自特朗普当选美国总统以来，一贯置身于政治之外的美军将领便开始发表涉华强硬言论。随着特朗普上任日期临近，美国军方更是频繁就涉华议题“放狠话”、“秀肌肉”。

比如，1月12日，美国国防部长提名人、退役美国海军陆战队上将詹姆斯·马蒂斯公开宣称，二战之后建立的全球力量平衡正因中俄受到前所未有的威胁，美军目前还没有强大到可以应对上述威胁，未来“亚太地区仍是优先议题”，美军应该维持在亚太地区的军力部署。
美军的对华强硬不仅停留在口头上。1月以来，美军相继宣布向亚太部署“卡尔·文森”号航母战斗群，向日本岩国海航站部署F-35B战斗机中队和E-2D预警机中队，开启12艘新型“哥伦比亚”级战略核潜艇建造工作，加紧推进在韩国和日本部署“萨德”反导系统，不断提升对我东海和南海当面的军事威慑能力。
美军为什么会选择特朗普上台前这一敏感时期对华“放狠话”呢？主要有以下三点原因：
首先，为争取更多国防预算找合适理由。虽然特朗普在竞选期间表示要让美国“强大到没有人，绝对没有人能给美国制造麻烦的程度”，同时宣布将大幅增加国防预算，但美国军方心里清楚，特朗普这个天真的想法不仅会受美国国内政党政治的掣肘，还极有可能被美国疲软的经济状况所拖累。
回想当年，作为“共和党人心目中最完美总统”的里根在推动“星球大战”计划时，既有广泛的民意基础和跨党支持作支撑，也有强大的经济实力为后盾，取得的效果依旧差强人意。而特朗普当前既面临国内和党内强大的反对声音，也面对棘手的经济难题，如果没有适当理由，未来增加国防预算势必困难重重。
“会哭的孩子有奶吃”，美国军方认为只有不断凸显中国等外部威胁，才有可能让国防预算这块“蛋糕”越做越大，或者至少不出现大幅萎缩的情况。

其次是为建军备战设定强大的作战对手。美军的军事文化中没有平时和战时之分，只有打仗和准备打仗之分。美军的建军备战工作，就是围绕这个打仗或准备打仗的作战对手而展开的。
然而，从选举期间和近期的表态来看，特朗普的建军计划建立在保守主义，甚至孤立主义色彩极浓的“美国优先”理念之上，强调美国需要进行战略收缩和有限后撤，缓和与中俄等世界大国的紧张局势。在作战对手方面，特朗普除了明确要求美军将领在其上任30天内提交一份完整的打击和摧毁“伊斯兰国”极端组织的行动方案外，并未提及与美军能够一较高下的重量级对手。如果以“伊斯兰国”为作战对手建军的话，美军非但不会取得较大发展，反而可能会出现倒退。因此，美军希望通过近期对华“放狠话”提醒特朗普，对手并不是苟延残喘的“伊斯兰国”，而是正在崛起的中国。
再次是为安抚盟友释放积极信号。无论是作为提升选情的造势工具，还是恫吓收取“保护费”的“套路”，特朗普在选举期间涉及亚太盟友的强硬表态，确实让日韩等国惊出了一身冷汗。美国的亚太盟友担心，在特朗普上台后，作为美国军事战略支柱之一的“强化美盟合作”将会被抛弃，美国将不再为其提供保护，至少是廉价的保护。日韩等国近期通过高层访问和军事互动等举措，展现维持美盟亲密关系的强烈愿望。而美军也通过近期的对华示强行为，给日韩等盟友吃下一颗“定心丸”，表明即便是在特朗普上任后，美军依然会维持对盟友的“防务承诺”。