很多家长会困惑：为什么孩子有时候乖得让人意外，有时候调皮得让人火冒三丈？ 耶鲁大学格赛尔儿童发展研究所跟踪研究孩子们40多年，他们的研究成果来帮助咱们读懂孩子。
3岁孩子
友善，平静，充满安全感，易于接受，也乐于分享
虽然在3岁的时候，他一向强硬的拒绝态度减少了，取而代之的是分享或者依赖，但他也体会到自己的成长和能力的增强。他在肢体动作的控制上，已经相当成熟和舒畅。他步伐稳定，急转弯也不费劲。语言能力也发展得更好。许多孩子在这个年龄都有他想象的朋友，这些朋友有的是人，有的是动物。
4岁孩子
心是活泼的，喜爱冒险，喜爱远足，喜爱刺激
他喜爱任何新鲜的事物，去接触不认识的人，喜爱到新的地方，喜欢新的游戏，新的玩具，新的活动和新书。对于大人所提的娱乐点子，再没有人比他们更有反应了。而到了4岁半，他开始学会了讨价还价。从这个时段开始，孩子也渐渐明白好事情的好或者坏。这个时期，他最高兴的事，莫过于在睡前，听一些小故事。
5岁孩子
开朗而愉悦，懂事了、讲理了，想做个好小孩，讨妈妈欢心
5岁小孩的生活总是跟现在、这儿息息相关。他非常在意他自己的房间、自己的家、所住的那条街道、邻居，以及幼儿园的教室。他对新的、陌生的事物没有太大的兴趣，也不会为了冒险而冒险。5岁的小孩会认为，妈妈一定在家的，不只现在在家，以后永远也会在家，他们理所当然地认为他自己和父母都是永生不灭的。 到了5岁半，会有一个重大改变：不要在这个年纪教他读书写字。5岁半的特质是迟疑不决，懒散闲荡。但是5岁半时孩子的眼和手配合却不如从前那样快速、肯定。因此他经常把数字或者文字颠倒着写，所以最好不要在这个年纪教他读书写字。
6岁孩子
进入了暴风骤雨的人生第二叛逆期,个性极端两极化
他有本事在转瞬间讨厌刚才还满心喜欢的事情。他世界的中心不再是妈妈，而是他自己，他希望事事处处按自己的意愿。6岁孩子同时在很乖和很叛逆两个极端游走，把笔画或数字反写是很常见的6岁现象。对“自己的东西”和“别人的东西”的分别还不是很清楚，因此顺手拿走别人的、他喜欢的东西，是惯常现象。