反消化细菌是一类能利用亚硝酸盐、氨氮等作氨源，有机质为碳源进行繁殖的微生物，通常氮：碳比例为1：7，即消耗1分子氮元素，就需要利用7分子的碳元素。如：一亩水面（通常按1000吨水体计）亚硝酸盐含量为0.5ppm,相当于亚硝酸钠则为2.5kg，需要消耗碳源相当于葡萄糖25kg。活菌的生长繁殖需要一定的条件，因池塘的水质环境是决定活菌制剂效果的重要条件。如：光合细菌多需要光照，有机物丰富的条件，氧气多或无光时不能繁殖，因而良好的水质中光合细菌并不起作用。一定含量的有机物的存在是活菌繁殖的条件，因此彻底排污不利于微生物的繁殖，影响净水能力的提高。如相对水清池塘易发臭就是这个道理，因而适当地减少排污，为硝化、反硝化细菌提供必需营养源，是降解亚硝酸盐和氨氮的必备条件。 枯草芽孢杆菌是一类对有机质分解很强的微生物，但是不能有效地利用亚硝酸盐，目前生产厂商宣传芽孢杆菌具有降亚硝酸盐的能力，是基于降解有机质，亚硝酸盐便不会产生，而实际上亚硝酸盐一经产生后，芽孢杆菌无法降解。反硝化细菌则是一类专一性利用亚硝酸盐的微生物，在利用亚硝酸盐的同时需利用有机质，但对有机质的分解能力不如芽孢杆菌。 合理使用反硝化细菌和枯草芽孢杆菌是调理水质的一项科学。当水质很浓时，先用反硝化细菌把亚硝酸盐降解掉，然后利用枯草芽孢杆菌或粪链球菌净化水质，几个均优势互补，效果很理想。