忖他或仅是因时势机缘而成事，不由隐隐生出轻视之念。但酒过三巡后，发觉他不但颇有风范地承起主人之责，而且谈吐得体，礼数半点不缺，俨然是位出自书香门第的翩翩公子，毫无小家之气，不禁刮目相看。
　　不多时，皇宫内侍总管葛公公前至，并传圣上口谕:平西公子有功于国，贺其迁居京师，赐御酒数坛，金银宝物若干。
　　桑瞻宇跪拜谢恩后，葛公公亲热地拍拍他肩膀，递过一个精巧的小盒子，阴阳怪气地道:“俗言道‘葡萄美酒夜光杯’，皇上赐下的佳酿若仅用普通杯子喝，只怕难得其味。这里面是一套玉制的酒器，乃是当年太子赏我的小玩意儿，珍藏多年，从不敢轻用。还是太子有心，特意嘱咐我带来转呈桑公子。嘿嘿，我虽不好酒，但这么精巧的玩意儿，真是有些舍不得啊……”说话间，又恭敬地朝席中端坐的太子拱手施礼。
　　平西公子桑瞻宇可谓目前京师最为炙手可热的人物，乃是各派系争夺的对象。太子如此公开招揽，无论桑瞻宇答应与否，都会将他置于风口浪尖之上，引来天大的麻烦。众人屏气凝神，且看他会如何应对。
　　桑瞻宇自明其意，却故意皱眉道:“小弟生长于锡金，不通中原的规矩。记得锡金王赐酒时，无论多少，纵然量浅，亦得当场饮尽。却不知这御赐的美酒是否也是同样道理？”众人听他谈笑间提及锡金王赐酒之事，果然大有来历。而他抬出锡金王，更显得心气极高，怕是不会轻易被太子府收买。
　　葛公公一怔，原本阴沉的声音陡然尖利了几分:“桑公子多虑了，泱泱大国之君，又岂会如此？”
　　“幸好幸好！”桑瞻宇舒了一口气，“小弟酒量不济，若是喝下这数坛美酒，只怕当场就会出乖现丑，扫了大家的兴致，岂不是罪过。”众人思索他这番话的用意，想必将会是婉拒太子。
　　太子遥遥对葛公公打个眼色。葛公公应付这种场面可谓是轻车熟路，低低咳了一声，正要开口打断桑瞻宇的下文，桑瞻宇却不给他这个机会，朗然道:“今日乃是小弟乔迁之喜，承蒙大家赏面，岂敢藏私，御赐的美酒当与众同饮。太子赠杯，小弟深感其德，不如借花献佛，亦与诸位共享之。不过小弟有言在先，这套玉杯日后必当供于府中，以作今日与诸君传杯而饮的见证之物，大家可要小心些，莫要损坏了。”
　　桑瞻宇这番话讨巧至极，表面上虽收下了赠杯，却是以在场所有人的名义，暗中未必承

第二十五章 君子之盟
　　若是眼中不见那些高楼厚墙、精美府第，京师与那些红尘中不知名的小城村镇亦无太多的区别，同样的人们在各个角落里上演着世间悲欢离合、喜怒哀乐。略有不同的是，在那蛾冠华服与声色犬马所编织的温情面纱之下，还隐藏着勾心斗角、尔虞我诈。
　　南疆叛乱平息，边陲失城尽复，皇帝龙颜大悦之下，传诏大赦天下，三军将士皆受奖赏，除了随泰亲王作乱的几位重将之外，其余人等皆不再严究。滇、贵境内本仍有些负隅顽抗的叛军残部，但皆属散兵游勇，难成气候，闻得赦令颁下，亦渐安稳。
　　但随着外夷平定，盛世渐至，那些豪门贵族、文武百官亦失去了同仇敌忾的心态，再度开始了永不停息的明争暗斗。
　　原有的京师四派中，泰亲王谋反失败，许多得力手下尽皆战死，丞相刘远反戈，关睢掌门洪修罗身陷囹圄，追捕王梁辰远遁他乡，偌大势力冰消瓦解，已可除名；逍遥一派诸人依旧是闲云野鹤的性子，不理政事；随着圣上年事渐高，太子登基在即，踌躇满志，太子府亦公然纳贤招士，广结人缘，权力大涨；而原本势力最大、近年来几乎一统江湖的将军府反倒收敛了许多，明将军自南镔归来后一直托病不出，外事皆交由水知寒与鬼失惊全权处理。
　　伴随着旧势力的崛起与没落，那些因军功擢升的新贵、希望光宗耀祖的桀骜少年、为博取功名的江湖人……也在京师这个舞台粉墨登场，京师复杂的派系之争增添了更多的变数。其中最令人瞩目的，无疑就是平西公子桑瞻宇，这个来自锡金、横空出世的神秘汉族少年已成为了各方权贵竞相拉拢的宠儿。
　　皇上一声令下，调集了京城最好的匠师与近万劳工，不过一月光景，平西公子的府邸已平地而起。
　　为庆贺乔迁之喜，平西府遍发请柬，在新落成的府邸大宴宾客，名单上包括了京师全部有头面的人物。这段时日里桑瞻宇虽然早与许多豪门贵族暗中交往，但这是他首次公开亮相，对于那些久闻平西公子之名却无缘相识者来说，无疑是一次极为难得的攀交情的机会，所以除了近日来安心在将军府中养伤的明将军外，几乎所有的人都前来捧场。
　　某些初次相识的宾客瞧桑瞻宇年方弱冠，又来自锡金小国，暗忖他或仅是因时势机缘而成事，不由隐隐生出轻视之念。但酒过三巡后，发觉他不但颇有风范地承起主人之责，而且谈吐得体，礼数半点不缺，俨然是位出自书香门第的翩翩公子，毫无小家之气，不禁刮目相看。
　　不多时，皇宫内侍总管葛公公前至，并传圣上口谕:平西公子有功于国，贺其迁居京师，赐御酒数坛，金银宝物若干。
