在古时候，清明节的内涵是非常丰富的，活动内容也是相当多的，正象宋代画家张择端在《清明上河图》中描绘的那样：清明节是一个集祭祖扫墓、游春踏青、荡秋千、放风筝、插柳、植树等多种活动内容于一身的节日。

不过，要说清明节，还得先从寒食节说起，因为作为节日而言，寒食节的历史要比清明节悠久的多，或者换一句话说，寒食节在二千多年前就已经是一个重要的传统节日了，而那时候清明只不过是二十四节气当中的一个而已。

寒食节也叫“禁烟节”、“冷节”、“百五节”，最晚在西汉时期就已经是重要的传统节日了，这个节日最早是举国上下举行春祭的日子，因为传说寒食节的起源是为了纪念春秋时晋国的臣子介之推（又叫介子推），所以曾作为民间第一大祭日流行了上千年。至于寒食节到底是哪一天，也是说法不一，不过，从现有的记载来看，汉代是把寒食节定在清明节前三天，唐宋以后才改在清明节前一天的。

可是，我原来也是只知有清明不知有寒食的，忘了是什么时候读过唐代诗人韩翃的那首《寒食》诗：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”于是才第一次知道在春天还有一个名为“寒食”的节日，不过，在现实生活当中我却从来也没有过过这个节日，觉得挺奇怪的，网上查了些资料才明白，原来在历史发展的过程中，这个节日被“弄丢”了！当然也有更好听的说法，那就是“寒食节与清明节合而为一”了！为什么会出现这样的情况呢？这是因为清明与寒食的日期非常接近，清明一般在每年的4月4日到6日，而寒食的日期是在冬至后的105天（也有说106天的），这样算下来，寒食正好在清明期间，于是慢慢地这两个节日就合二为一了。

其实严格说起来，最早的清明并不是一个节日，而只是一个节气，是一个标志着万物复苏、春暖花开的日子，至于这个节气为什么以“清明”命名，《岁时百问》是这样说的：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”那时候的清明既不是忌日，也不是鬼节，更不是追悼会，它只是二十四节气中的一个而已，没什么特别的活动内容。在这样一个日子到来的时候，人们所做的也并不是追怀故人，而是开始春耕播种，所以才有“清明前后，种瓜种豆”的谚语，也就是说那时候的清明不过是一个与农业生产关系非常密切的节气而已。

当然，古人是很重视这个节气的，因为清明时节往往是春雨飘飘、春风拂面，这个时节的风和雨都是人们所喜爱和欢迎的，所谓“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”说的大致就是这个时节的感受。

那么清明又是从什么时候开始由一个普普通通的节气变成了重要的传统节日呢？据《中国传统文化大观》记载：“大致到了唐代，寒食节与清明节合而为一”了，在唐以前，人们都是过寒食节的，一直到唐代寒食节也还是一个非常重要的全国性的节日，很多文人墨客都写过关于寒食节的诗文，如宋之问写过“马上逢寒食，途中属暮春”，王建也说“寒食家家出古城，老人看屋少年行”。也正是从这个时候开始，原来寒食节的很多习俗都变成清明节的活动内容了，比如扫墓祭祖、插柳、踏青、荡秋千、蹴鞠、赏花、斗鸡等等。到宋代的时候，寒食节基本上就被清明节取而代之了，从那时候开始，人们就不再过寒食节而只过清明节了。

因为清明时节人们要到大自然之中去，除了去祭祀祖先、上坟扫墓之外，在清明期间，人们还会去踏青、去赏花、去赋诗、去交友，所以有人说，如果非要选一个日子做“中国情人节”的话，清明要比七夕合适得多，当然我个人觉得还有比清明更合适的日子，那就是农历三月三的“上巳节”，因为毕竟这么多年，大家已经习惯把上坟扫墓作为清明节的主要内容了，虽然这并不是清明节的全部内容，但如果一下子变悲悲切切为欢欢笑笑我估计很多人都接受不了，所以与其让大多数人难以接受，还不如直接就把已经被遗忘的“上巳节”作为“中国情人节”呢。

虽然清明节的前世是一个内容丰富的节日，但是它在今生已经变成了一个以祭拜先人为主要内容的日子，所以在这样一个日子来临的时候，还是让我们以各自的方式去追思已逝的亲人吧。

而且，不管它的前世是寒食也好，还是今生是清明也罢，反正现在这个传统节日已经被一定程度地重视起来了，这不，我们已经开始和古人一样，享受到这个传统节日的假期啦，因过传统节日而放假，这种感觉真好！

the end

又是一年一度的清明时节了，再跟大家分享我多年前的文字，并祝大家清明小长假快乐。。。

小长假第一天，俺们这里的最高气温是零上14度，你们那里呢？

明天是17度，后天据说是21度，清明一到，这春天就真的来了呢。。。