三天后的日暮时分，白银祭司突然下达召见令，有些叫人感到意外。是因为我们私自进入尤图尔遗迹被发现了吗？漆拉感到一丝担忧。面前的白银使者同他们千百年来一样，平静地将面孔掩藏在兜帽下。
“知道什么原因吗？”
“抱歉王爵，这超越了我的权限。”
“谢谢。”
十字回廊里，终年燃烧着不灭的幽蓝火焰，漆拉发现自己并非是唯一被传召的人，吉尔伽美什已经在他之前抵达了此地，并且身边还站着两个青年。其中一个看上去文静腼腆，带着贵族的优雅肃穆，另一个则很活泼，稍深的肤色告诉别人他来自亚斯兰南疆的沙漠地带。他只穿着一件镶嵌着银边的黑色斗篷，光着两只脚站在石板地上，这一点表明他刚刚被赐印。
“三度王爵漆拉。”水晶壁中，白银祭司冰冷沉静，他的声音回荡于整个房间，“认识一下，一度王爵吉尔伽美什和他的两名使徒，东赫，格兰仕。”
漆拉微微颔首，吉尔伽美什与他的使徒跟着回敬。
“现在，一度王爵和三度王爵有新的任务，请两位使徒回避。”
石门在命令下达后打开，进入的白银使者引走了两位使徒。当所有无关人等肃清之后，厚重的石门再度关闭。
“一度王爵吉尔伽美什，三度王爵漆拉，此次召你们前来，是因为我们已经确认叛逃的御前首相雷格朗的藏匿之地。”白银祭司战车般的嗓音回荡于整座石厅。
“血祭背叛者。”另一位祭司从水晶中现身，是那名女性，“要按照叛国者的方式处决。”
“带他的心脏回来，作为证明。”原先的男性再度开口，“我们已经等待的够久，为了不引起埃尔斯的注意，我们又推迟了六个月才提及此事，想必应该会让叛逃者放松警惕。”
“不要引起任何注意。”第三位祭司出现在水晶中，“只需要诛杀叛徒，不可以引发两国纠纷。”
“遵命，白银祭司。”
他们被命令即刻出发，不允许片刻拖延，为此白银祭司甚至暂时撤去了地宫的防御，允许漆拉直接在十字回廊内使用棋子。
“你去过埃尔斯吗？”吉尔伽美什双手背在身后，他的外袍敞开着，露出里面所穿的金色束身甲胄，一种以浸过盐水的牛皮为底，再贴以金属网线制成的软甲，韧性十足，非常轻便。
“许久之前去过一次，属于外交场合，至于私下……只是去寻找药材，没有进入那里的城市。”
“那就好，只要别传错地方就行。”金发王者注视着在墙壁上蜿蜒勾勒的金色细线，伸手环过隐者的腰，一同步入光门。

眼前的一切开始变化，刚刚还是地宫内白银祭司的幽暗房间，顷刻间就转换为埃尔斯艳阳之下的空旷街道——成片的绿色植物中，外墙刷成白色的建筑分外耀眼。
“这里距离堪比斯（Kanbis）城中心大约5里格，属于近郊的一部分。”漆拉解释，“我们现在该怎么办？”
“找家旅店先住下来。”吉尔伽美什脱下外袍担在手臂上，“白银祭司拖延了那么久，不差这几天。漆拉，我们得换身衣服，现在这样子一出现就露馅。而且，也太热了。”
“我同意。”隐者眯起眼睛，显然阳光有些过于强烈。
他们穿过三条街道，找到了一家合适的旅店。这里处于一处隆起的小山丘之上，正好可以远眺城市中央的宫殿群。在等待片刻后，上身赤裸的服务生带来了吉尔伽美什所要求的衣服和装饰品。“您的东西都在这里，还有什么需要可以拉响床铃。”
“谢谢。”金发王者有礼貌地回敬，男子离开了。
“吉尔，我们也要穿成这样？”漆拉已经见过两个半裸的埃尔斯男性，他们仅仅在腰间系了一条五指宽的带子，用来遮掩羞处。
“不，我们不穿这个。”金色的帝王取过自己的那套，走进更衣室，再放下帘子之前补充一句，“我们的要更加正式一点，毕竟进入宫廷不能太过随便。”
等待不过一杯茶的功夫，再度从更衣室里出来的吉尔伽美什，已经让漆拉有些认不出来了。
和绝大多数埃尔斯男子一样，他袒露着上身，正式之处是将五指宽的带子换成了围在腰间的一条被称为‘吉布’的裙子，华丽的金色流苏从腰间垂下来，末端缀着深红色的坠石，这种设计可以防止风掀起下摆，带来不必要的尴尬。
“你不打算换一下吗？在这里穿亚斯兰风格的衣服，是会引起围观的。”金发王者把一条宽约两米，长约八米的白色亚麻长巾缠绕在身上，从左侧乳头下方拉起，在腰间环绕两圈，绕到背后，再从右肩上拉下来，用一枚别针别在心区前侧，把余下的末尾甩上肩膀，披在身后。最后，他在裸露的左胸部位加上了一条非常宽的冷辗饰带，上方扣在肩膀上，下方塞进腰带中。
他的金发披散在肩膀上，但是里面编织了不少细密的辫子，还缀满从酒红到深紫不等的宝石碎块。“如果你不会，我可以帮你。”他把头发拢成一束，用由孔雀尾羽织成的缎带扎好。一双眼睛由于涂抹了翡翠绿的眼影而更显睫毛如同金漆一般。
“没，没关系，等我穿不起来，你再来帮我吧。”漆拉抱着自己的那身钻进更衣间。他脱光了所有在亚斯兰穿着的衣服，把那条浅灰色的‘吉布’缠在腰上。可是在面对上身长巾的时候，却再也没办法把它缠出模样。
“你帮我一下吧。”他拖拽着那块巨长无比的亚麻巾，掀开更衣室的帘子。
吉尔伽美什正在用雪花石瓶子里的植物精油涂抹皮肤。同东方弗里艾尔那个燥热的国家一样，埃尔斯全年的气温也相当高，不同之处只是这里的湿度相对较大，带来的问题就是蚊虫繁多。因此，在皮肤上适当涂抹一些植物精华与草药粉末调成的酊剂是必须的。