　　桑瞻宇跪拜谢恩后，葛公公亲热地拍拍他肩膀，递过一个精巧的小盒子，阴阳怪气地道:“俗言道‘葡萄美酒夜光杯’，皇上赐下的佳酿若仅用普通杯子喝，只怕难得其味。这里面是一套玉制的酒器，乃是当年太子赏我的小玩意儿，珍藏多年，从不敢轻用。还是太子有心，特意嘱咐我带来转呈桑公子。嘿嘿，我虽不好酒，但这么精巧的玩意儿，真是有些舍不得啊……”说话间，又恭敬地朝席中端坐的太子拱手施礼。
　　平西公子桑瞻宇可谓目前京师最为炙手可热的人物，乃是各派系争夺的对象。太子如此公开招揽，无论桑瞻宇答应与否，都会将他置于风口浪尖之上，引来天大的麻烦。众人屏气凝神，且看他会如何应对。
　　桑瞻宇自明其意，却故意皱眉道:“小弟生长于锡金，不通中原的规矩。记得锡金王赐酒时，无论多少，纵然量浅，亦得当场饮尽。却不知这御赐的美酒是否也是同样道理？”众人听他谈笑间提及锡金王赐酒之事，果然大有来历。而他抬出锡金王，更显得心气极高，怕是不会轻易被太子府收买。
　　葛公公一怔，原本阴沉的声音陡然尖利了几分:“桑公子多虑了，泱泱大国之君，又岂会如此？”
　　“幸好幸好！”桑瞻宇舒了一口气，“小弟酒量不济，若是喝下这数坛美酒，只怕当场就会出乖现丑，扫了大家的兴致，岂不是罪过。”众人思索他这番话的用意，想必将会是婉拒太子。
　　太子遥遥对葛公公打个眼色。葛公公应付这种场面可谓是轻车熟路，低低咳了一声，正要开口打断桑瞻宇的下文，桑瞻宇却不给他这个机会，朗然道:“今日乃是小弟乔迁之喜，承蒙大家赏面，岂敢藏私，御赐的美酒当与众同饮。太子赠杯，小弟深感其德，不如借花献佛，亦与诸位共享之。不过小弟有言在先，这套玉杯日后必当供于府中，以作今日与诸君传杯而饮的见证之物，大家可要小心些，莫要损坏了。”
　　桑瞻宇这番话讨巧至极，表面上虽收下了赠杯，却是以在场所有人的名义，暗中未必承情，偏偏又郑重其事地欲要将太子之礼供奉于堂中，亦算给足了太子的面子，令他欲发作而无门。
　　堂中静了片刻，众人的目光都落在太子身上。太子面色不改，鼓掌长笑，起身道：“这玉杯虽然精巧，也不过是值几个小钱的玩物，纵有破损也无妨，大家切不可因此而小心翼翼，坏了雅兴。我虽出身于皇室，却亦有一颗江湖之心，今日在场之人，无论官职高低，皆是江湖人，我等传杯共饮，再不提旧日恩怨，必会传为一时佳话……”
　　葛公公原本担心桑瞻宇少年心性，说出什么强硬的话来，将场面弄得不可收拾。此际暗舒了一口气，转身命令几位随从开封倒酒，宾主尽欢。思忖一般人得到太子赏识，自当感激不尽，而桑瞻宇却似乎根本不放在眼里，此人心气如此之高，恐怕另有谋算，不得不防。
　　“且慢，太子与桑公子提议虽好，我却有些小小的意见！”门帘轻掀，一人飘然而入。诸人不料再起波折，齐齐转身回望，又齐齐发出“喔”的一声惊呼，宛如事先排练好的迎客之举。
　　桑瞻宇微微一笑：“忘了知会大家一声，此次小弟还专门从锡金请来了一位贵客与大家相见。”
　　来人白衣胜雪，端立堂中，三分俊朗三分飘逸三分潇洒之中还隐带着一分并不喧宾夺主的倨傲，抱拳团团一揖：“在场许多人都是宫某挂念已久的老朋友，我想给大家一个惊喜，所以桑公子才没有提前告知。”
　　何其狂拍案大叫：“岂止是惊喜，明明就是大惊大喜。”
　　坐在他身边的骆清幽不由抿嘴而笑，她早从何其狂口中知道了他与宫涤尘在城外相见订盟之事，他却偏偏还叫得如此惊天动地，仿佛真是久久不见。这场早就订好的戏份，凌霄公子演得格外卖力。
　　宫涤尘自幼离家跟随蒙泊学艺，便以男装示人，所以这世上除了有限的几人之外，谁也猜想不到她的女子身份。再加上“移颜大法”的功效，纵然眼力高明的武学高手，只要不与她时时相处，也绝难发现真相。那日在城外小树林相遇，何其狂一语揭破官涤尘的身份，本只是印证自己的猜测，却不料宫涤尘不但直承不讳，就连身为御泠堂堂主之事亦一并告知。
　　宫涤尘虽对凌霄公子了解不多，但知他独来独往，漠视规则，眼中无分正邪，只有敌友。所以，她不惜用自己的真实身份换来何其狂的信任，双方订下共同对付简歌的同盟。
　　而今日平西府宴会中宫涤尘的公开现身亦早在他们的计划之中。
　　宫涤尘的适时出现，使这场宴会出现了第一个小高潮。
　　四年前宫涤尘驻留京师不过数日，却以他那神秘的身份、俊逸的丰神、广闻的博识、不卑不亢的态度与暗敛的锋芒赢得无数人的好感觉。其后回到锡金再无消息，愈发令人惦念那

惊鸿一现的风彩，想不到此际突然现身，诸人皆起身问安示好。同时更肯定了桑瞻宇另有后台，所以才会对太子的青睐亦不理不睬。
