耶稣升天后1232年,鲁塞尼亚王国，斯摩棱斯克。
时间已经是黄昏，东欧大地上荒芜的大草原上，生物的生气随着日光的消逝也不断被剥离着。再过两三个小时，迎接它们的就会是漫长的冬夜了。
这是一座并不繁华的城镇。围墙高不过十五英尺，城内的民居多为简单的木制建筑，街道也并不很繁华，只有为数不多的行人匆匆走过，神色与冬日的寒冷大抵相仿。
而此时的城外却有着与这座城市并不相符的景象。
军营。数不尽的军帐正驻扎在城外，如觊觎着一块糖果的群蚁一般，密密麻麻，不见踪迹。在寒风的呼啸中，军帐顶的红龙旗猎猎作响。
稀疏的雪片轻轻地打在全身重甲的守卫上，而这些勇敢的战士却丝毫不动，在铁盔下冷峻的目光死死地盯着前方。这并不奇怪——他们是不列颠尼亚帝国最精锐的红龙卫队的士兵。
突然，他们的目光动了。
隔着铁盔，他们的表情我们并看不清楚。但是可以确定的是，他们眼中所流露着，是拜服的目光。
穿着铁甲的亨利.潘德拉贡由两名侍从伴随着从军中大帐走出。他的步履轻快而又不失稳重，匆匆地向着城门走去。
士兵们的拜服不是没有理由的。潘德拉贡家族自从七百余年前崛起，五百余年前统一不列颠以来便不断地向着欧洲大陆迈出征服的铁蹄。据闻，这一伟大家族的先祖亚瑟.潘德拉贡就曾经在米德赛克斯与红龙搏斗七天七夜并大获全胜，潘德拉贡家族也自此以红龙为族徽。而历代皇帝几乎都在开战的那一刻御驾亲征，他们曾经踏上过圣地亚哥的圣殿，曾经高傲地接受罗马教宗的效忠，曾经与法兰西的重装骑士贴身肉搏，甚至曾经不乏战死沙场的勇士。现在，几乎整个西欧大陆，从伊比利亚到法兰西，从意大利到德意志，都臣服在眼前这位皇帝的脚下。尚武的传统带来的，自然就是士兵的尊敬。
城门开了。亨利有些轻蔑地看了一眼并不高耸的城门，然后轻轻地摇了摇头。
是和欧洲最璀璨的都市伦敦相比相形见绌的缘故吧。伦敦不仅仅是英伦三岛的中心，也几乎是整个欧洲最为繁华的城市。其文明与繁荣，恐怕只有东方那个盛产茶叶与丝绸的古国方能与之匹配。
在看到接风酒宴的大厅后，亨利的嘴角微微动了动。显然，这样的排场似乎并不能让他满意。不过被束缚于礼仪，他倒也不能大发脾气就是了。