距地面位置越高空气越稀薄，容易造成人体缺氧，应发高原反应。
在低压低氧的环境下，人体会制造红细胞及血红蛋白来提高血液中的溶氧量，以满足人体各器官对氧气的需求。当登山者进入低压低氧地带，红细胞集聚增多增加体内含氧量，从而增加血液粘稠度，阻止、减缓血流速度，影响氧的输送。氧气无法满足各器官的需求，就容易产生高原反应。人体氧气需求量是一定的，供不应求时，就会加速呼吸寻求弥补，但因为血流速度减缓，导致肺通气与血流灌注比例失调，这时可能会引起肺动脉压力过度升高而诱发高原肺水肿。
预防方法首先不要做剧烈运动，多休息、多喝水。再者同时服用一些缓解高原反应的药品或者喝当地的酥油茶。严重者去医院输液，去高压氧舱内进行氧疗。