《头条》CEO张一鸣谈怎样选大学？

还记得2001年的秋天，出了当时的天津火车站，我才理解了滨海大都市……无论是城市还是大学，跟我想象的都还挺不一样的。我入学前，从福建出发，先去了厦门大学，确实是滨海校园。我又去了广州，在中山大学体会了一下，最后到了北京，在清华北大转了一圈，最后到了咱们母校……我记得出了火车站，打了辆金杯牌出租车，路遇卫津河，卫津河也跟我想的不一样……车子直接开到老体育馆门口，不知道老体育馆还在不在？那时的建筑看上去有点破，也没有游泳馆，没有现在的综合楼。一些今天很好的建筑，当时都没有。这还不算失望的，最难过的是，第一年我住在王顶堤的儒苑公寓，每天早上要骑自行车，吭哧吭哧20分钟才能到校园所在地——复康路。去年，我听龚校长说，要把本科生都放到校内，想说早点这样就好了啊。
　　但是，南开的学习风气特别好，我们住在校外，上午上完课都不能回宿舍，但自习室天天满座，占到位置都特别不容易，我只能去蹭隔壁天津大学的。生活无比寂寞无聊，我也不知道其他“大”都市是什么样子的……什么CBD、外滩、金融街，都是无法想象的。同样是学校门口，清华东门是五道口，南开东门是卫津路，五道口和卫津路简直是两个世界。有时候上午没课，去外面溜达溜达吧，比如大名鼎鼎的滨江道，感觉像小卖部一条街……当然，大三时条件好了，有些微电子专业、软件专业包括研究生专业都搬到泰达开发区，那里的风景无比优美，各方面都很现代化，但更无聊了。人稀少到什么程度呢？大街上光滑得可以溜冰，5分钟才来一辆车。最有记忆的集体活动，是周末去翠亨邨吃水煮鱼，或者在城管不来的日子，晚上到学院后马路吃烤串。总之有大把大把的时间要打发，有些同学热衷的打牌、喝酒、玩游戏，我都不喜欢，至于参加学生社团，背GRE出国这么上进的想法，我也没有。
　　所以，大学生活起初是让人有点失落的，但慢慢地从安静朴素的校园和踏实努力的氛围中，我还是找到了自己的节奏。后来，当我回想这段时光时会发现，好的老师，优秀的同学，好的图书馆，南开都有，其实，想象中的繁华和热闹并不重要。怎么打发这些时间呢？我主要在做3件事情，一是写代码，因为我是搞技术的，二是看书，看了很多很多书，三是修电脑。基于此收获了3件事：耐心，知识，伙伴。
　　先说耐心。有耐心，能独处，并基于长期思考作判断，而且不为短期因素所干扰，耐心地等待你设想和努力的事情逐步发生，这对创业来说是非常重要的事情。事实上，你经常想象的很美好，设计的也很完整，你也很努力，但你所期待的事情，经常需要很长时间才能发生。这种耐心，绝对是在南开磨练出来的。
　　这里有个插曲，2001年，我刚进南开是在微电子专业，后来转到软件工程，转院的原因，是因为我花很长时间，才能做一个正弦波信号发生器，还经常不能。学了一年多，却没有看得见的效果，让我很焦虑。但软件工程比较快，你写个程序马上就能跑起来，发挥作用，甚至还能在校外兼职，所以我就转到软件工程。说明我当时还是个性急的人。转过来后才发现，生活也没多大变化，依然是日复一日，图书馆啊，实验室啊。
　　怎么面对枯燥的生活？人物传记是非常好的心灵鸡汤。我读了很多人物传记，如果说有收获，就是发现那些伟大的人，在没有成为伟大的人之前，也是过着看起来枯燥的生活，每天都在做一些微不足道的事情，但这些事情最后从点连成线，成就了他们。
　　我毕业后参与创立了“酷讯”“饭否”“九九房”，到现在的“今日头条”，每一段创业经历，都挺寂寞的，尤其在苦闷纠结的时候。还有一个因素，前些年，创业环境还不像今天，也没有什么车库啊，创业咖啡馆，盛总(盛希泰)也没做孵化器，一堆公司都在五道口华清嘉园、东升园创业。平时在居民楼里查资料，研究用户需求，敲代码，谁也不认识你，也可能你的想法都不错，但不会马上转化到产品上，你必须要承受那样的漫长时光的煎熬。现在回想，耐心非常重要，不仅是等待的耐心，还要有耐心作深入思考，找到更多更好的合作伙伴。
　　我创立公司的时候，招过一些大都市名校的实习生和应届生，他们的确想法很多，但拉长时间轴来看，我觉得很多人本应该可以做得更好。因为他们技术的基础能力没有持续提高，很快就去取巧了，很多人没有读过那些枯燥但很重要的书，最重要的是，很多重要的事情没有耐心深入地思考，以及耐心地坚持。也许他们的大学生活太精彩吧。
　　我觉得，有些心智，确实需要在比较安静的环境里才能培养，比如踏踏实实做事，做事情不讲捷径，尽可能基于长期来做思考。