　　喧哗的人群中，唯有两人显得十分沉默。一个是乱云公子郭暮寒，四年前宫涤尘入京时就住在清秋院，随后又带来了少年许惊弦，但乱云公子一时鬼迷心窍，暗中施药迷倒小弦，妄图偷窥《天命宝典》，东窗事发后虽当面致歉，但愧疚于心，此次重遇不免馗尬，有意避开宫涤尘的视线；另一人却是将军府总管水知寒，只是淡淡对宫涤尘打个招呼，半阖半睁的眸子漫不经心地扫视全场后停留在桑瞻宇的脸上。宫涤尘的乍然出场吸引了所有人的注意力，其风头不但远在太子之上，就连主人桑瞻宇亦难及万一。这正是最能够观察一个人内心的时候，而水知寒亦敏锐地捕捉到了桑瞻宇面容上稍纵即逝的一丝古怪神情。
　　喧哗稍减，骆清幽淡然道:“不知宫先生刚才所说的意见是什么？”
　　宫涤尘抚掌而笑：“骆姑娘问得好。”
　　丞相刘远故作不忿道:“宫先生显然太过偏心，不独骆掌门，大家都在想你方才的话。骆掌门不是问得‘好’，而是问得‘快’……”众人齐声起哄，要宫洛尘自罚一杯，其中犹以何其狂叫得最响。
　　宫涤尘却不慌不忙：“我说骆姑娘问得好，自有道理。因为这个问题唯有她问才是最合适的。”不知有意无意，他始终以“骆姑娘”相称，而非“掌门”，倒令不少人心中颇有猜测。
　　骆清幽笑道:“若是宫先生说得出道理，我罚一杯。若不然，可不轻饶你。”按她平日的性格岂会说出这等话来，不像是凑趣，倒似是打情骂俏般，让人更增遐想。
　　太子嘴角噙笑，侧身对管平道:“看来骆姑娘想迫宫先生喝下这一杯罚酒，御师神机妙算，可否替宫先生挡过这一劫？”无论于公于私，他都早有将骆清幽收于府中之意，奈何骆清幽身为蒹葭门主，在京师极有人望，纵以太子的尊贵身份亦无法强求。
　　管平耸耸肩：“只瞧宫先生胸有成竹的模样，这一杯罚酒喝与不喝都早在他的计划之中。”
　　一旁的刘远故作惊讶：“号称‘京师六绝’的‘管平之策’亦束手无策么？”
　　管平态度轻松，但那一道炯然的目光却如刀剑般逼视着宫涤尘：“嘿嘿，所谓‘管平之策’不过是宫先生替其师蒙泊国师传言，刘丞相见多识广，岂会把一家之言放在心上，何必再调笑小弟？”看似不动声色的这番话，不但暗中讥讽了刘远，更隐含着对蒙泊国师的轻视，锋芒直指宫涤尘。
　　宫涤尘只是微微一笑，对管平的挑衅置若罔闻。她通过这番话肯定了一个猜想:刘远已倒向太子，为得太子宠信，与管平之间不乏争斗，这一点或许可以利用。
　　骆清幽开口打破了场中微妙的气氛：“‘管平之策'有目共睹，无需赘言，倒是宫先生有什么方法不喝这杯罚酒更令我好奇。”在众人眼里，这似乎更加证明了她与宫涤尘之间难以言述的暧昧。
　　宫涤尘眼望四周，忽发轻叹:“四年前宫某在京师，亦曾参与过一次集结诸多英雄豪杰的聚会。本以为此次来能够再遇许多旧友故交，奈何短短四年光阴弹指即过，故人零落，面对此情此景，不禁感怀万千。”
　　她的话把诸人的思绪带到了清秋院大会，当时与会之人中，泰亲王、黑山、水秀皆死，简歌、梁辰下落不明，明将军此番未来，而暗器王林青更是魂逝泰山绝顶，只留下那一段江湖人津津乐道的传奇。
　　想到了林青，骆清幽神情微黯。却听宫涤尘续道记得那次在清秋院中曾提及要赠予胳姑娘‘煮香雪’之茶，却迟迟未能如愿。此番入京，一为桑公子之请，二来也为了却昔日承诺。所以尽管不见了许多故交，但能够重遇胳姑娘，亦足慰吾心。”
　　骆清幽郑重道：“白露院随时恭候宫先生的光临。”
　　何其狂插言：“若是宫先生路程不熟，小弟可带路。”
　　宫涤尘点头：“如此最好，那就有劳何公子了。”
　　听他三人旁若无人的对答，诸人皆知宫涤尘即便有意京师派系之争，大概亦只会加人逍遥一派，各自沉思。却不知这其实是他们早就订下的言词，以方便宫涤尘出入白露院。
　　宫涤尘话题一转:“方才听到桑公子传杯共饮的提议，极是赞成。却有一事不便，想骆姑娘乃是冰清玉洁之体，岂能与我们这些大男人共享一杯之酒？所以闯席而入，失礼之处还请诸位莫怪。”众人齐齐点头。
　　太子大笑:“此言极是，桑公子考虑不周，快快自罚一杯。”他迫主人自罚，尽显权势，众人也只能随声附和。而桑瞻宇举杯饮尽，面上不现尴尬，仿如根本未觉察太子的用意。
　　当下酒宴再起，不免提及刚刚结束的南疆之战。说起桑瞻宇凭“天脉血石”退却锡金铁骑之事，众人皆赞其识得大体，仿佛功劳皆着落在他一人身上，而对明将军奇袭荧惑城损伤五百将士却不乏贬损之意。
　　宫涤尘明白，如今外敌已去，树大招风的将军府又成了众矢之的，而明将军凯旋而归后的刻意收敛反被人视为示弱之举。管平等人内心深处当然不会轻视将军府，故意贬低明将军只是为了试探那些急于在京师立足的新进势力，只可叹除了那些欲投靠太子府借题发挥表白忠心者外，连某些随明将军南征而归的军官亦受其蛊惑，针对明将军当时的战略大做抨击。在京师之地，对世态炎凉感应尤深。
