贡献一：
杨振宁是美籍知名学者访问新中国的第一人。1971年夏访问中华人民共和国，算是开启了中美学术交流之先。
回到美国后，杨振宁在美国好几个城市举行演讲介绍新中国，许多美国人，因为受他的影响，开始对中国持友好态度，并愿意同中国亲近；一些美籍华人学者，也纷纷回国探访，为祖国的科技教育事业献计献策。
当时台湾留美学生在他的影响下竟然多数表示自己学成后要到中国大陆工作定居。

贡献二：
1971年上半年，杨振宁参加保钓运动。
他1971年访华归来后，即应“保钓”学生的邀请，穿梭在全美各高校演讲，以所见中国不屈不挠之精神示于学生，感染了一批热血青年立下报国之念。
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他和历史学家何炳棣、数学家陈省身都坚决支持保钓运动，被称之为运动的精神导师。
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1971年10月29日，杨振宁在美国参议院外交关系委员会举行的“归还冲绳协定”听证会上作证。杨振宁等人从历史、地理和现实的角度全面讲述了钓鱼岛是中国领土的事实，为维护中国领土完整做出了重要贡献。

贡献四：
通过各种方式参与中国建设。
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1986年，返国参加中研院院士会议，出任香港中文大学博文讲座教授。
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1986年，杨振宁应美籍华裔数学大师陈省身之邀，在南开大学数学所建立理论物理研究室。他亲自募款支持并指导应注意的研究发展方向，亲自参加该室举办的多次国际会议，并资助该室博士生毕业赴美深造。
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1994年，杨振宁担任顾问、执行委员的香港求是科技基金会在香港创立，目的是推动中国的科技研究工作，奖励在科技领域有成就的学者。
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1994年，与首位华人菲尔兹奖得主丘成桐教授创立香港中文大学数学科学研究所，两人同任所长。
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1997年，清华大学为加快理科发展，时任校长王大中与杨振宁教授反复磋商后，决定根据普林斯顿高等研究院的经验，成立清华大学高等研究中心，将它建成一个高水平的纯学术性单位（2009年更名为清华大学高等研究院）。该研究院已在理论凝聚态物理、冷原子物理、理论计算机等领域取得了一批重要成果，汇聚了众多国际一流学者。杨振宁出任清华大学高等研究中心荣誉主任，推动成立清华大学高等研究中心，帮助清华引进了姚期智等顶尖人才，为清华在香港、美国分别设立了两个基金会，并成功募集巨额办学资金。
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1997年12月，杨振宁、丁肇中发起的清华北美教育基金会，成立的目的为：扩大清华大学的国际交流与合作，特别是促进清华与美国教育、科技与文化界的交流与了解，开拓筹资渠道，争取海外有识之士对清华教育事业的支持与帮助，实现创建世界一流大学的宏伟目标。
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