马是食草动物，它每天要花费长达12个小时的时间在牧场或草原吃草。它有一个大肠发酵区，并在盲肠和结肠中有大量的纤维分解菌群。在马的大肠中，可以合成维生素B和挥发性脂肪酸。同具有瘤胃发酵区的反刍动物相比，马利用低质量粗饲料的适应能力是较差的。
因此，首先以日粮中草料成分的质量为重点来合理地考虑马的饲养问题很重要。
供应的草料应是清洁、无泥土的草。其种类有豆科干草、牧草（优质羊草）、半干青贮料或草饼及制成颗粒的草。俗语有“马不吃夜草不肥”，这里的夜草指的就是优质的羊草。
现如今马作为交通工具的年代早已过去，但为何马的价格还是居高不下呢，这里少不了马的爱好者的功劳了。一些马术俱乐部应运而生。马的价格“水涨船高”，一些纯血马更是比宝马还“宝马”。
对于马来说，青贮的牧草要比其它种类的粗饲料更具危险性，因为食用不适当方法生产的半干青贮料可能会导致中毒。为了满足生长、活动、妊娠或泌乳的需要，通常都需要饲喂以谷物为主的精饲料和优质的羊草来维持充分良好的机体状态。
这里来简单说下优质的羊草有哪些特点，供马友们参考，优质的羊草（就是常说的马场草，特级草，或一等草）叶量多、营养丰富、适口性好。羊草调制成干草后，粗蛋白质含量仍能保持在10%左右，且气味芳香、适口性好、耐贮藏。马一年四季均喜食，是马不可或缺的草料。