金发的男子微笑着起身，接过被漆拉绕在腰间，乱成一团的长巾，按照固定的样式缠在他身上。“说实话，你太瘦了点。”吉尔伽美什愉快地接洽话题，同时用手捏了捏他露在外面的乳头，“这样纤细的胸部是不受女孩子欢迎的。”
“你的话题真多。”漆拉给了他一个白眼，把长长的银发绕上头顶，用一根贵重的嵌满蓝色宝石的头带固定住。同吉尔伽美什一样，他也选了一根饰带，遮住裸露的左胸。尽管如此，埃尔斯如此暴露的装束仍然让他心存芥蒂，非常不适。
“涂些眼影，还有酊剂。”吉尔伽美什提醒，“否则出去以后，这里的太阳和虫子会让你发疯的。”
在一阵纠结之后，漆拉选择了蓝灰色的眼影，以及一种近似杜松香气的油膏。“放松点，入乡随俗，我们可是要混进地源二度王爵图南（Tuna）的宫殿里去的。”金发王者伸手拍拍他的肩膀，拉着他走出旅店。门外艳阳高照，晒得地面发白，透出隐隐热浪。
漆拉刚走了不多远就觉得露在外面的脖颈和后背灼烫发痛，他拉起那块垂在肩膀上的长巾末端，把它顶在头上当作可以遮阳的树荫。
这座埃尔斯的陪都堪比斯城坐落在一片巨大盆地的中央，四周高山环绕。因为降水并不算多，所以山顶全都露出黄色的岩层，在烈日的映照下简直就是另一个加热器，散发出白炽的光辉。与光秃秃的群山不同，城市所在的盆地里绿树繁茂，湖泊众多。这里和距离此地不远的帝都科罗班（Kiloban）互为姐妹城，就像埃尔斯政坛上实施的双王制一样。
这里距离他们的目的地还有很远一段距离，漆拉突然瞧见了一个迎面而来的埃尔斯妇女。和北方的两个国家不同，埃尔斯的女性日常会穿着一种被称为‘塔莎’的紧身背带裙，整个胸部全都裸露在外，并且喜欢在所有裸露的皮肤上用一种名叫曼蒂丝草的植物挤出的汁描绘黑色的花纹，看上去如同纹身。
那个女人摇晃的胸部让漆拉顿觉窘迫，他闭上眼睛站在原地，希望等她走过再继续前进。“你怎么了？”吉尔伽美什回过头，但紧接着，他就笑起来，“是不是换一个好看点儿的，你就肯睁眼睛了？”
“你说什么呢？”漆拉觉得脸颊像被抽打了一样发热，“我实在是……”
“你呀，应该除了把注意力放在那些枯燥无聊的政局分配上，撇出点儿精力关心关心各个国家的风土人情，以免像个没出过地界的乡下土包子那样，见着个光膀子的女人就闭眼。这可是埃尔斯的传统服装，正儿八经的，别朝歪处想。”
“谁朝歪处想了？”漆拉的脸涨得通红。另一个穿着‘塔莎’的当地妇女正对着漆拉走来，她的乳房圆润丰满，立起的乳头撑起了覆盖其上的彩色薄纱，华丽的项链在脖颈间闪烁着五彩的光泽。我……漆拉已经说不出话来，而这女人似有好感地冲着他们两个莞尔一笑。
吉尔伽美什微微欠了欠身，女人扭了下腰肢，‘咯咯’笑着走了。
在她走出一段距离后，漆拉结结巴巴地恢复了语言，“她们，她们是不是，都……”
“这是平民女性的打扮啦。”金发王者清楚他在担心什么，“女性贵族会在裙子外面披上彩色斗篷，或者白色丝绸或是羊绒织成的外套，遮住胸部的。你不会永远和裸胸的女子打交道的。嘻嘻……我倒希望她们的数量比埃尔斯昆虫状的魂兽更多一些呢，至少带来的是快乐。”
漆拉已经找不出任何话来应对。

随着他们走近城市的中心，远处庞大的宫殿群逐渐显现出来。和亚斯兰不同，埃尔斯的王爵使徒大多数来自各个豪门大族。同时，这些庞大的家族聚集在一起，形成了埃尔斯上下两个议院，设在帝都科罗班的是上议院，设在陪都堪比斯的是下议院，他们当中有十九位核心成员组成了元老院。平时就由这十九个人共治国家。而每到战时，就会由一度王爵出面，召集所有其他王爵，以及元老院成员，在白银祭司的地下宫殿中召开会议，推选出两个国王，统领全国军队。两个国王彼此挟制，互相监督，一旦有一方有出格的举动，就会立刻遭到罢免。
除了，埃尔斯历史上曾有过的一段非常时期，那时候因为要面对其他三个国家的联合攻击，他们曾经紧急投出过一位‘独裁者’，总领一切军政宗教大权。但是后来，这个人试图将权力集中到一点上，并从此为自己所有，结果被所有元老院的成员集体围剿。从那时起，埃尔斯再也没有动过推举‘独裁官’的念头，并且将其列为禁令。
人群逐渐喧闹起来，更多的男人、女人和孩童出现在街道两旁。漆拉注意到，埃尔斯的大多数人都有纹身，有些还在身体的敏感部位穿刺着金属装饰，比如一个女人就在左侧的乳头上穿了一枚小小的金环，上面镶嵌着一圈闪烁光辉的钻石。但这还不是最让漆拉震惊的，因为仅仅片刻后，他就看见某个男人裸露在外的下体上，尖端穿刺着一串铃铛，清脆的声响伴随着他的步伐发出。
“原来你是对男人更有意思。”吉尔伽美什突然凑过来，“喜欢的话，我也给你弄一个，保证不会太痛。”
魂力聚于指尖，就照着那张脸以闪电般的速度挥出。但是金发的王者仿佛预先知晓一般，头一歪躲了过去，“在这里动手会露馅的，你不会忘了白银祭司交代的任务了吧。”
