牡丹，别名木芍药、洛阳花、谷雨花、鹿韭等。属毛莨科多年生落叶灌木。我国以牡丹为花王，芍药为花相。它高1一2米，老干可达3米。叶互生，二回三出羽状复叶。花单瓣至重瓣。一般各种花冠直径15一30厘米。花色有红、粉、黄、白、绿、紫等，花期5月上中旬。 

    牡丹性宜凉爽，畏炎热，喜燥忌湿，原产我国西北，栽培历史久远。河南洛阳、山东荷泽、四川彭县都盛产牡丹。牡丹花丰姿绰绝，形大艳美，仪态万方，色香俱全，观赏价值极高，在我国传统古典园林广为栽培。除观赏外，其根可入药，称“丹皮”，可治高血压、除伏火、清热散瘀、去痈消肿等。花瓣还可食用，其味鲜美。 

    牡丹花系共分红色花系、绿色花系 、蓝色花系、紫色花系 、粉色花系、白色花系、黑色花系、黄色花系及复色花系等9 大色系。 

    牡丹在国人乃至世界人的心目中占有很高地位，历代的许多文人墨客，社会名流，皇帝贵族无不喜欢牡丹。他们不仅爱花、赏花、宴花、结花、拜花，而且种花、插花、写花，与牡丹结下了不解之缘。 

    历代名人与牡丹之缘深厚，并留下故事的帝王将相、宫廷人物有隋炀帝杨广、杨贵妃、武则天、慈禧太后等；诗人欧阳修、陆游、刘禹锡，政治家宋皇祜进士周师厚、宋陕西参知政事卞氏大参公；历史人物花木兰、蒲松岭；研究专家宋单父、英国的博物学家，进化论创始人达尔文等。 

    中国当代牡丹专家周家琪、喻衡、翟树勋等在牡丹的栽培与研究做出了杰出的贡献。