我随着对自己的叫声用力往地面一蹬，一直线全力往敌人藏身的位置冲去。
饿丸他应该没料到我会朝着在草丛里匍伏前进的他冲过去吧。当他从枯草当中站起身子，单膝跪地摆好射击姿势后大概花了一秒半的时间。
原本我和敌人隔了大约二十五公尺左右，但这时我已经冲过一半的距离。我一边跑一边用右手拇指按下光剑开关。令人感到安心的「嗡」一声响起之后，闪着蓝紫色光芒的剑刃由剑柄 里伸了出来。
由饿丸突击步枪所延伸出来的数十条着弹预测线第三度出现在我身上。
至今为止我都是反射性地找寻可以藏身的地点，但这次我只让自己的双眼注视着眼前，忍受脖子后方刺激着感官的恐惧感。在拚命观察敌人之后，我发现细小红线不是全部同时出现， 它们之间都稍微有一点时间差。而这些差距就是子弹由步枪枪口冲出来的顺序吧。
我控制比现实世界里还要娇小许多的身体往前冲刺，此时总共有六条预测线瞄准我身体。 其他上下左右的预测线都稍微偏离了目标。以目前这么近的距离来看，敌人的步枪——还有射手本身的命中率其实都不怎么样。
久违的PvP战斗所带来的紧张感似乎也让我开始将自己切换到战斗模式。视线的余白部分呈现放射状往外延伸，只有目标的身影显得特别鲜明，就是这种加速感令我感到怀念。在逐 渐减缓速度的时间当中，只有意识以猛烈速度奔驰着。
敌人步枪的枪口猛然冒出橘色火光。

这个瞬间，光剑的刀身准确挡住六条线当中第一发与第二发子弹的轨道。
随着「啪啪！」声响起，光刃表面也爆出两道鲜艳的橘色火花。当我注意到这件事时，右臂已经以电光火石般的速度将光剑迭在第三发、第四发子弹的轨道上。接着再度响起子弹被高 密度能源弹开时的冲击声。
无视「应该打不中我」的子弹群在耳边发出的尖锐风声持续往前突进，其实是件相当耗费精神的事情，但我还是咬紧牙关继续挥动手里的光剑。
第五……接着第六发！成功用剑弹开所有可能会命中我的子弹后，为了一口气冲过最后这段距离而全力往地面一踢。
「不……不会吧！」
饿丸蓄着大量胡子的下颚整个掉了下来，张大的嘴巴露出惊愕声。但是这家伙的手并没有因此而停下来。他熟练地退出空弹匣，同时拔出腰间的预备弹匣并准备将它装进步枪本体里。
为了阻止他这么做，我把握在左手的5-7手枪对准了饿丸。当手指碰到板机的瞬间，以敌人胸部为中心处出现了一个淡绿色圆形，这虽然让我吓了一跳，但我还是不管三七二十一的开了五枪。
出乎意料之外轻微的后座力由手肘传到趵膀，饿丸在半透明圆形内部的肩膀兴侧腹各中了一发子弹。剩余的三发虽然消失在他背后的草丛里，但命中的子弹已经贯穿他的防弹装备并让他受到了伤害。画面上他的HP条减少了一成左右。饿丸一个踉跄，一瞬间动作稍微停了下 来。
对我来说这样的时间就够了。

进入剑刃攻击范围之后，我微微将身体往右一扭——
当我用似乎要冲破假想大地的速度往前踏步的同时，直接将完全没有浪费一丝冲剌速度的 全力突刺——在SAO世界里被称为「致命冲击」的必杀一击刺进敌人胸口。
整把光剑随着类似喷射引擎般的震动声轻松贯穿敌人身体。感觉无处可发泄的能源风暴瞬 间在敌人体内到处肆虐。
接着，夸张的光芒与声音呈圆锥状从我右手边向外放射，敌人的身体也变成无数多边形碎片飘散在空气当中。
我一边感受令人全身麻痹的战斗余韵，一边慢慢撑起身体。
左右挥动光剑让它发出嗡嗡声后，一瞬间差点想把剑收到背后，但我还是急忙把开关给关上。
将创吊在右磨扣环上，左手上的手枪收进皮套后，我才深深吐出憋了很久的一口气。抬头仰望黄昏天空时，发现低垂的云层像屏幕般浮现恭喜获胜的字样。
第一回合好不容易获胜了。发现能用光剑防御子弹对我来说是个好消息。只不过运剑需要无比的集中力，而我的神经这时已经开始烧焦并冒烟了。
还得进行四场这种累人的战斗——
传送蓝光开始包围我垂头丧气的躯体。寂寥的风声逐渐远去，当声音转变成许多人类所发出的喧闹声时，我发现自己已经回到待机区域来了。

看来我目前也与传送前一样在墙壁边的包厢席附近。我注意着左右两边，但就是没看见诗乃与镜子的身影。如果诗乃还在战斗中的话，那么那个让我有点在意与诗乃究竟是什么关系的 男人是跑到哪去了呢？我将视线放宽到整个空间后，发现靠近巨蛋中央部位的地方有个身穿都市迷彩的熟悉背影。他没注意到我已经回来，只是专心看着天花板上的大萤幂。
与他一样抬起头之后，我发现预赛开始之前只是单调播放倒数时间的巨大画面上，现在正播放着几个战场的情况。屏幕上以类似动作电影般的角度播放出玩家们在沙漠、丛林或者是废 墟里使用手枪、机关枪或是步枪进行战斗的画面。
这应该是由正在进行中的几百场比赛里，选出作战画面来转播吧。每当播放出玩家遭到枪击后四处飞散的画面，聚集在巨蛋里的无数玩家便会发出震耳的欢呼声。
我一边想着不知道有没有播放诗乃的比赛一边往前走了几步。我从右上角逐一确认每个画面，但由于摄影机不停转动而无法分辨出来。我聚精会神的想找出她水蓝色的头发。
由于太过出神，所以当右耳听见突然发出来的声音时才会让我吓得心臓几乎要停止。那道低沉、沙哑、且带着金雇性质的声音像是直接钻进我的脑袋里一样。

