荀贞要在徐州快速增加人口。而曾经光武帝初建国也同样面临这个问题，那么他到底是怎么做的呢？主要措施有以下几点。
一、放奴。奴婢在当时是个人的私有财产，要缴税的。那么一般来说官府也不能强行释放。但是，在乱世当中，有很多人其实是被强行掠夺为奴的。所以光武帝就针对这一群体，数次下令释放这些奴婢。不仅如此，光武帝以“天地之性人为贵”为由，多次下诏禁止杀奴、虐奴、提升奴婢地位，从而避免了很多无谓的人力损失。这些措施，合理合法，且不触及利益根本，在任何时代都是可以行之有效的。
二、释放囚徒。自从推行儒术之后，仁的道德观念也深入人心。那么释放囚徒，就会被看作“仁政”，在乱世当中，肯定有很多人因为生活贫困而铤而走险，走向犯罪的道路。加上贪赃枉法之徒的横行霸道，肯定会有很多冤案。释放那些一般的囚犯，也是一个可以顺利施行而且行之有效的政策。
三、招抚盗贼流民。一到乱世（其实平时也一样），肯定会有很多人因为贫困不得不逃往、落草为寇，这些人本性并不坏，只要有合适的政策引导，就可以把他们重新吸引过来，从而增加劳动力。