在9-12世纪的基辅罗斯（乌克兰语：Ukrayintsi）时期被称为罗斯人（русь, русины, малороссы, малороссияне）。语言为乌克兰语（українська мова），属印欧语系斯拉夫语族的东斯拉夫语支，分西南、东南和北方3大方言。乌克兰族也使用俄语。
乌克兰民族是在原基辅公国、佩利亚斯拉夫公国、契尔尼戈夫北方公国、沃伦公国及加利西亚公国的领土上形成的。12-13世纪出现的“乌克兰”称号其最初的含义是“边界之地”，指的是南罗斯加利西亚沃伦地区，这一称谓逐渐扩展，并从地理概念演变成语言概念和民族概念。到15世纪，乌克兰民族已经形成了单独的民族特性--有自己的语言、生活地域，并形成自己的经济、政治和宗教特征。

传统服饰方面，乌克兰妇女的服装大都呈流线型，样式很独特:女子多穿浅色衬衫，袖口、领子、肩部、胸部及衣襟等处绣有各种花纹图案；上身着深红色、绿色或蓝色天鹅绒或羊毛料的无袖上衣，上衣前襟部分交叠，在左边开襟，用扣子扣住；下穿裙子，一般只在紧身衬裙外罩一条羊毛短裙，衬裙上有各色图案；脚穿红色长靴。有的颈上挂好几串彩色珠子或项链。
姑娘们头扎彩带或花头巾，节日里戴鲜花和树枝编成的花冠；已婚妇女则头戴包发帽或扎花头巾。

乌克兰男子则多穿衬衫和较宽松的裤子，外罩坎肩，裤脚塞进长统靴里，衣摆塞进裤腰里，扎较宽的腰带，头带各式便帽。
现代乌克兰男人除正式场合穿西装或质料考究的呢子和羊绒大衣外，在一般场合都喜欢上身穿夹克衫或高档衬衫，打领带，下身穿西裤或牛仔裤。即使天冷的时候，乌克兰人也习惯只穿一条单裤。[1]

乌克兰族自古居住在原苏联欧洲国土的西南草原地区——乌克兰草原地带和森林低地。
由于历史上乌克兰土地饱经战乱和政治军事变革，乌克兰人侨居世界各地者颇多，平均每3个乌克兰人中就有1人在国外，在美洲和澳大利亚及西欧有500多万，在独联体各国和波罗的海3国的有500万至1000万。由于种种原因，许多乌克兰人被迫注册为其它民族，俄罗斯的“绿楔”、土库曼斯坦的“灰色乌克兰”、白俄罗斯的“别列斯特伊时那”等地都是乌克兰侨民的聚居地。

乌克兰族大都信仰东正教（乌克兰语：Правосла́вна Це́рква）。乌克兰在文化上受欧洲特别是波兰、立陶宛等国的影响较大，乌克兰西部地区在宗教信仰上也与其相近似，信仰天主教。
乌克兰独立后，国家制定的宪法宣布在意识形态上实行多元主义，没有哪一种意识形态被国家正式尊奉为必须信仰和尊崇的，国家实行宗教信仰自由，不干涉宗教活动。过去曾被没收的或占用的宗教设施及财产均予以归还。
这些政策和措施有利于各种宗教派别的自由发展。苏联解体后，在乌克兰，许多人失去了原有的正统信仰和观念，对政治冷漠，在这种情况下，信奉宗教的人数逐渐有所增加。东正教和天主教有一定发展。[2]