在我国民间，几乎人人都熟悉“八仙过海，各显神通”的故事。这八位神仙究竟是凭空杜撰出来的神话人物，还是历史上某些人物的模拟化呢?应当说，一切神灵都是人造的，所谓“八仙”自然也不例外。大部分是以历史人物为依据而产生的，不过说法有异。
大家都知道，民间传说中的八仙分别是：铁拐李、钟离权、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。据有人研究，汉、六朝时已有“八仙”一词，原是指汉晋以来神仙家们所幻想的一组仙人，直至唐代，“八仙”都只是一个空泛的名词。而上述八仙中的具体人物，到明代中叶吴元泰的《东游记》和汤显祖的《邯郸梦》问世后，才被正式确定下来。