“等任务完成，一定如数奉还。”漆拉强压怒火，望着那张嬉皮笑脸的面孔握紧拳头。但吉尔伽美什只是耸耸肩膀，一脸无辜的模样，“说真的，我觉得你戴，比他诱人多了。”
“你还说！”
“好了，我不说行了吧。”吉尔伽美什眯起眼睛，笑盈盈地看着他。
二度王爵图南的宫殿近在眼前，这是一座建在城市中央丘陵上的开放式宫殿群。因为其领土开阔，埃尔斯并不像其他三个国家那样热衷于建造防御式的堡垒状宫殿，他们的要塞几乎只存在于国家边境，以及部分留存秘密的地方。而且因为自身魂术体系的原因，他们改造地表构造是最为方便的，因此更没必要费尽心思地建造那些高耸的城墙。所有的城市都是不设防的，以最原始的最自由的状态散落在大地上。
随着靠近宫殿群，人群的密集度增加了一倍，而且男性明显比女性更多。他们中的一些仅仅围着那条五指宽的缠腰布，前方遮挡，后方露出两瓣屁股；还有一些穿着‘吉布’，却省去了上身的长巾。“抓紧时间跟上。”吉尔伽美什明显加快步伐，朝着宫殿前的巨大广场走去。
这里足有亚斯兰王宫广场的五倍之大，致密的白色花岗岩平铺于地面，石块与石块之间连一根针都插不进去。图南宫邸的外围建筑聚集着许多人群，漆拉注意到其中一些人披在外面的白色长巾和‘吉布’的下摆上，镶嵌着粗细不等的紫色金属饰边。
“下议院的贵族，穿紫袍的那些人。”吉尔伽美什抓住漆拉的肩膀，把他往广场对面建筑的一处缝隙里拉。
“你连这些都知道？”漆拉有些错愕。
“在我还没有成为一度王爵的时候，来这里呆过一年。”金发王者带着他穿过一道幽深的狭道，“这里是下议院的所在地，二度王爵图南的宫殿外层建筑，是这座城市的市政厅和议会聚集场所。”
“你现在带我去哪里？”
“宫殿的下区，就是后门啦。”
转过数道狭窄的小巷，前面再度喧嚣起来。与宫殿正面的大气磅礴不同，这里拥挤而杂乱。人与牲畜挤挤挨挨。在这里，穿着‘吉布’的人变少，更多人围着那条让漆拉别扭的遮羞布。前面不远处，数辆拉着蔬菜的大车正停在一个矮小的门洞前等候。
“就是那里，那个门是专供牲畜和仆从出入的，我们跟过去。”吉尔伽美什灵活地在人群间穿梭，漆拉注意到他的手会时不时地对准那些堵路的人的腰，不轻不重地抵上一下。接着，那些人就会尖叫着像根皮筋般弹开，并且丝毫不清楚是谁在捣鬼。
这就是亚斯兰的一度王爵么？漆拉无奈地耸起肩膀，紧跟在他后面，还要小心地躲开那些女人随时挤过来的胸部，她们似乎很乐意在他和吉尔伽美什身上蹭上一把。

很快，他们便挤到了牛车的后面，金发的王者突然把披在肩后的长巾裹在了头上，漆拉立刻跟着照做。他稍稍侧过身，发现前面的人都是如此，所有经过门洞的人都会用长巾包裹头部。他想问吉尔伽美什这是怎么回事，但是理智阻止了他这么做。
当经过那扇狭小的门洞后，他发现里面就像个市集。最内侧是牲畜棚，里面有着各类牲畜：猪、牛、羊、骆驼……另一边是马厩，漂亮的马儿打着响鼻，甩着尾巴。许多仆从来来往往，根本无人理睬这多出来的两人。并且，人群中有明显的划分，只穿遮羞布的人显然地位更低，他们绝不会接近通向前方宫殿的那扇涂成白色的石门。
吉尔伽美什拽着漆拉混在一群沉默的仆从中间小心地朝前面走去，这片宫区的内部要比在外面看到的庞大得多。离开下等仆从活动的区域后，吉尔伽美什和漆拉开始在那些宏伟的大理石建筑之间穿行，华丽曲折的回廊连接着一座又一座庭院式别墅，其间填满各种风格的花园。这里没有高耸入云的塔楼，没有幽暗阴沉的地下甬道，雕饰繁复的优雅廊柱和宽敞明亮的无檐式三塌长厅构成了这片宫殿建筑的基调。
忽然，迎面走来一队女侍，想要躲避已经来不及了。
“别动。”吉尔伽美什一把搂住漆拉，斜倚在石柱的侧面。他的体内迅速闪过一丝不可辨别的魂力，接着细密的涟漪紧贴在皮肤表面出现。风源的隐身魂术。漆拉安静地呆在他的怀里，配合他的动作。他的身体上沉淀厚重的树木芳香，有种令人自然放松的效用。
侍们女有说有笑，朝前走去，压根没有发现石柱旁站立着两个不速之客。
“你知道吗，那个从水源逃过来的老色鬼被茵莎（Insha）给骗的团团转。都给做了五身衣服了，连只手都没亲着。”
“活该！据说本来就是个叛徒，卖得连自己家里人的性命都搭进去了，他还在这里讨个逍遥快活。真不知道图南大人是哪个地方想不开，收留这种人。”
“我看你们还是少说两句，女人不议政，是古例。当心被鞭挞，然后赶出宫廷。这里的生活可比乡下的农场不知舒坦到了哪里了。”
“就是就是，只要老色鬼不来纠缠我们就行了。”
“不知道茵莎会不会把他给掏空。”
“你是指哪一方面的？”
“或许两方面都有呢？”
“啊！你真下流。”
……
女人们熙熙攘攘地走远了。吉尔伽美什撤去魂术，冲着漆拉眨眨眼睛，“我知道他藏在哪里了，那个叛徒。”他的嘴角挂着笑意，眼睛里却一点也无。
“现在就过去吗？”
“当然。”
漆拉有一种可怕的直觉，吉尔伽美什能够自由地获取任何人思想中的秘密，而且无关魂力。你属于凡人，还是属于神灵？他不敢去索取这个答案。