　　“今日头条”小有所成的时候——我更新一下，盛师兄刚说的5亿美金估值是去年年初的时候，因为保持低调作风，不能对外说太多，实际上现在超过5亿美金很多很多了——大概2013年初，我收到过来自巨头很好的投资offer，每年大概1~2次，对方给很多的资源，给大量的数据，比VC更高的估值，上亿的捆绑安装渠道，几千万UV的web流量，等等。接受这个offer，可以在半年内，业务增速快几倍，但是，过早接受投资并站队，对公司长远不是一个特别好的事情。面对巨大的诱惑，我保持了冷静独立的思考，想了整整一个星期。我想在南开那么漫长的寂寞我都熬过来了，就不差这半年了。既然想好了方向，就不要走捷径了，于是拒绝了这个offer。这个决策为“今日头条”成长为今天这样一个独立的、平台级的公司，打下了坚实的基础。那之后到现在，每天都面对很多诱惑，包括天价的并购，我们都坚持住了。这离不开南开的熏陶。
　　第二，知识。寂寞的大学生活，给了我人生最安静的阅读时光。不论是幽静的老图——不知道还在不在，温馨的泰达学院图书馆——我觉得是世界上最好的校园图书馆，还是高大上的泰达开发区图书馆——因为就在附近所以也常去蹭，那些在图书馆看书的日子都还历历在目。我用别人打游戏、打牌的时间，阅读了各种各样的书，或者说乱七八糟的书，包括各个专业的书，包括人物传记，也有各种境内外的报刊杂志。
　　泰达图书馆真的很棒，你需要哪本书，只要在BBS上留个言，他们就会买回来，特别好，而且会买很贵的书，比本部还要好，而且是按美元计的书。看书看累了，我就到湖畔发个呆，或者在泰达公园散步，给自己列出各种各样与短期目标无关的问题来思考。这些问题对短期确实没有影响，但有这样的环境，去思考长期问题挺好的。
　　当然，那时候我也有困惑，觉得看的这些东西和思考的问题都很有意思，但在生活中没什么用。直到后来我进入互联网行业并开始创业，各种各样的知识才连成线，帮我理解行业、理解管理，更快地掌握不熟悉的领域，包括如何让信息得到更有效率的组织和分发，从而改变各行各业的效率。
　　2011年，我观察到一个现象，地铁上读报的人、卖报的人越来越少，年初还有，年底几乎没有了。同时，2011年是智能手机出货量的高峰，是2008年、2009年、2010年3年智能手机出货量的总和。我想，这是信息传播介质的变革，手机很可能会取代纸媒成为信息传播的最主要载体，又因为人和手机的对应关系，手机随身携带，个性化推荐的需求一定会增加，于是我创办了“今日头条”。它是一个基于大数据的推荐引擎，连接信息和人的工具。就像扎克伯格创办FB连接了人和人，特拉维斯创办Uber连接了人和车，“今日头条”是让信息和人更广泛和高效率地匹配。
　　目前，“今日头条”累计下载用户超过3.1亿，日活用户超过3000多万，每天使用总时长超过15亿分钟。“今日头条”已经有1000多名员工，在天津的分公司，也有超过百人的规模，有超过一个多亿的投资。
　　跟校友汇报一下，我创办“今日头条”的时候，业内至少有5家公司从事移动资讯客户端的业务，看起来一片红海，但是因为我们对于信息分发有更深入的理解，对机器学习的研究更深入，我们用完全不同的技术方式代替人工的方式。目前，在移动端上，“今日头条”的用户规模已经是几家门户的总和了，可以说当之无愧地超越了前一代。
　　最后也是最重要的，我在南开结识了很多优秀的同伴。作为一个不怎么参与集体活动的理工男，怎么保持社交呢？主要靠修电脑和编程建网站。后来，同学聚会，打招呼的方式基本是：hi，你的电脑还是我装的。
　　当年PC整机还不普及，于是我常年混迹天津的硅谷——鞍山西道，帮大伙挑配件。提及这段，还有个颇为心动的经历。我装过的电脑有几十台，当然大部分是女同学……不但要帮忙装电脑还要经常保修。没错，就像你们想象的那样，修电脑为我带来了人生重大的收获——当时的女朋友，现在的太太。
　　另一个收获是，在校园里，我接了不少外包的项目。包括我太太她们系的网站(当然是免费的)。因为这门手艺加上兼职，大四的时候，我每月能有超过两三千的收入，在当时，绝对是土豪。那时候，和同学一起泡实验室，熬到半夜一两点，会请大家集体去吃烤串。一周能吃2-3次。西南村烧烤的记忆太深刻了，我不知道现在还在不在？记忆是会延续的，当时的场景还历历在目。过了春节，我们公司就要搬去新大楼，一想到公司楼顶露台应该可以搭一个烧烤架，我就回想起在南开开心的日子。
　　当时和我吃烧烤的人很多是对编程感兴趣，而且志趣相投的同学朋友，有我同一级的，微电子专业的，软件工程专业的，还有师兄师弟，后来也相继加入我创办的公司，成为了我们公司的技术骨干，也是创业伙伴。
　　离开校园10年，我越来越发现：你应该相信，你的经历会在未来的某一天联系起来，而你会受益于这些经历。
　　最后，感谢南开，成为我人生很重要的一段经历。谢谢大家！