晋武帝以太子不堪承大统，密以语皇后杨艳，艳以“立嫡以长不以贤，岂可动乎？”为理，帝遂止！
那么，怎么理解杨艳的这话呢？
《春秋公羊传·隐公元年》曰：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。
这是正确的说法，简单来说，也就是嫡长子继承制，下面《疏》云：
適，谓適夫人之子，尊无与敌，故以齿，子，谓左右媵及侄娣之子，位有贵贱，又防其同时而生，故以贵也，礼，嫡夫人无子，立右媵，右媵无子，立左媵，左媵无子，立嫡侄娣，嫡侄娣无子，立右媵侄娣，右媵侄娣无子，立左媵侄娣，质家亲亲，先立娣，文家尊尊，先立侄，嫡子有孙而死，质家亲亲，先立弟，文家尊尊，先立孙。其双生也，质家据见立先生，文家据本意立后生：皆所以防爱争。
【足利案】：正室为嫡，正室之子曰嫡子，嫡子又长，故曰嫡长，尊也。

嫡长子继承制在天朝历史中为帝王继承制度，且几千年久盛不衰，为什么？先得了解这个制度产生的原因
三皇五帝之时，天下为公，选贤与能，自禹传位于子夏后启始，为家天下，宗法制度自此方以血统为先。但具史书记载，夏朝有父死子继，兄终弟及和叔终长侄继的三种情况，可见血统宗法刚刚起步，并不完备，
嫡庶之别由商朝开始出现，《史记殷本纪》载：帝乙长子曰微子启，启母贱，不得嗣，少子辛，辛母正后，辛为嗣，帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣
王国维认为这个制度是起源周朝，案两说可合并，嫡长子制度祖商实周，自周以下，皆以为法，嫡长子继承制也因此确立下来。而此制度中的嫡为尊，正合礼制的要求，也是以天命决定的继承方式，也是所谓的“防爱争”

话说回来，立长，标准清晰，无争辩余地，杜绝诸皇子争位，直接断绝了庶子们的妄想，尽可能减小皇室发生混乱。但是长子未必贤德，万一出来个昏君暴君，对国家不利，案左传载周子有兄而无慧，不能辨菽麦，故不得立
立贤，又案满清道光帝选继承人，咸丰帝与恭亲王为道光帝最佳人选，左右难以取舍，咸丰用师计，围场打猎，故意一无所获，道光责问，咸丰答春季万物发萌，不忍伤小兽。道光大喜，认为有仁者之心，遂立为皇太子，后咸丰帝庸君尔尔，而恭亲王为洋务之贤王
所以，贤德的标准搞错了之后，立贤其实没有意义了

杨艳虽然貌美多才善书，可是性格也有缺陷：其嫉妒溺子天真几乎是女子的通病，皆而有之
于是乎
一边是傻子惠帝（长子早死），另一边是神童秦王，杨艳选择了前者
一边是愚蠢且不受群臣待见的大儿子，另一边是贤德而深得帝宠的小儿子，杨艳选择了前者。
一边是自己的儿子，另一边是表面上尊自己为母亲，实际上却不定怎么怨恨自己的诸妃嫔之子，杨艳选择了前者
怎么看怎么都觉得杨艳的选择并没有错，但事实的发展结果却不是如此，晋武帝三代努离的统一天下却又走向分裂
何故？

理论没错，必须有一个硬性的不易被人为操控的指标规定继承人。晋惠的情况应该算是具体实施上的意外，算是体系的固有漏洞吧

其实在主观性极大的人治社会这种情况是必然出现的

晋朝这个乱局，杨皇后是自己非本愿地被卷入其中了。。。

赞一个，这个吧好歹能说些话