随着金发男子的脚步，他们向着宫殿的核心建筑走去，那是由许多平台叠加起来的阶梯状金字塔型建筑。仿佛有人带路一般，吉尔伽美什朝着第四层最西侧的一个房间走去。另一侧，十二个卫兵组成的巡逻队正朝着这边走来。
稍稍加快速度，这两人在巡逻兵即将转过拐角的时候，悄然溜进了房间。刚进门，漆拉就在门上结下封印，以免有人突然闯入。
这是一间由内外三个房间连成的套房，最外面是宽敞的无檐式三塌长厅。所有本该被墙壁环绕的地方都改成了支撑的廊柱，开放的平台上种满各色花草。站在它的上面可以远眺整座城市，也可以俯视下方人流如潮的广场。一些厚重的帷幔悬挂在长厅深处，分隔开就寝的内室和待客的外室。
当门被完全锁闭后，吉尔伽美什朝着帷幔后的寝室走去。
“是你吗？我的小宝贝，茵莎？”御前首相雷格朗那略带圆滑的声线从里面传来。金发的王者没有回答，而是朝着漆拉使了个眼色。
如同风吹进内室一般，两位亚斯兰的高位王爵仿佛空气中显出的影子，一左一右地站立在这个出逃数年的议会首席大臣床边。“你好啊，前御前首相雷格朗。”
“你……你们……”没等他叫出第二声，漆拉一把扼住他的喉咙，拖拽起来，“现在怎么办？”
“我建议不用魂术，你认为呢？”吉尔伽美什脸上所有的笑容都消失了，他的眼睛闪烁着锐利的光芒，让漆拉不自主地想起自己的魂器，“对付他，不需要用到会惊动地源的魂术。”他的声音轻柔却令人毛骨悚然。
“我同意。”漆拉点头，收紧手中的力道。
“唔唔……”也许是预知到即将发生的事，雷格朗使劲扭动身体，却始终无法挣脱漆拉的钳制。隐士强迫他跪倒在床上，将他的双臂扭向身后，同时用自己的膝盖顶住他的腰，让他的身体向前弯曲。同大多数埃尔斯人在室内一样，雷格朗没穿任何衣服，漆拉这样的动作令他惊惧不已。
“还记得白银祭司在出发时，给你我的任务最后附加的那个条件吗？”吉尔伽美什说话很慢，几乎断裂成每一个词，并且注意力全部集中在雷格朗身上。他在这个惊恐不已的男人面前跪下来，手里不知何时多了一把锋利的餐刀，捏在指间摩挲。
“一个证明。”漆拉答道。
“背叛者的心就是最好的证明，反正他家的其他人都尝过这滋味了。”金发的王者说着取过手边一个充满羽毛的软垫，压在御前首相的胸口，然后将餐刀从下方肋骨缝隙间用力顶进去。漆拉一瞬间感觉到手臂下的这具人体开始痉挛、颤抖，而他只是勒紧，强迫回缩的胸膛展开，以方便吉尔伽美什行事。
刀刃切割肉体的声音潮湿软糯，金发的王者一直用那个小小的羽毛垫子抵住从伤口喷溅出来的血液，以免弄脏自己的衣袍。他动作流畅，还有意地拖延着处刑的时间，带来更多痛苦。当他觉得伤口足够手掌伸进去的时候，便拔掉了刀刃，扔在一旁。
“认识一下，吉尔伽美什，亚斯兰一度王爵。”
抽搐代替了回答。骨头折断的声音。漆拉看见吉尔伽美什的那只右手齐腕一片血红，而他的手中，紧紧抓着一样更为鲜艳的物体，不停地抽动。
“漂亮的小东西。”他似乎有点沉醉。

“别弄到血。”漆拉提醒。
“知道。”金发的王者嘴角勾起一抹笑意，扯起床上细腻的亚麻布垫子，粗暴地塞进雷格朗被掏走心脏的胸腔。“这样血就不会喷到衣服上了。”接着，他撕下一片床单，仔细地包好那颗尚在震颤的心，直到没有血渗出来才停手。“检查一下，没有血迹我们就离开。”
漆拉松开尸体，让它软软地滑倒在床上。
“原路返回吗？”他问。
“是，在这地方做棋子，不安全。”金发王者随手取过床头一个翠绿色的小玻璃瓶，把里面散发着药味的茶色液体倒在包裹心脏的麻布上。
“你干什么？”
“血腥味，你不希望被人闻出来吧。”吉尔伽美什把它扎好，塞进挂在腰带上的一个小布袋里，“这是没药，地源人常用的一种驱蚊剂，味道够强烈。而且，对于某种嗅觉特别灵敏的魂兽是天然的驱赶剂。”他再次开心的笑起来，露出一排雪白的牙齿。
离开房间的时候，漆拉仔细地消除掉了那枚设在门上的封印的所有痕迹，直到感觉不到一点儿魂力残留。他们沿着来时的路，朝着宫殿外围走去。风把声音吹上高处，他们瞥见下方的广场上来了一队人马。而且，很多士兵朝着宫殿后方跑去。
“糟了。”金发王者突然停下脚步，漆拉冷不丁贴在了他的后背上。
“怎么了？”
“要戒严了，看来后门是不能走了。”他转过身，风把他的金发吹得四散飞舞，“他们会在我们抵达那里之前，驱赶所有闲杂人等，清空后院，并且封闭后门。”
“是我们被发现了吗？”漆拉有着一丝担忧。
吉尔伽美什摇头，“不是。”他肯定地回答。“唯一的可能是，今天要召开议院会议。”
“那怎么办？”
“走大门。”
紧张的气氛明显笼罩了整个宫殿，但带来的结果却是人变得更多。吉尔伽美什和漆拉混进了一堆捧着各式鲜花盆栽的仆从群中，径直走到楼下大厅的正门附近。忽然，迎面来了两队士兵，把他们往一旁驱赶，像是要给什么重要人物让开道路。就在他们挤挤挨挨地退到墙角的时候，一个手持许多带着青铜抓钩鞭子的家伙冲了进来。“喂！怎么还在这里磨蹭！”他冲着人群叫嚷，“主人都快到了，门口还是乱糟糟的一团，都想挨揍吗？快给我滚出去干活！”
