扬州的瘦西湖有一座白塔，这白塔来历奇特。说是一次乾隆在瘦西湖中游览，船到五亭桥畔，忽然对扬州陪同官员说：“这里多像京城北海的琼岛春阴啊，只可惜差一座白塔”。第二天清晨，皇帝开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立。身旁太监连忙跪奏道：“是盐商大贾，为弥补圣上游西湖之憾，连夜赶制而成的”。 尽管只可远视，不可近攀，但乾隆不无感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传。”据说，这塔就是当时八大盐商之一的江春用万金贿赂乾隆左右，请画成图，然后一夜之间用盐包为基础，以纸扎为表面堆成的。
江春，为清乾隆时期“两淮八大总商”之首。因其“一夜堆盐造白塔，六次接驾乾隆帝”，而被称为“以布衣结交天子”的“天下最牛徽商”。江春担任“两淮盐业总商”40年，两淮盐业达到鼎盛，深得乾隆皇帝器重。乾隆皇帝六下江南，均由江春承办一切供应。皇帝两次亲临江春的别墅“康山草堂”，赐了玩意题了字，还先后赏了好几个头衔，荐至一品，并赏戴孔雀翎，这些可都是当时盐商独一枝。乾隆五十年(1785年)，江春更是受邀赴宴于京城乾清宫举行的“千叟宴”，所得恩宠在盐商里可谓登峰造极。值得一提的是：江春家养的戏班子“春台班”，乾隆五十五年(1790年)，与“三庆班”、“四喜班”、“和春班”一道，奉旨入京为乾隆皇帝80大寿祝寿演出，演绎出历史上非常著名的“四大徽班进京”事件。晚年，江春因“家产消乏”、家财耗费一空，乾隆皇帝居然两次赏借皇帑55万两白银，也就是借他本钱做生意。江春去世后，乾隆皇帝又赏赐其子江振鸿5万两白银，作为营运盐业的资本。一介布衣商人，获帝王如此殊荣与恩宠，史所罕见。