1970年7月7日，毛泽东收到王光美专案组呈报的《关于王光美处理意见的报告》。王光美就是“文化大革命”运动中被打倒的“最大的走资派刘少奇”的夫人。
“文化大革命”之始，毛泽东亲自写出《炮打司令部》大字报，向刘少奇开火。而对于刘少奇，他只有主义之争（两人先后在分田单干、“四清”运动等问题上分歧巨大），但没有私怨。他没有把刘少奇“消灭”的思想。11月3日，天安门广场举行毛主席接见红卫兵大会。在天安门城楼上，他主动找刘少奇谈话。王光美后来说：
“我们在电视上可以看到，主席很长时间侧着脸同一个人谈话，那就是少奇。主席向少奇问候了我和孩子们的情况。少奇作了回答，并向主席表示：‘现在文化大革命起来了，我也要到群众中去锻炼锻炼。’主席说：‘你年纪大了，就不要下去了。’”（《王光美访谈录》）
12月，毛泽东又阻止了《红旗》杂志副总编辑关锋在《红旗》元旦社论稿引用《炮打司令部》大字报的内容的做法，不把大字报向外公开，显然是出于对刘少奇保护的目的。
1967年1月6日，刘少奇提出辞职报告，毛泽东未予以批准，还要求他多读几本哲学方面的书籍，包括《淮南子》。周恩来也打电话给王光美说：“〔你们〕要经得起考验。”
但是1967年夏风云急转直下。在中央文革小组策动下，中央成立专案组对刘少奇进行审查。作为刘少奇的妻子，王光美也被审查。1968年，中共八届十二中全会批准关于刘少奇的“审查报告”，通过决议开除他的党籍，撤销党内外一切职务，保留公民身份与政治权力，不予诉讼法律。刘少奇于1969年11月12日在河南开封病逝，终年71岁。
刘少奇去世了，但对王光美的审查并没结束。
这次王光美专案组的审查报告，终于出炉了。由下而上，经过群众评议，一致意见均为“判处死刑，立即执行”。周恩来和林彪，都圈定了“死刑”。然后，有关部门呈报毛泽东做最终裁定。
然而，毛泽东却没有同意判处王光美的死刑，“刀下留人”。在经过层层上报、签署死刑意见的审查报告上，他批示：
“暂时还不宜判刑。一切这类专案，对罪犯都宜调研从严，处理从宽，保护犯人，使他们感觉有出路，以便保存活证据，对将来有利，此事请中央一议。”
他的意见是不仅不判死刑，甚至“暂时还不宜判刑”，这个决定应该出乎人们意料之外，许多人都会想不到。
这次对于王光美的处理，他不仅不主张杀，并且还认为不宜追究徒刑，立即使得王光美在狱中的状况得到了改善。后来王光美追忆此事时说：
“报告送到毛主席手里，他老人家批了四个字‘刀下留人’。多亏了毛主席的这句话，我才能活下来，监狱也稍微改变了一点态度。从那时起，支撑我活下去的只有一个最简单最朴实的念头，毛主席说刀下留人，就会关心和‘处理’我和少奇的问题。”（《韶山档案》）
随后，王光美在监狱的生活条件也改善了不少。第二年夏天，她的孩子们获准到监狱看望母亲。
毛泽东去世后，王光美被释放出狱时，而江青倒被抓了起来。他们的女儿李讷等人无依无靠，王光美特地把她和李敏等人请过来，谈了一次话，进行安慰。不久，李讷新婚，她的爱人王景清就是当年刘少奇在延安时的警卫员。结婚时，王光美带着孩子去祝贺。1983年，王光美特地去了韶山参观毛泽东纪念馆。在离别时，她题词留念，一字一字写下了自己出自肺腑的声音——
深切缅怀毛主席
学生王光美
1983年11月28日
如果说王光美不计前嫌，有着大度情怀，不如说她和毛泽东等人一样，有着共产党人不计私仇、大公无私的高尚品质。这就是毛泽东和他率领的中国共产党人——他们光明磊落，只有主义之争而无个人私怨，是一群无畏无私的人。王光美也是这样的人。