他扬起手中的皮鞭，隔空甩了一下。‘啪！’仆从们纷纷弯下腰，鱼贯挤出大门。他们沿着正门两侧，排开一道用鲜花和植物铺成的道路。吉尔伽美什和漆拉安静地低着头，几乎令人无法觉察地朝着广场的另一端移步。
号角声忽然响彻天际。一顶由十六个仆人抬着的驮轿沿着街道的中心缓缓而来，驮轿上是一个四十不到的中年男子，身穿金边紫袍，狮鬃般的卷发叠在额头，下方是眉骨深陷的锐利灰眼。他嘴唇细薄，紧闭的时候几乎拉成一条直线。这张脸算不上美丽，却英气勃发，有着难以让人直视的威严。
他一直环视着四周，突然，他的目光定格在了低头走路的吉尔伽美什身上，漆拉一瞬间觉得心提到了嗓子眼。“停下。”随着他的命令，那顶驮轿静止在广场中央。“让那两个人过来。”他对近旁的一个侍卫模样的男子低语。
“喂！过来！”身披皮甲的卫士一边叫嚷，一边推开人群朝着吉尔伽美什走来，“就是你们两个，我们主人让你们过去。”
一时间，所有在广场上干活的仆役，以及往来的行人全都止住动作，目光向漆拉这边聚焦。隐者的手心很快渗出汗珠。“别紧张，千万别动魂力。”吉尔伽美什伸手握住了他的左臂，掌心散发着炽烈的温度。他轻轻地鞠了一躬，露出胆怯的神情。“不知，这位长官，要小的，干什么？”
“我们主人请你过去。”
“可……”
“长官！长官！”刚刚拿着鞭子的那个家伙高声叫嚷着，从后面挤了过来，“他们不过是我手下新请来的小厮，如有得罪还请包涵。还不滚去干活！都看什么看！”他用力把吉尔伽美什推到一旁，驱赶着附近的仆从朝着广场四周走去。
然而，驮轿上男子的目光并未转移。
“图南王爵，出什么事了？”另一顶驮轿从后方赶上来，里面扮相奇怪的女性挑开帘子探出头来。她长得十分美貌，桃心型的脸蛋上镶嵌着一双墨绿色的眼睛，棕红的长发结成了无数细碎的发辫，每一根的下方都点缀着一片金叶子。她的脸上有许多像是朱砂刻出的细痕，每一丝都盘曲成一朵小小的花瓣。弗里埃尔的女子！
“没，没什么。”年长的男子收回目光，命令轿夫继续前进。

“没事了。”隐者微微叹了口气，“刚才真悬。”
“实在不行就只能打出去，后果有可能是穿帮。”吉尔伽美什微笑着搂住他，“我知道你差一点就忍不住做棋子了……等下，有人跟来了。”他的脸猛地一沉。
“六个，动手吗？”漆拉稍微感知了一下睁开眼睛。
“能甩掉为上，甩不掉的话，找个僻静之处。”金发的王者说着向旁边一闪，拉着漆拉钻进一条小巷。那六个人竟然紧跟上来，咬着不松。当他们经过一处蓄水池的时候，吉尔伽美什忽然停下脚步，抛给漆拉一个意味深长的笑容，“看来只能动手了，他们找死，怪不得别人。”
脚下的土地仿佛活化一般，顷刻间变成了柔软的细沙。那六个跟踪者根本没来得及反应，就被吸纳进去。原本，谙熟地源素的魂术师在面对这种突发情况下的变故还有一丝逃脱的机会。但是接下来，吉尔伽美什彻底断绝了他们逃生的希望，整整一蓄水池的水被魂力引动，猛扑向埋葬六人的土地。流动的水元素顷刻间填满六人所处空间的每一丝孔隙。
没有发出任何声响，泥土里的挣扎在数秒后停止。金发的王者走过去踩了踩湿漉漉的地面，接着若无其事地朝着漆拉招招手，“任务完成，我们该回去了。”
图南宫中有客人遇刺的消息在当天傍晚传遍了全城，搜查也从那时开始。当元老院决定触发覆盖全城的魂力预警系统时，吉尔伽美什却悠闲地呆在旅店里消磨时光。
“你能穿件衣服吗？”隐士看着他洗完澡后就光着身子走来走去，心头泛起一阵又一阵尴尬，“就算有条遮羞布也好。”
“这是埃尔斯人的习惯，在寝室内就是如此。”金发王者强调，“更何况你还是个男的，又不需要避讳。”他的长发随意散落在胸前，柔软得仿佛最细密的阳光，修长白皙的身体被夕阳镀上了一层金红色，宛如最最健美的大理石雕像。“要我说，你干脆和我一样，就一点儿也不尴尬了。”他直起身体走到漆拉背后，把头靠在肩膀上磨蹭。“脱掉衣服吹吹风，多好。”
“不是谁都和你一样，像个从山上下来的猴子。”漆拉用力推开那颗金发灿烂的头，却突然发现，他用牙咬着自己披在肩膀上的浴巾跑开了。
“现在我们都一样啦。”吉尔伽美什大笑起来，用力把浴巾抛向房间的另一头，盖在那颗被他装在瓶子里，冰封起来的心脏上。“别老是这样。”他低头吻着漆拉的肩膀，“我们之间并不仅仅只有解除封印这一件事可做，我更不希望我们的关系变得只存在于任务和教条。关于解除封印的问题，我觉得我们似乎都犯错了。这几天我一直在思考一个事实，就是为什么我们使用了所有方法仍然无法避免危险的出现。我想，它可能不仅仅是一种控制手段，这只是它的一个外在效果。它的原本目的可能是出于保护，以避免你被超越时间本身的记忆拖垮，如果冒然撤除，你的精神有可能会被封锁了许久的情绪撕碎。”
“有这么严重？”漆拉忍受着他的手在自己的私处挪来挪去。
“情绪是最锋利的刀。”吉尔伽美什的神情里第一次有了畏惧，“它会让一个人的灵魂比他的肉体更早地死去，或者陷入疯狂。”他的嘴唇轻擦着胸口的皮肤，“很少有心脏能在它的攻击下存活下来，保持那份对生命的热望。对了，你不打算试试精油按摩吗？埃尔斯的特色，很舒适的。”他说着开始拾掇那些放在柜子里的各式玻璃瓶。
