清末明初，社会普遍认为缠足是陋习，清朝政府和民国政府亦主张废除此习俗，此后缠足逐渐消失，这二十世纪后期，华人社会任能看到一些上年纪的缠足老妇。
晚清社会的“不缠足”运动蓬勃发展，这才使得那些饱受缠足戕害的女性同胞得以解放。河北、天津都成立了中国人自己创办的不缠足会。
清朝晚期（1840年—1911年）中国历史时期，是中国近代史的开端，也是近代中国半殖民地半封建社会的形成时期。