　　宫涤尘有心注意水知寒的反应，却一无所得，“知寒之忍”当真是名符其实。反倒是鬼失惊面色不善，强忍怒意闷头饮酒。
　　忽听有人道：“我曾听刘统领详细说起过荧惑城之战，明将军奇袭奏效，杀了泰亲王，本应趁敌人军心大乱之际直捣黄龙，赢得一场大胜。奈何明将军用兵保守，坐失良机，反被

恢复元气的叛军合围，导致五百精锐损失殆尽，惨胜如败。可见人一旦老了，就不复少年激锐，只知抱残守缺，不求有功，但求无过……”
　　宫涤尘应声望去，却是一个四十出头的汉子，侃侃而谈，口沫横飞，相貌陌生，身材壮实，肌肉虬结，精于横练外门功夫，不似是朝中官员。
　　何其狂冷笑一声，低低传音入耳:“此人名叫欧阳仁，本来就是个京城中走江湖跑码头的小帮派头领，不知巴结了哪位高官混了个脸熟，竟就敢在这里大放厥词。”
　　在场不乏精于兵法之人，当知战场情况千变万化，远非这般纸上谈兵所能臆测。但欧阳仁此言一出，堂中却静了下来，既无人反驳，亦无人附和。视线都悄悄移向水知寒。
　　宫涤尘心头雪亮，欧阳仁人微言轻，却敢当众置疑明将军的用兵，必是受人指使，多半就是出于太子府的授意。他不知天高地厚，其余人可未必似他不识深浅，皆是明哲保身，隔岸观火。
　　水知寒望向欧阳仁，面无表情：“想不到欧阳兄对兵法竟有独到之见。下次若再有战事，水某必向将军引荐，好让欧阳兄大展才能。”众人听欧阳仁公然挑畔明将军的权威，必会惹来将军府的反击，谁知不但水知寒如此笃定，就连鬼失惊亦是不言不语，皆是大出意料。
　　宫涤尘注意到水知寒发话前口唇微动，想是传音给身边的鬼失惊。
　　欧阳仁道:“水总管说笑了，我欧阳仁何德何能，难堪此等大任。其实明将军用兵虽有可商榷之处，但毕竟战果辉煌，泰亲王伏诛，乱党如鸟兽散，乌槎国上贡求和，因此亦是瑕不掩瑜。不过话又说冋来，南疆一战，敌我实力悬殊，只怕朝中随便派个大将皆可凯旋而归吧……”
　　水知寒微笑：“欧阳兄看得如此通透，想必亦能瞧出如若锡金铁骑进犯，中原腹背受敌，不免顾此失彼。所以，你的意思是说:此次平叛，功劳最大的不是将军，而是桑公子。”
　　桑瞻宇不料水知寒轻描淡写间就把矛头转到了自己身上，暗暗皱眉，连忙道：“小弟不过是适逢其会，水总管言重了。”
　　欧阳仁笑道:“桑公子自是功高，但水总管只怕是误会了我的意思。”
　　“愿闻欧阳兄话中深意！”
　　“听说明将军执意令水总管留守京师，若不然，这一场功劳怕也少不了水总管的吧。”
　　水知寒淡淡道:“原来欧阳兄拐弯抹角说了半天，却是替水某打抱不平啊。”
　　欧阳仁一字一句：“水总管雄才大略，本不必屈人之下。”
　　水知寒恍然大悟般“哦”了一声：“若无欧阳兄指点，水某还当真不明白这其中的关键。”他眼望四周，压低声音道，“不知欧阳兄是要劝水某造将军的反，还是造朝廷的反？”
　　水知寒与明将军同为邪道宗师，一山难容二虎，随着水知寒渐渐掌控将军府大权，两人之间迟早都会有决裂的一刻，欠缺的只是一个时机。按欧阳仁的预想，这些挑唆的话原只需点到为止，彼此心照不宣，何承想如今却被水知寒摆在了台面上，不由怔住，面色尴尬，不知应该如何接口。
　　堂中静闻针落，尽管谁也猜不透水知寒是动了真怒，还是只与欧阳仁开个玩笑，但每一道望向欧阳仁的目光都像是望着一个死人。
　　太子哈哈大笑：“以往只听说水总管除了寒浸掌外另有独门的忍耐之功，如今才知道水总管装糊涂的本事才是一等一啊。”诸人皆赔笑，水知寒亦笑欧阳兄直言无忌，水某佩服，且敬你一杯。”
　　太子举杯：“欧阳兄与水总管一唱一和，大演空城计，给席间添色不少，我也敬两位一杯。”
　　水知寒笑而不语，饮尽杯中酒，将杯底一翻，目中透射出一道精光罩住欧阳仁。太子如此说，无疑承认欧阳仁那番话乃是出于他的授意，就算水知寒事后要找欧阳仁麻烦，也得掂量一下后果。
　　欧阳仁强按心头惶恐，亦举杯而饮。片刻之间，他既得罪了将军府大总管，亦得到了太子公然的祖护，这一杯酒甘苦的滋味，唯他自知。
　　宫涤尘忽开口道：“锡金有怪兽，名曰遂蒙，素以群居，不喜水。每群中仅有一雄性，刚猛，擅猎，余者皆为雌性，弱小，贪食。雄者为王，雌者为妾。某日山洪暴发，遂蒙群争先往高处攀爬，却是毫无秩序，互相踩踏，反倒挤作一团，谁也动弹不得。眼见大祸将至，雄性无奈，自甘伏身于地，任众妾踩背而登高。群雌得救，雄者溺毙。世人皆赞雄性忠勇，而鄙夷雌性贪生忘义……”
　　太子冷笑:“宫先生这个故事似乎还未完，最后应该加上一句:然群雌无力觅食，终灭族。”按他的理解，宫涤尘当是把明将军比做雄性遂蒙，把其余众人比做弱小可欺的雌性了。
