我没有看全集，是在卫视看的，现在看了一半。
老大夫妻俩代表国企工人，比较安分守己，也没本事（大嫂看起来厉害，但是基本上只是嘴上厉害），我估计他们以后会下岗（我没看完，看完的给我指正啊）。他们这些人很多在1990年代都信佛了，依靠信佛来***自己现实的不幸。
老二代表着下乡（包括建设兵团）的那批人，这些人有些非常惨，有的甚至失去了生命。那些混的好的后来还可以。其实总的来说，建设兵团的生活条件比下乡好一些。
老三代表着改革开放先富起来的那批人，这些人很多都是靠投机倒把起家，也有的去珠三角赚到第一桶金（基本上都是走私、非法贸易的擦边球），哦 ，那时候长三角还不行，长三角得等1992之后才开始腾飞。这些人性关系随便，也是当时主流社会对他们的普遍印象。
老四代表着体制内极力钻营的那批人，这些人自己没什么本事，主要靠阿谀奉承或者做上门女婿换来自己想要的一切。我已经预言了老四后来的悲剧下场。
老五则是典型的文艺青年，我觉得他的原型很大程度上是海子。这些人1980年代初涌现的最多，大概1980年代末
，商品大潮侵袭下，这些人发现自己追求的那些东西根本无法得到，于是走到了自己人生的末路。
黄大妮则代表了那些“渴望美好生活，要求上进”的那些人（也可以说是“主流”中国人的想法），她对五个儿子的爱是无私的（当然，肯定有所偏袒，比如对老二就不公平，因为老二不是亲生的），哪怕委屈自己，也不能亏待了孩子。但是，这种无私的爱，不一定带来美好的结果。
很多观众都在骂黄大妮不好，我觉得，作者没有把黄大妮圣人化，甚至都没有把她作为完全正面的角色（张玲玲、二凤才是比较正面的角色），黄大妮的形象，只是代表着最广大的中国人，在商品大潮冲击下，面临问题的最普遍的处事方式，（好面子，想尽办法满足自己的欲望，不让自己孩子吃亏）。
因为哥五个分别代表着一种人群，所以剧中哥五个一点都不团结，都是各忙各的。很少有同仇敌忾的时候。