“文化大革命”之始，毛泽东亲自写出《炮打司令部》大字报，向刘少奇开火。而对于刘少奇，他只有主义之争（两人先后在分田单干、“四清”运动等问题上分歧巨大），但没有私怨。他没有把刘少奇“消灭”的思想。11月3日，天安门广场举行毛主席接见红卫兵大会。在天安门城楼上，他主动找刘少奇谈话。王光美后来说：
“我们在电视上可以看到，主席很长时间侧着脸同一个人谈话，那就是少奇。主席向少奇问候了我和孩子们的情况。少奇作了回答，并向主席表示：‘现在文化大革命起来了，我也要到群众中去锻炼锻炼。’主席说：‘你年纪大了，就不要下去了。’”（《王光美访谈录》）
12月，毛泽东又阻止了《红旗》杂志副总编辑关锋在《红旗》元旦社论稿引用《炮打司令部》大字报的内容的做法，不把大字报向外公开，显然是出于对刘少奇保护的目的。
1967年1月6日，刘少奇提出辞职报告，毛泽东未予以批准，还要求他多读几本哲学方面的书籍，包括《淮南子》。周恩来也打电话给王光美说：“〔你们〕要经得起考验。”
但是1967年夏风云急转直下。在中央文革小组策动下，中央成立专案组对刘少奇进行审查。作为刘少奇的妻子，王光美也被审查。1968年，中共八届十二中全会批准关于刘少奇的“审查报告”，通过决议开除他的党籍，撤销党内外一切职务，保留公民身份与政治权力，不予诉讼法律。刘少奇于1969年11月12日在河南开封病逝，终年71岁。
刘少奇去世了，但对王光美的审查并没结束。
这次王光美专案组的审查报告，终于出炉了。由下而上，经过群众评议，一致意见均为“判处死刑，立即执行”。周恩来和林彪，都圈定了“死刑”。然后，有关部门呈报毛泽东做最终裁定。
然而，毛泽东却没有同意判处王光美的死刑，“刀下留人”。在经过层层上报、签署死刑意见的审查报告上，他批示：
“暂时还不宜判刑。一切这类专案，对罪犯都宜调研从严，处理从宽，保护犯人，使他们感觉有出路，以便保存活证据，对将来有利，此事请中央一议。”
他的意见是不仅不判死刑，甚至“暂时还不宜判刑”，这个决定应该出乎人们意料之外，许多人都会想不到。
这次对于王光美的处理，他不仅不主张杀，并且还认为不宜追究徒刑，立即使得王光美在狱中的状况得到了改善。后来王光美追忆此事时说：
“报告送到毛主席手里，他老人家批了四个字‘刀下留人’。多亏了毛主席的这句话，我才能活下来，监狱也稍微改变了一点态度。从那时起，支撑我活下去的只有一个最简单最朴实的念头，毛主席说刀下留人，就会关心和‘处理’我和少奇的问题。”（《韶山档案》）
随后，王光美在监狱的生活条件也改善了不少。第二年夏天，她的孩子们获准到监狱看望母亲。
毛泽东去世后，王光美被释放出狱时，而江青倒被抓了起来。他们的女儿李讷等人无依无靠，王光美特地把她和李敏等人请过来，谈了一次话，进行安慰。不久，李讷新婚，她的爱人王景清就是当年刘少奇在延安时的警卫员。结婚时，王光美带着孩子去祝贺。1983年，王光美特地去了韶山参观毛泽东纪念馆。在离别时，她题词留念，一字一字写下了自己出自肺腑的声音——
深切缅怀毛主席
学生王光美
1983年11月28日
如果说王光美不计前嫌，有着大度情怀，不如说她和毛泽东等人一样，有着共产党人不计私仇、大公无私的高尚品质。这就是毛泽东和他率领的中国共产党人——他们光明磊落，只有主义之争而无个人私怨，是一群无畏无私的人。王光美也是这样的人。
