“测字”是我国的传统迷信之一，历史悠久，博大精深。明代学者张岱在其著名笔记《夜航船》中就曾经记载过好多事例，比如北宋宣和年间，“有术士以拆字驰名”。宋徽宗听说了，写了个“朝”字，让宦官拿着去给术士测。术士见字，就对宦官说：“这不是你写的，‘朝’字，拆开来看是‘十月十日’，这是当今天子的生日，所以是天子所书。”宦官下巴差点惊掉了，赶紧去向宋徽宗报告，宋徽宗第二天接见了那个术士，“补承信郎，赐赍甚厚”。
这事儿，如果读过《史记·孝武本纪》，一眼就能明白，百分之百是宦官和术士勾结起来哄宋徽宗呢。宋徽宗丹青有术，治国无能，哄哄骗骗的也就当个乐子看，可是把这一套用在破案上，可真是坑死个人了。
同样是《夜航船》中，记载过这样一起案子：明英宗时官至兵部尚书的石璞，曾经任江西按察副使。当时有个老百姓，娶了个老婆，新婚三天之后，夫妇俩一起去老丈人家拜见岳父岳母。两个人一路往前走，丈夫走得快，妻子走得慢，渐渐拉开了距离，当丈夫意识到这一点，站住要等妻子时，却左等不来右等不来，妻子居然像蒸发一样失踪了。丈夫望着空无一人的旷野，心中感到莫大的恐惧，赶紧去报官。官府派人仔细寻找，却“遍索不获”。这时，岳父认定是女婿杀死了女儿，官府也觉得丈夫可疑，一顿严刑拷打，“婿不胜榜掠，自诬服”，很快就要面临死刑。
案件提交到按察司复审时，石璞看出了蹊跷，他认为，杀人弃尸是很严重的罪行，“必深怨者为之”。两口子刚刚结婚，正是蜜月期，丈夫怎么可能杀死妻子呢，而且丈夫一直没有说出妻子尸体的掩埋位置，这样就杀了丈夫，恐怕有冤情。
石璞深更半夜，沐浴焚香，对着神灵祈祷说：“这个案件关乎人命纲常，璞不敢轻易处置，万一是那个妇人与人私通逃走，那么我们杀了那个丈夫，还让他担受杀妻恶名，可是有违天理的冤案！请神灵以梦示我，让我获得启示吧！”然后他倒头酣睡，梦中见到神仙给他写了一个‘麦’字（繁体字写成‘麥 ’）石璞一觉醒来，冥思苦想，突然恍然大悟：“这个字的上半部分，分明是‘两人夹一人也’，我知道事情的真相了！”
第二天早晨，石璞命令按时把那个丈夫押赴刑场“斩首”，并公之于众。围观的人们人山人海，死囚还没押出监牢，只见一个童子鬼头鬼脑地朝门里面偷窥，石璞立刻让人把他抓住，审问道：“你是收了谁的钱财，替人打探消息，还不从实招来？！”童子大惊失色，连忙说了实话，原来他是被两个道士派来确认丈夫被处死的，那两个道士在妇人婚前就与她私通，见她和丈夫一起回娘家，路上落单，便将她掳进麦丛里，带进道观中藏匿起来，等丈夫被处死之后再一起远走高飞，谁知竟被石璞做梦破了案子。