　　宫涤尘微笑摇首：“太子多虑了。其实从另外的角度想想，那些雌性遂蒙面临生死关头却无能为力，只能被动地接受拯救，随后还落上骂名，实是令人同情。”
　　太子面色稍霁，呵呵一笑：“故事虽短，却是大有深意啊。”
　　“依佛道的理解，众生平等，为了生存而践踏同类，亦算情有可原，虽不值得效仿，也不应该多加指责。不过嘛……”宫涤尘话锋一转，望着欧阳仁缓缓道，“与生存无关，就只是为了些虚名浮利，同样的事情发生在毫无凶险的宴席中，就当真令人费解了。”
　　欧阳仁愣了半晌方才明内过来，气得直身而起，却又想不出什么话来反驳，一时呆怔原地，脸色阵青阵红。

何其狂哈哈大笑：“欧阳兄快快坐下吧，人家不过讲了一个野兽的故事，你又何必急着对号入座？”
　　欧阳仁大怒，脱口道：“你放屁……”
　　何其狂眼神暴闪：“我没听清欧阳兄说的话，你不妨再放一遍。”厅中众人想笑又不敢笑，好一阵沉寂。
　　欧阳仁触到何其狂那似冷静似狂热的目光，心底陡然一虚，下面的话戛然而止。
　　桑瞻宇不冷不热地道:“大堂之中口吐秽言，是否显得欧阳兄对我这个主人太不尊重了。”宫涤尘公然向欧阳仁发难，也是给了他一个明确无误的信号，所以言辞上再不客气。
　　太子的脸色一变，正欲发作，桌底下袍袖却被轻轻一拉，会意到管平的眼色，恍然一震，脑中念头急转:宫涤尘、何其狂与桑瞻宇同时把矛头对准了欧阳仁，分明没有把自己放在眼里，若仅是浮云野性漠视堂堂太子的权势也还罢了，就怕这三人与将军府暗中已有联系，所以才相助水知寒，那可是大大不妙。一念至此，已至唇边的话语又吞回肚中，静观事变。
　　欧阳仁原是盼着太子替自己解说几句，此刻见太子神态冷淡，一副置身事外的模样，心头不禁一凉。权衡一番轻重后一横心，斜睨着桑瞻宇道：“我欧阳仁在江湖上闯荡多年，对于那些凭真本事打下一片天地的英雄，自然懂得尊重。至于某些仅仅靠着运气攀龙附凤的黄口小儿，可不瞧在眼里。”他知道宫漆尘与何其狂成名已久，多半招惹不起，而桑瞻宇虽得圣上宠幸，但在江湖上却无半点地位。
　　堂中霎时鸦雀无声，欧阳仁话中虽无明确所指，但在场之人都听得出言外之意，实是迫得桑瞻宇无可退避，却不知他要如何处理此事？坊间谣传平西公子武技不凡，今日或可一开眼界？
　　桑瞻宇见宫涤尘神情自若，知他应允自己放手一搏，要想在京师立足，正可借此扬威。他是御泠堂公认二代弟子中武功最髙一人，自是不惧欧阳仁的挑战。但太子府公然袒护欧阳仁，伤了他就是与太子结仇……略一踌躇后已有计议，淡然道：“欧阳兄言由心生，就应当是个光明磊落的汉子。既然瞧不起小弟，大可拒绝小弟的宴请，如今却又端坐席中，岂不是自己打自己的嘴巴？”
　　欧阳仁可不似桑瞻宇那般反应快捷，又有极佳的口才，登时语塞。他亦不愿闹得不可收拾，放缓声气道：“我欧阳仁俗人一个，有时也不得不做些言不由衷的事情，可没有你平西公子的高风亮节。”
　　桑瞻宇岂会听不出欧阳仁的讥讽之意，却恍若未觉，面不改色道:“方才斥我黄口小儿，如今又赞我高风亮节，欧阳兄可真会说谎啊。”
　　“哼哼，那又如何？”欧阳仁暗自警惕。
　　在场诸人大多暗觉兴奋，按经验来说交代几句无关紧要的场面话后，接下来就是当庭对峙、血溅五步。
　　哪知桑瞻宇呵呵一笑:“不过欧阳兄也无需自责。嘿嘿，据小弟观察，任何一个王公贵族的晚宴里都充满着谎言，你我又岂能例外？”大家都随之笑了起来，话已至此，这一场架是打不起来了。
　　欧阳仁正暗自庆幸，不料桑瞻宇话锋一转：“所以，我今天可以原谅你。”桑瞻宇神态肃然，语气重点停在“今天”之上，仿佛他的“原谅”是一种恩赐，对方完全应该为他的幸运而对此感恩戴德。
　　这句话似是隐含威胁，又似是给彼此一个台阶。欧阳仁故作不闻，忍气饮酒，再无言语。一旁自有和事佬开几句玩笑，谈几件趣事，引开大家的注意力。宴会表面上欢声笑语不休，内里却是暗流潜伏。
　　直到近子时，方才宴罢。送走太子等一众宾客，何其狂与骆清幽有意留在最后，力邀宫涤尘夜访白露院，宫涤尘欣然前往。
　　曲终人散，仆从打扫残局，桑瞻宇望着堂中杯盘狼藉，竟觉意兴索然，不由轻轻叹了一口气。
　　耳边忽传来一个细细的语声：“桑公子正值少年得志、春风得意之时，又何故唉声叹气呢？”
　　桑瞻宇心头一惊，这是一个陌生的语音，声线飘忽，难辨方位。他偷眼四望，毫不知情的仆人们依旧忙碌不休，除此全无异状。不知是何人深夜潜人府中，他正想喝令手下搜索，那声音又道:“想必这虽是你自己的府邸，却全无做主人的心态吧。说起来你只不过是宫涤尘的一个棋子，表面上风光，其实与这些仆人又有何分别呢？”
　　轻轻的语声虽几不可闻，却如一枚重锤撞在桑瞻宇的心头。