漆拉还是第一次注意到这些东西。他望着吉尔伽美什移来一张长塌，在上面铺好轻薄的亚麻布。“请。”金发的王者笑眯眯地做了个手势。
也许，这样才是摆脱他纠缠的方法。漆拉仰面朝天平躺上去，看着那双修长有力的手熟练地倒上溢满芬芳的油脂，擦过他的皮肤，一丝丝的灼热，带来放松的惬意。他闭上眼睛，把身体所有的触感都集中到那双手的动作上去。也许，我真的不该讨厌你。我为什么要拒绝你呢，只是因为你期望着获取我记忆中的秘密？他眯着眼睛，凝视着吉尔伽美什沉静优雅的侧脸，心头一阵悸动。
“能吻我吗？”他不知道这样的话语为什么会跳出嘴唇，但是对方显然感受到了他的心境。吉尔伽美什矮下身体，单膝跪在长塌一侧，嘴唇擦过他的颈项。“只要你需要我，不论是什么事，我都相信你，站在你身边。”
“爱我。”漆拉命令。
吻落下来，沾湿了肌肤。整个视野都迷幻成了一片闪烁着金色斑点的白光，这白光包裹着他，慢慢透进他的身体，触摸他的心底。
如果这是场梦，那就祈祷它永远都不要醒。
漆拉把手臂压在背后，让自己的胸腹挺起，展露在吉尔伽美什面前。“我的心就藏在里面，喜欢它就拥有它。”
“会的。”那张面孔挂起灿烂的微笑。
________________________________________
第十五章结束

十六
“叛徒早该如此。”女祭司的声音冷漠无情，“整整七年，这个错误才被修正过来。”
“为时不晚。”其中一位男祭司接话，“至少同之前的二十年相比，这个七年不算什么。”
漆拉觉察到了另一位男性祭司的沉默与不悦。
“心脏该如何处理？”吉尔伽美什垂手站立。
“你可以带走。”女祭司回应，“它是你的了，我们没有必要保存叛徒的心脏。”
一个合适的理由。但是漆拉知道这个背后一个更为实际的原因——这颗心死去太久，已经失去所有价值——白银祭司从来不会对任何无价值的东西多看一眼。
吉尔伽美什俯下身体，重新包好心脏，塞进衣袖。两人就此告退。

离开十字回廊的核心区域，抵达地宫与上方王宫的交界的旋转阶梯时，吉尔伽美什突然停下脚步。“漆拉，不打算去雾隐绿岛做客吗？我记得你还想找机会和我较量呢，今天正好可以切磋。”

“我什么时候和你说了？”隐者皱眉。
“你心里想了。”那张俊秀的面孔笑得十分灿烂，“你不是答应把你的心给我了？所以，我知道它的想法和选择。而且，我还可以让它跳得更加欢愉一些。答应我。”
我不该拒绝他。情感比理智更快地作出判断。“吉尔，你先回去，我待会就到。”
“我等你。”
黄昏时分，当雾隐绿岛的一池碧水被太阳漂染成金色鱼鳞的时候，漆拉的光阵悄然覆盖其上，庞大得似乎将整个湖面都包裹其中。
最先发现他到来的是东赫，那位有着王族血统的海之使徒。隐者注视着这个年轻人，这是他们第二次见面。她们说他像那位被处死的格兰尔特公爵，看来并非空穴来风。除了头发颜色稍深，几乎就是那位公爵年轻时的翻版。“漆拉王爵，您来……”
“挑战，应你们王爵的邀请。”
东赫显然有些不知所措，这可是雾隐绿岛拥有主人以来第一次有人公然闯入。
“为什么王爵的结界……”
“我说了，是你们的王爵邀请我前来的。把客人晾在门口，就是亚斯兰一度王爵的待客之道吗？”
鼓掌声从背后响起。“漆拉王爵，你对我有意见，不必把气出在我使徒身上吧？”
熟悉的嗓音和香气，裹挟着令人自然放松的暖意，吉尔伽美什出现在不远处的湖面上。令漆拉有点不适的是，他居然没察觉到丝毫魂力的变动。吉尔伽美什的身体几乎和毫无魂力的人一样，觉察不出任何异动。看来在魂术方面，我对他知之甚少，正好趁此机会，试一试他的底细。
时空之阵随思想展开，一面扭曲空间的光壁在吉尔伽美什背后开启。“我要开始了。”隐者笑道。

“时间与空间的叠加，你确定我们只是在切磋吗？”金发王者话虽如此，却毫不在意那面尾随自己的光壁，笔直地站立着，甚至连防御姿势都未展开。
“想打就正式一点。”飘动的冰棱自空气中凝聚，它们像一条柔软的发带，追逐隐者手指的动作，在空气中交织。夕阳的昏光下，无数冰棱反射出灼灼光彩，使人根本无法捕捉隐藏于光明之下飞速移动的黑影。
“好一个隐身之法。”吉尔伽美什微笑着闭上眼睛，把手背在身后，完全无视此刻快速移动，编织阵法的漆拉。忽然，伫立在他身后的空间之阵一分为四，同时脚下的时间之阵向上拉起，金色光壁扫过之处，冰棱的旋转开始加速。
“漆拉，你这样做会很累的。”金色的帝王仿佛什么事也没有发生，仅仅是抖了抖自己的衣袖，翻飞的长袖为时间之阵所凝固，浑如落入蜜浆的虫翅。
“少啰嗦，接招。”
闪动的冰棱几乎交织成一张布满锋刃大网，它们不仅在正常的空间内飞速盘旋，还会在经过空间之阵的瞬间改变方向，以无法预计的角度从未知的暗处极速射出。况且，这无数的刀锋中还穿梭着漆拉，他将自身藏匿在冰棱耀眼的光芒之下，如同披覆夜色的疾风，不间歇地游离于数个光阵之间。