「你是、真货吗？」
「……？」
我反射性向后退了一步并回头看去。
一瞬间还以为眼前站着一只幽灵。
当然我不是指真正的幽灵，而是在艾恩葛朗特第六十五层的古城区域里，有一种夜间出没的「幽灵系」怪物。
眼前这人穿着破破烂烂的暗灰色长袍。压得很低的头套下是一片黑暗，只有深处眼睛部分露出一点淡淡红光。
在待机巨蛋阴暗的照明下，站在我眼前这名陌生人的外表实在与SAO的幽灵系怪物十分类似。所以我反射性想要飞退并拔出光剑应战。我甚至无法完全抑制住这股冲动，右手整个震 动了一下。
我一边喘息， 一边看着那像伙的脚底。破烂的长袍底端可以见到些许脏污的靴子尖端。
他不是幽灵而是玩家。确认过这理所当然的事实之后，我将屏住的呼了出来。

仔细一看之下，发现那红色眼睛其实也不是什么鬼火，而是盖住整张脸的黑色护目镜镜片上的光芒。由于对自己这种像菜鸟的反应，以及对方没礼貌的在极近距离忽然搭话的行为感到 有些生气，于是我便冷冷地反问道：
「真货……那是什么意思？你又是谁啊？」
但是身穿灰色长袍的玩家还是没有报上姓名，他只是再次故意朝已经拉开距离的我靠近了一步。但我这次也不再退后，而是在仅距离二十公分的位置坦然接受他的视线。
那种像是使用某种声音效果，混杂着倍音在内的声音断断续续响起：
「我看了、比赛。你用了剑、对吧。」
「嗯……是啊。这没有违反规定吧。」
可恶的AmuSphere忠实呈现了我内心的动摇，让我回答的声音听起来有些沙哑。灰色长袍男像是看穿我的内心一样又往前进了几公分。
接下来他便以低沉的声音嚅嗫了一句话。由于声音相当细微，所以即使在这种距离之下也必须集中精神才能听见。
「再问你、一次。你是、真货、吗？」
在还没理解这句话的意思之前，我内心便被一道宛如雷击般的预感击中，让我只能呆立在那里。
我认识这个家伙！

不会错的。我绝对曾在哪里见过他。也曾像现在这样面对面讲过话。
但那是在哪里呢。登入GGO之后我只有和出现地点旁边想买我角色的男性、带我去买东西与报名参赛的诗乃以及她的朋友镜子等三人讲过话而已。所以说我并不是在这世界里见过 他。
那是在ALO里吗？在阿尔普海姆里，我和这家伙都用另一个角色见过面吗？我拚命搜寻着脑袋里的硬盘，想着他的语气以及气息与哪个认识的人相近。但我实在是想不出来。我不记 得曾遇过像他这种光站在眼前，全身散发出的冷气就能让人起鸡皮疙瘩的家伙。
哪里……我究竟是在哪里和这家伙……
这时破烂长袍晃动了一下，接着由里面伸出一只纤细的手臂。我虽然准备再度飞退，但仔细一看之下，我发现那只手除了戴着与长袍同样破烂的手套之外就没别的东西了。
那只手在空中对着我叫出窗口，接着用缺乏生气的动作操纵着。现在进行当中的第三届BoB预赛里分为六组的对战一览表随即出现在窗口上。
那像细金属状的手指敲了一下F组。结果F组的画面立刻扩大为全屏幕。他又点了一下之 后，屏幕就将对战表的中央部份更加放大。
我的视线被他手指所指的|点吸引了过去。

上面列着两个名字。
左边是「饿丸」。而右边则是「Kirito」。右边的名字上有一条发出淡光的线条向上延伸。刚才那场比赛里我赢了饿丸而进入第二回合战的情报早已经被播报过了。
他的手指稍微动，由上往下摸了一下Kirito的字样。接着再度响起声音——
「这个、名字。那种、剑技……你、是真货吗？」
我瞬间遭受第三次，同时也是最大的冲击。
这时我的膝盖开始发抖，我必须拚命撑住才能让自己不倒下去。
这名灰色长袍玩家——我确实认识他！
「桐人」这名字的由来，还有我打倒饿丸所使用的剑技。这两种情报这家伙都知道。
也就是说……我并不是在GGO也不是在ALO里遇过这个人。
而是在SAO ，也就「Sword Art Online刀剑神域」里面。在那款死亡游戏的主要舞台浮游城艾恩葛朗特里，我曾在某处见过这个人。
这名藏在破烂长袍下的角色……不对，应该说戴着AmuSphere与这个角色联机的玩家和我 一样都是「SAO生还者」。
我的心跳在不知不觉中已经快得跟敲木鱼一样。如果不是在阴暗的巨蛋当中，一定会被发现我的角色脸孔已经完全苍白了。
「冷静、冷静下来啊！」此刻的我只能在脑里不停重复着这句话。