要了解东方不败的修炼进度，必须要先了解日月神教所持有葵花宝典的来历。
　　【方证又道：“其时匆匆之际，二人不及同时遍阅全书，当下二人分读，【一个人读一半】，后来回到华山，共同参悟研讨。不料二人将书中功夫一加印证，【竟然年头不对马嘴，全然合不上来】。二人都深信对方读错了书，只有自已所记才是对的。可是单凭自己所记得的一小半，却又不能依之照练。两个本来亲逾同胞骨肉的师兄弟，到后来竟变成了对头冤家。华山派分为气宗、剑宗，也就由此而起。”】
　　华山派岳、蔡二人分别记录两份内容完全不重合的葵花残本，两份残本的分量，分别只有整本葵花的小半。二人在印证两份残本时，发现完全对不上。一种可能性是至少一人记错，另一种可能性是秘笈并没有出错，二人武学见识不够，难以正确理解武学。
　　二人武学见识不够的可能性显然大一些，“武功高明，又绝顶机智”的林远图与岳、蔡二人交流数天后，能悟到部分葵花（辟邪一脉）。秘笈多半是没问题的。
　　【方证道：“魔教得到了【岳蔡二人手录的宝典残本】，恐怕也没什么得益。十长老惨死华山，那不必说了。令狐掌门说道，任教主将那宝典传给了东方不败。那么两人交恶，说不定也与这部手录本有关。其实这部手录本残缺不全，本上所录，【只怕还不及林远图所悟】。”】
　　【盈盈道：“这事我也问过爹爹。他说：第一，这部宝典上的武功是学不得的，学了大大有害。第二，【他也不知宝典上的武功学成之后，竟有这般厉害】。”】
　　日月神教杀死岳、蔡二人，夺得两份“小半”的葵花残本后，始终没有人练成，因此任我行才不知道葵花宝典“竟有这般厉害”。方证说魔教所夺宝典“只怕还不及林远图所悟”，也只是基于只有林远图练成葵花这一认知，在他眼里东方不败是否练成宝典是未知数。
　　【但两人由于所见宝典经文不同，在武学上【重气、重剑】的偏歧，却已分别跟门人弟子详细讲论过，华山派后来分为气剑两宗，同门相残，便种因于此。】
　　被日月神教所夺的两份葵花残本，一份重气，一份重剑。东方不败修炼葵花宝典，既积蓄不少内力，又显著提高外功造诣。存在东方不败整合两份小半葵花残本的可能性（两份小半的残本内容不重合，“小半”加上“小半”等于“大部分”）。
　　【方证道：“正是。岳蔡二位私阅《葵花宝典》之事，红叶禅师不久便即发觉。他老人家知道这部宝典中所载武学不但博大精深，兼且凶险之极。【据说最难的还是第一关，只消第一关能打通，以后倒也没什么了】。天下武功都是循序渐进，越到后来越难。【这《葵花宝典》最艰难之处却在第一步】，修习时只要有半点岔错，立时非死即伤。当下派遣他的得意弟子渡元禅师前往华山，劝谕岳蔡二位，不可修习宝典中的武学。”】
　　红叶认为葵花宝典最难的地方是自宫，只要自宫成功，后面修炼时“倒也没什么了”，与“循序渐进，越到后来越难”的正常武学差别甚大。由于容易速成，东方不败修炼完大部分的葵花宝典后，把自身武功提高到“大部分葵花武学”的极限也是可能的。
　　此外，修炼部分葵花的岳不群、林平之与强敌交手都是用剑主攻，用针作为辅助来偷袭。东方不败与任我行、向问天、令狐冲等诸人交手前，他本人只是用针来刺绣，交手时腾不出手来拿剑。持剑的东方不败理应胜过用针的自己，任我行独自面对持剑的东方不败能激起多大浪花，实在不太看好。
　　东方不败的具体修炼进度未知，上限只怕是接近大成的完整葵花。参考“欢喜不尽”的旁白，任我行至少有能力让独孤求败回剑自守一次。持剑的东方不败与任我行交手只怕如屠狗宰牛，他的实力未必不及独孤求败。因此修炼葵花的进度该尽量高估为宜。