湖水为激荡的魂力牵引，表面如同万道雨点迸溅，浮起一层细密的水汽。
白雾升腾。
“我说你这样很快就会没力气的。”吉尔伽美什悠然地悬停于空中，几乎不曾移位。那些冰棱在接触到他之前就融化成水，接着柔软地围着他旋动，拉起一层透明的薄膜。任何物体在穿透这层膜，触及他身体之前都会发出响动，有此足矣。
‘呲’地一声低吟，漆拉的行踪顿时显露无疑。
“出来，我的朋友。”风刃如同游弋的鱼群破水而出，瞬间击碎了环绕在漆拉四周用于遮掩的冰棱。当落日于天际撤回最后一丝光芒的时候，雾影湖上的激斗随之落幕。
被风刃击退，失去重心的漆拉朝着下方的湖面坠落。在快要接触水面的那一刻稳稳地停在了一道看不见的风壁上。
“还要打吗？”吉尔伽美什和善地拉起他，“如果你想继续，等吃完饭一定奉陪到底。”
“一定奉陪。”隐者抓住了那只伸过来的手，“我们需要切磋的东西还有很多。”
用餐时间是这片寂静领地最为热闹的时刻。吉尔伽美什极少允许仆佣停留此地过夜，今天是个特例。长桌在宫殿前的空地上排开，上方悬挂着许多小灯，这些灯的中心燃烧着从地源运来的矿石，只有很小一块，却可以使用很久，并且比任何蜡烛都要亮。
餐桌上，烛火间，装饰着大丛白色蔷薇，以及一种仅仅在亚斯兰北方的冰原上才可能见到的金色小花‘蒂菲拉’。所有这些花朵全都编织成心的图案，铺满整个桌面。
“生日快乐，漆拉。”吉尔伽美什扶着隐者的肩膀按在主人的座位上，“希望你喜欢我的礼物。”

今天休息，11号之前超忙，稍慢。

他把一顶用‘蒂菲拉’编织成的花冠放在漆拉额上，接着将两顶蔷薇花冠给了使徒，自己则戴着矢车菊和橡树叶编织成的冠冕。
“王爵，我们为什么要打扮得像个……”说话的是那名年轻点儿的使徒，他似乎对面前的花冠很纠结。
“坐下，格兰仕，不要像个乡下土包子似的没见过世面。”东赫安静地戴上花冠，并且把垂落鬓角的几缕发丝压在花环下面，“这可是亚斯兰王室举行庆典时的传统。”
“我怎么没听说过这传统？”格兰仕不依不饶，“要知道在我们村，这可是参加春之祭的娘儿们才戴的玩意儿！”
“别开口你们村，你们村的。”东赫一副教训不懂事小弟的姿态，“你现在是一度使徒，不是你们村的野小子。佩戴花冠本就是王族参与祭典或者庆典的礼仪，哪能让你们村的农夫农妇知道？您说是不是，漆拉王爵？”
“呃……”突如其来的问话竟然让隐者不知所措，“这个……的确……是个……传统。”他完全肯定了东赫的解释，同时也激发了格兰仕的不满和口无遮拦。
“漆拉王爵，这传统也太奇怪了，明明都是男人，为什么都要打扮得像女人一样？况且就算戴了，也没办法像您一样漂亮……”
“格兰仕！”东赫脸色发白，“王爵，您就不能提醒他一句？”
“格兰仕。”吉尔伽美什略带调侃地侧过脸，“如果你不愿意把花冠像个女人那样戴在头顶上的话，可以把它套在脖子里，我记得你们村的男人这样做过。”
“是的，王爵。”棕色肌肤的年轻人把那个花环‘唰’地从头顶撸进颈项，接着便尖叫起来，“王爵，你耍我！”
“活该被刺扎。”漆拉听见了东赫的低语，“自己不动脑子还抱怨别人。”
“王爵，您听见啦，东赫他欺负我。”格兰仕眼巴巴地看着快要笑哭的吉尔伽美什，让漆拉想起了从前在自己面前窘态百出的鹿觉。快两年了。想到自己曾和他们三个在同一张桌子上吃饭，面前的一切恍如隔世。
“漆拉，别胡思乱想。”吉尔伽美什的手突然按压在肩膀上，“格兰仕，胡闹得有个底线。今天是漆拉王爵的生日，不得如此放肆。”
“王爵，您为什么要对漆拉王爵这么好？”格兰仕根本不在乎自家王爵的批评，继续说道，“是因为他长得好看么？”
“咳咳。”吉尔伽美什背过脸去，躲避着隐者投来的愤怒目光。
僵持的气氛在第一道浓汤的热气中融化开。“蘑菇炖鸡胸肉！”格兰仕伸长脖子，仿佛一只饥饿了数天的松鼠。
“注意形象！”一旁的东赫咬牙提醒。
“王爵都没开口，你管这么宽？”少年不满地嘟哝道。
“王爵。”东赫这是沉下了脸，“您再不管管，他可是要在这里放飞自我了。”
没等吉尔伽美什开口应对，正悠闲喝汤的漆拉淡然接话，“很符合实际不是么，吉尔？”

“咳咳咳……”金发男子适时地岔开了话题，“格兰仕，悠着点儿，热菜还没上呢。”
“王爵，还是你关心我，东赫他就喜欢倚老卖老，用他比我大这个优势来压我。”格兰仕一边喝汤，一边滔滔不绝地抱怨。食物的馨香从远处飘来，这个快活的年轻人喝完最后一口汤，把勺子‘当啷’都在盘子里，愉快地叫道，“哎，我盼望的大餐来了。”
身穿整洁白裙的女仆们带来了六道热菜：嘴里闲着青苹果的烤乳猪，洒满鼠尾草和香茅的羊排，一整只酱兔子配上各种干果仁，羊杂香肠，煎鳕鱼排配柠檬汁，奶酪焗蜗牛。漆拉只觉得鳕鱼看起来比较可口，羊排的气味让他感到愉悦，其他都无法激发食欲：烤乳猪太油腻了，切开的羊杂香肠撒发出某种腐败的气味，而奶油焗蜗牛又甜又腥。
吉尔伽美什切开乳猪的腹部，把心脏挑到外面。依据亚斯兰贵族的一般礼仪，心脏会献给这个桌子的主人，但是漆拉在他将要如此之前阻止了他。