　　负责警戒的多吉眉头轻轻皱了一下:“瞻宇，好像有些不对劲。”他性情淳朴无华，却有一种天生的警觉，对方的传音之术虽然只针对桑瞻宇一人，他却巳感应到了空气中轻微的扰动，隐有察觉。
　　“此处不是说话之地，若是桑公子有兴致，不妨移步府外的树林中。”不速之客说完后再无声响，亦听不出夜行人离去时衣袂飘飞之音。
　　桑瞻宇强按心头震惊，对多吉笑道:“别疑神疑鬼，刚才是不是多喝了几杯？”听他如此说，多吉再无疑虑，不好意思地挠挠头:“嘻嘻，皇上的御酒还真是好喝啊……”
　　“我也有些不胜酒力，你在这儿守着，我到外面散步醒洒。”
　　“这么晚了，会不会不安全？我还是和你一起去吧。”

桑瞻宇淡然道：“你最好记住，你的首要任务是听我的命令，其次才是负责我的安全。”言罢转身出门。
　　多吉一时茫然，桑瞻宇虽是让人看不透心思，难以亲近，但从来都是彬彬有礼、态度谦恭，难得说出如此冷冰冰不近人情的话。他不明所以，只好苦笑摇头，喃喃道:“看来这酒真不是个好东西……”
　　桑瞻宇往府外那片树林走去。一面暗暗戒备，一面回想方才被那陌生的传音扰乱了心绪，对多吉说话语气过重，心中略有些失悔。自己镇定功力尚不足，无法完全控制自己的心情，日后更需慎重。
　　桑瞻宇在林中徘徊了一炷香的时辰，唯见树影婆娑，除此再无发现。不免狐疑起来:莫非只是什么人跟自己开了一场无伤大雅的玩笑？
　　他自嘲地苦笑一声，正想要离开，心头突生警觉。低吟的夜鸟与唧唧的虫声陡然一停，蓦然回首，只见树尖上一个黑影正随着飘摇的夜风起伏不定。
　　对方背朝月光，只看得见蒙昽的身影，但却能感应到一道冰冷的杀气正锁定他的面孔，如刀如剑。
　　“抱歉，刚刚去解决了一件小事，害桑公子久等了。”来人直到肯定桑瞻宇确是孤身赴约后方才开口，那道杀气亦随之消散不见。
　　“朗月清夜，如此良辰美景，多等亦无妨，只要值得。”
　　来人一跃而下，似笑非笑:“我保证，对于桑公子来说，这是一次绝对值得的会面。”
　　他的身材并不见得高大，腾跃间也毫无炫目的身法，但在那一刹那，桑瞻宇却有一种虎狼扑击而至的可怕感觉，强忍着没有稍退半步以避锋芒。
　　桑瞻宇终于一窥对方真容，朴实的装扮、平淡的相貌，是那种在人群中一晃而过决不会引起任何注意的人。然而令他意外的是，他在方才的宴会中曾见过这个人，脱口道:“想不到黄将军手下竟然藏龙卧虎。有如此人物，倒叫我看走眼了。”那黄天渡本不过是随明将军南征的一名偏将，并无显赫的战功，但在京中有豪门暗中相助，方得以提拔，做上了城东守将。而这个深夜约见他的神秘人正是随黄天渡一同赴宴的一名心腹。
　　来人微微一怔，随即不以为意地笑道:“桑公子过目不忘，果是欲成大事者，不枉我苦心约见啊。深夜相约，桑公子必是满腹疑惑吧。我不但会替你解答，还会告诉你一些藏在你心中多年的疑惑。”
　　桑瞻宇强自镇定：“第一个疑惑:你是谁？”
　　来人悠然一笑：“桑公子只知有宫堂主，不知有简堂主么？”
　　桑瞻宇心中大惊，右手不觉按在剑柄之上：“简歌！”
　　来人对桑瞻宇如临大敌之势视若不见，抬手在脸上一抹，除下面具，露出那一张能令任何女子动心的面容，正是京师四大公子之一、天下第一美男子、御泠堂副堂主——简歌。
　　桑瞻宇虽从未见过简歌，但只要一见到这张糅合了男子威武英俊与女子娇丽秀美的面容，便再无疑惑。长剑锵然出鞘，遥指简歌喉头，冷冷道：“本堂逆贼，上来受死！”
　　简歌面色不变，亦无防范之意，淡然一笑：“第一关，桑公子已过了。”
　　桑瞻宇沉默良久，方才开口：“什么意思？”
　　“你若是一言不发，径直出手，那我也不必来见你了。”
　　桑瞻宇一字一句道：“现在出手也不晚。”但他的目光定在简歌腰侧那柄“悲血”宝剑之上，心头不由稍稍泛起一丝惧意，若真是不顾一切出手，那剑口之上会不会也沾上自己的鲜血？
　　外人或许不知简歌的武功高下，但在御泠堂之中，凡是接触到本堂最高机密的几个人都知道:简歌在御泠堂上一代弟子之中最有天赋，屈人剑法也还罢了，能从最适合防御的帷幕刀网中悟中犀利的杀招，仅他一人。
　　简歌长叹一声:“在桑公子的印象中，你我是初次相见吧。其实不然，我坐上青霜令使之位时，曾暗中观察过每一个堂中弟子。那时你虽还只是个孩子，却已给我留下了最深的印象。”
　　“什么印象？”桑瞻宇不觉应声相询，话一出口，才发觉言语的主导权已完全掌握在对方手中。那张世间罕见的俊美面容或许没有给简歌天生的霸气，却能不知不觉吸引每个与之接触者的注意力。
