スペシャルドラマ『LEADERS2』の制作発表会が3月15日（水）、TBS放送センターにて行われ、主演を務める佐藤浩市ほか、内野聖陽、東出昌大、菅野美穂、郷ひろみが出席した。佐藤は「前作と時間軸は一緒ですがアナザーストーリーになっています。新たにいろいろな方を迎え、前作以上の緊張感で取り組んでいます」と語ると、「熱いことは恥ずかしいことではありません。見ている人も画面の中に入って“熱さ”を体感してほしいです」と作品をアピールした。
本作は、日本の未来のために、国産自動車開発に人生をかけたトヨタ自動車の創業者・豊田喜一郎らをモデルとしたオリジナルストーリー『LEADERS』で明かされなかった真実に光を照らす物語。ストーリーの軸を国産自動車開発の世界から、販売の世界へと展開し“自動車の品質”向上にこだわった製造チームと、“販売の品質”向上を目指した販売チームが「国産自動車を世界中に走らせる」という同じ夢に向かいまい進する姿を描く。
佐藤演じるアイチ自動車社長・愛知佐一郎の人柄と情熱に惚れ込み、輸入自動車販売店からアイチ自動車の販売店第一号となった「日の出モータース」支配人・山崎亘を演じた内野は、「前作を見て、男として、人として突き上げるエネルギーをいただいた。その力に負けない作品を作るために取り組んできました」と強い視線で語る。
そんな山崎を信頼し、苦楽を共にする若き営業マン・日下部を演じた東出は「尊敬できる先輩方とご一緒して、若手の“フレッシュさで何とかしよう”という考えでは、ペラペラの演技になってしまうことを痛感しました。付け焼刃のフレッシュさではなく、日下部という男を信念を持って演じました」と熱いメッセージ。
国産車を軽視しているやり手営業マン・酒田を演じた郷も「素晴らしい俳優の方々のなかに入れていただいたという感覚なんです」と謙遜すると、「酒田という男をどうやって表現したらいいか、台本を読まない日はなかった。セリフだけではなく、なぜ酒田はこんな嫌な人間になったのかというバックヤードを考えました。この年になってこうした役にめぐり合えたことに感謝したいです」と感慨深げに語っていた。
熱き男たちの挑戦を温かく見守る割烹料亭『成田亭』の女将・キヨを演じた菅野は「熱量が高く素晴らしい緊張感の現場に参加できてうれしいです」と笑顔を見せると、「私は40歳になるのですが、お着物のことなど全然わかっていなく、今でも勉強の途中なんです」と本作がいい経験になっていることを明かしていた。
スペシャルドラマ『LEADERS2』は3月26日（日）21時～TBSにて放送。