那颗心看起来实在太大了，而且根本不像猪心。“哦，吉尔，我今天没什么胃口，吃不下如此腥膻的东西。”
“可你是餐桌的主人。”金发的王者略表遗憾地说。
“就当我将这主人的权利转交给客人，可否？”
吉尔伽美什无奈地点点头。“也好，你自由选一些喜欢的菜肴吧。或者，你吩咐下去，我让他们按你的要求去做。”
“如此也不必。”隐者环视了两名使徒的神态——东赫正襟危坐，一切举止全都按照王族的餐桌礼仪而来，不敢有一丝违背。反观格兰仕，没有半点礼貌写在此刻的姿势上，一条腿坐在屁股底下，一条腿挂在椅子边上摇晃，整个身体向前倾倒，几乎爬上餐桌。“你们谁愿意接过餐桌之主的权利？”他问道。
“我！”格兰仕笑嘻嘻地伸出盘子，“可以吗，王爵？”
吉尔伽美什咂了咂嘴，“格兰仕，我有一个条件，就是你如果要了这个权利，就必须全盘接收，不可中途反悔。”
“当然，王爵。”肤色黝深的年轻人快活地答应。他接过那颗烤熟的心脏，仔细地切成许多薄片。
漆拉注意到一旁的东赫频频皱眉，知道他也看出什么来了。“吉尔，以后这种太过腥膻的东西就不要端上桌了，我对肉一向不感兴趣。”
“可以给我呀，漆拉王爵。”格兰仕一边蘸着酱汁一边吃，“猪心很好吃的，不信你尝尝？”
“还是算了。”隐者做了个拒绝的手势，“我对内脏都不太有口味。”
“那真是没办法。”金发王者耸耸肩膀，声音变得不可思议地轻，“心脏可是身体中最珍贵的部分，许多神灵都喜欢用它作为祭礼。”
“这个我倒是听说过。”东赫自然地接过话题，“据说埃尔斯这个国家的王爵在年老之后，会向他们的黑暗之神献出心脏，不知道是真是假。”
“是真的，这点我保证。”吉尔伽美什面露微笑，“亚斯兰不是也做着同样的事情吗？”
————————————————————————————————-
这几天太忙了，忙过了一定回复大家。

气氛一瞬间凝固。
对王室血脉的杀戮，收集他们的心脏和血液，不仅仅表现在处决那些叛国者身上。在许久以前，这甚至是每一个王族成员的归宿。直到如今，王室在葬礼上依然会取出逝者的心，存放于镶嵌有宝石的黄金圣瓶中，便是这一习俗的延续。
漆拉望着面前的餐盘发憷，曾经存在的事实令他心悸。“伊利西恩是第一个牺牲者，而这原本应该是你。”有声音在他耳畔萦绕。想要我的心挖出来就是，为什么要让此事牵连出去？他微微张开双唇喘息，感受着因为疾速跳动而微微疼痛的心脏。
“好了，这可是生日晚会，多想点有趣的事。”金发王者伸手拍拍漆拉的肩膀，“你感觉还好吗？”
“还行。”漆拉感到疼痛有些趋向剧烈，不时用手抵按住左侧肋骨。
“王爵，漆拉王爵怎么了？”已经将心脏吃掉大半的格兰仕伸手抹抹嘴角的油脂，“他看起来似乎有些不舒服。”
“不碍事的。”
仿佛有钢针刺进了心室，在里面彼此挤压。
“别嘴强了，漆拉王爵。”格兰仕又从盘子里取了一大块兔肉，“你的脸色都发白了，会不会是刚才和我们王爵比试的时候受了伤？”
他可真会胡乱附会。隐者发觉疼痛变得难以忍受，额角、后背，都在不觉中被汗水黏湿。
“我先送你回去吧。”吉尔伽美什表情透着关切的紧张，“你看起来糟透了。”
再这样下去我可能会因疼痛晕倒。漆拉深呼吸以保证意志的清醒。“休息一会儿应该就好，可惜打搅了今天的美好气氛。”
“不碍事的，我陪你去。”金色的帝王浅笑。
当吉尔伽美什搀扶着隐者离开座位的时候，他听见身后的格兰仕与东赫在窃窃私语。
“这位漆拉王爵以前真是一度王爵吗？”
“是啊，这是事实。”
“怎么会呢，他看起来也太柔弱了。”
“我不觉得。如果他真是柔弱到不堪一击，白银祭司也不会让他成为一度王爵的。”
“是嘛。至少他比起我们王爵来差多了。”
……
我现在看起来是不是软弱无用？隐者因为心脏抽搐几乎无法呼吸，这种疼痛让他的思绪也跟着频乱，无法顺利集中精神。
“漆拉，小孩子的话，别往心里去。”
“不，不会的……”
意志变得模糊，漆拉隐约觉察到吉尔伽美什把他带去了自己的冥想室。他被放置在柔软的毛毡上，衣服被褪去，那双有力的手沿着骨缝推挤心脏，一点点地调整着悸乱的心跳。为什么会这样？在我寻找回失落的记忆之后。无数散乱的记忆碎片出现在脑海：他看见父亲被取出心脏的尸体在两个白银使者的手中缠绕裹布。而那颗心，被放进了一旁的黑曜石圆瓮。葬礼在进行，而他遮挡身体的衣物唯有腰间的宽带。
保存他的心……他的心……他的心……
声音从时间的源头传来，在脑海中回荡，仿佛有无数的看不见的身影在重复低语。
“吉尔，你在哪里，吉尔。”
漆拉的眼睛无法看见现实中的光线投影，却可以凭借触觉感到湿软的嘴唇逗弄胸前的敏感。
“告诉我，他们为什么要保存你的心？你的心里留存住了什么，又缺失了什么……”吉尔伽美什温软嗓音清晰无比，“不要畏惧，我在你身旁。”
仿佛陷入了一条漆黑的隧道，不仅是影像，连光线都消失殆尽。无边的暗夜中，有人声细语，“来吧，我的王子，将你的部分思想与记忆留存在我的领域中，你将作为另一个我存在，成为‘灵’的主人。”