　　“你是一个天生的不合群者，孤芳自赏，却又要努力给人谦和的感觉；明白自己的高贵与卓尔不群，却又不得不混迹于那些碌碌无为的人中间；压抑不住自己的野心，却又尽量不让人发现。我知道御泠堂对弟子的冷酷训练，人人自危，但对你来说，最大的问题不是生存，而是如何生存……”
　　寥寥数语，准确地击中了桑瞻宇的内心，握剑的手已松了下来。简歌为何能把自己看得如此通透？他还知道什么？
　　“你必会想，我只不过见了你一次，就已觉察了这么多，那宫涤尘与你相处多时，又岂会不发现你的野心？那么，他容忍你至今，是为了什么？”
　　桑瞻宇悚然一惊，这一句话道破了他心中的隐忧。

简歌微笑摇头:“其实你不必庸人自扰。你隐藏得很好，我能看出来，是因为……我们是同一类人。”略一停顿，又加重语气道，“但你也不可掉以轻心，南宫世家的人岂好相与？以宫涤尘的敏锐观察力，或许早就看透了你的内心，只不过你现在还有利用价值，等到鸟尽弓藏之际，才是最应该担心的时候。”
　　“鸟尽弓藏！”桑瞻宇哈哈大笑起来，他必须反击，他无法容忍敌人高高在上、掌控一切的感觉，“你并不是唯一的那只鸟儿，宫堂主的目标也不是你所能猜测的。”
　　“关键是，你也不是那唯一的弓。而更大的可能，你只是一支射出去就再也无法回头的箭。”
　　桑瞻宇再次沉默，垂首思索。
　　简歌语出奇峰：“还记得你母亲么？”
　　桑瞻宇抬头：“如何？”
　　“她有没有告诉你，你的亲生父亲是谁？”
　　桑瞻宇不答，面容已不自然地扭曲起来。
　　简歌自顾自道：“我专门调查了你的身世。你送回御泠堂时已有四岁，应该是懂事之时了。就算你母亲没有告诉过你，你自己也能猜出一二吧。”
　　桑瞻宇咬牙道：“不用你挑拨离间。”
　　简歌嘿嘿一笑:“并非挑拨离间，只是提醒你一下：四大家族与南宫世家的千年仇恨，可不是那么容易被化解的。”
　　桑瞻宇长长嘘了一口气，在他幼年的记忆中，母亲提到最多的只有三个人:她的哥哥桑雨鸿、老堂主南宫睿言、四大家族翩跹楼主花嗅香，或许母亲当他年幼无知，才不顾忌自己喃喃的怨语，却不知那些话是如何影响了他的一生。等到年纪渐长，尽管无人求证，但那些萦绕于心头的疑问终于被他逐一确认。对于他来说，无论自己的亲生父亲是花嗔香还是南宫睿言，无论自己处于御泠堂还是四大家族之中，全然没有区别，都令他又爱又恨。他愿意为任何一人、任何一派效命终身，也愿意竭一生之力毁灭他们！
　　这是缠绕他心里的最大秘密。所以无论宫涤尘表面上对他再信任，他也永远处于一种矛盾之中。在御泠堂长长的岁月中，他做的只是另一个不得不做的人，而直到今晚，真正的自己方才被简歌重新唤醒。
　　简歌一任桑瞻宇沉默着，他知道只有引发那些痛苦的回忆，才更容易做出深刻的反思。
　　不知过了多久，桑瞻宇渐渐恢复过来：“你想怎么样？”
　　简歌的回答只有两个字：“合作！”
　　桑瞻宇冷冷一笑:“与你合作对我来说又有什么好处？相比听命于宫堂主，亦无非是换了一个主人，同样的提心吊胆。”
　　“桑公子是个聪明人，应该知道宫涤尘掌握着你的身世，足以让你在御泠堂身败名裂。而我却无法以此来要挟你，这就是最大的不同。所以……”简歌泰然一笑，“与我合作的最大好处是:你不是弓、也不是箭，而是那引弓之人。对于四大家族和御泠堂来说，毁灭还是化解千年恩怨，都由你来选择。除此之外最重要的是，我还可以帮助你完成你的野心，开创新的天地。”
　　简歌的话让桑瞻宇怦然心动，尽管他一直视之为平生大敌之一，但也不得不承认:不管他从前对简歌有何看法，不管他是一个君子或小人，他都是一个魅力十足的人。
　　桑瞻宇犹豫良久，终下决断，缓缓抬起掌：“我答应你。”
　　简歌俊秀的面容上露出一丝似真诚似阴冷、令人难辨真伪的微笑，与桑瞻宇三击而誓:“这只是目前形势下有利于彼此的暂时盟约。请相信，你我都期待着你羽翼成熟之际，反悔的那一天。”
　　桑瞻宇笑了，这是一个危险的盟友，也是一个能够让他真正做回自己、放任野心的敌人。
　　至少，他无需躲藏！
　　“既然订下盟约，就需要有利于彼此的条件。我在黄天渡门下只是从权之计，不日即将离京，在此之前，我已对你有相应的安排。想在京师生存，首先要有一定的势力，才能得到与之相对应的声望，我会让我以前在京师的眼线逐渐投靠平西府，除此之外，桑公子……嘿嘿，我年长几岁，也不与你客气，桑兄弟还有什么特别的要求么？”
　　桑瞻宇心中暗忖:简歌既对此早有安排，那么今日相约之前他就巳肯定了自己一定会同意与他合作……一念至此，不免略生反感，不冷不热地道：“简公子最好还是不要改了称呼，免得叫顺了口，在外人面前露出马脚。”
　　简歌眼中闪过一丝寒光，桑瞻宇并不盲从的态度表明他不是一个可以轻易被控制的人，两人之间似敌似友的盟约实是对双方的一种考验。只不过，形诸于色也同样说明他的稚嫩:“桑公子说得对，你我的关系一旦暴露，宫涤尘决不会放过你，千万马虎不得。”这是提醒，也是隐含的威胁。
　　桑瞻宇略一思索：“要想不暴露身份投靠黄天渡，简公子想必也费了不少心，目的就只是借今日之宴认识我么？”
　　“这只是目的之一。你来京师时日尚短，大概不明白京师的宴会其实都是一个个设好的局，每个人都怀着不同的心态参与其中，只要静心观察，你就会得到平时无法获得的信息。”

桑瞻宇大生同感，故作谦逊道:“小弟初出茅庐，还望多加指点。不知简公子今日所得可否与小弟分享一二？”
　　“首先，这次宴会最主要的目标是太子对将军府的一次试探，确切地说，是对水知寒的一次试探。”
　　“只可惜水总管忍耐之功天下皆知，谁也看不出他的心意。”
　　“嘿嘿，你们都只看到他装糊涂，却不想想水知寒什么样的人，恐怕早就对太子的目的有所察觉，真正入局之人还不一定是谁呢。”
　　桑瞻宇一怔，回想宴会上的情形，恍然有悟：“不错，水总管回答欧阳仁的那几句话细细思量之下，大不寻常。”
　　“欧阳仁的问题本就愚蠢，而水知寒却奉上了更加愚蠢的答案。焉知这不是他对在场之人的一次试探？”
　　桑瞻宇略有不解：“水总管是在试探谁敢反对太子么？”
　　“这只是一方面。更重要的是，他在试探太子的反应。当他威胁欧阳仁的时候，太子的公然袓护就是一种回答。正面对抗水知寒，会进一步激化与将军府的矛盾，而弃车保帅，则会令投奔他的人齿冷，这是一个两难的选择。我曾在太子府中多年，深知他可不像他老子一样糊涂，他的答案今日未必是最佳，但以后总会产生效果。若非宫涤尘横加插手，这场好戏究竟会如何收场才是耐人寻味啊。”
　　“如果太子与将军府到了势成水火的那一天，简公子看好谁？”
　　简歌面上流露出意味深长的笑容：“如果你想有一天凌驾于这两方势力之上，那就努力不要让他们到真正对决的那一天。这是我对你的忠告，真正聪明的渔夫，会让鹬蚌都为自己所用。”
　　桑瞻宇心中一动，第一次感觉到这个近乎与虎谋皮的盟约对自己亦并非坏事。简歌瞧出他的心思，肃容道:“要真正体会到这一点，桑公子还有很长的路要走。”
　　“那么，我对你有何用处？不妨说出你的条件吧。”
　　“第一，我需要你替我找一个精通迁繁盘的人。”
　　桑瞻宇首先想到了白玛，御铃堂二代弟子中，她的武功、智谋皆不足道，但对迁繁盘的操纵手法无人能及:“我有一个人选，但未必可靠，而且，可能脑子还有些问题……”
　　简歌大笑：“那才最好不过。我不喜欢杀人，事后灭口能免就免。”
　　桑瞻宇已猜到迁繁盘必是与青霜令有关，却想不透其中关键。
　　简歌续道：“我希望桑公子做的第二件事有些麻烦。”
　　“但讲无妨，我尽力而为。”
　　“桑公子可去过南宫世家家宅的内堂？”
　　“只去过一次。”
　　“在那堂中挂着一幅诗，你可见过？”
　　“举觞明朝露，胜如年少。白马封侯骨，尘压眉峰……下面的有些想不起来了……这首诗有什么特别的么？”事实上桑瞻宇对那首诗印象很深，因为这意义晦涩的诗出现在南宫世家的内宅之中决不寻常，所以早就记了下来。只是听出简歌语气中不自觉流露出的热切，有意隐瞒。
　　“这首诗最特别之处，在于它没有一个重复的字。我需要你不露声色地打探这首诗还有没有其他的排列方式。”
　　桑瞻宇暗忖:诗词之中除了一些语气词外，向来少有重字，原也不足为奇，简歌为何要刻意强调这一点？想到他方才提及迁繁盘，已隐有所悟，看来这一切都与青霜令有着千丝万缕的联系。他心中念头急转，面上反而露出难色:“此事恐怕只能向宫堂主打听，如若这首诗果然特别，只怕我一提及就会被他发觉。”
　　“我知道此事难度极大，你量力而行。我对桑公子的要求自前只此两件事。另外提醒一句，要想在京师发展势力，除了吸收新人，还有一些人需要注意。比如当年的刑部总管洪修罗……”
　　“洪修罗？他不是已在狱中了么？”
　　“不然。据我所知，洪修罗早已被偷偷放出，目前正替皇上暗中监视京师各派势力的动向。不过，他自知皇上对他只是一时利用，绝无真正的信任，像他这种曾经风光无限之人，怎会甘心永难见天光？明知希望渺茫，却依然藏有东山再起的野心，正好可被你所用。”
　　桑瞻宇心有所动，拱手称谢:“多谢简公子指点，小弟受教了。”
　　遥遥传来二更梆响，简歌望望天色：“骆清幽虽然故意表现出对宫涤尘的好感，但为避嫌，即便有何其狂相陪也决不会留他夜宿白露院，只怕快回来了，你也回去吧，免得令人生疑。近期我们不会再见面，不日将陆续有人投靠平西府做清客，将会接连带来我们的下一步计划……”
　　“我如何辨认来者是你的人？”
　　“嗯，容我想想，就以‘寒魂谢’三字做为暗号吧。”