面容姣好何人看
梳妆打扮给谁怜
如花笑颜映秋月
一枝独秀似血红
一、 归来
伊莎蓓拉分明听出了他言语中的不屑。
冰冷得犹如高地的夜雨。
“你就是那位事务官吧。”他顿了顿，从眼上看不到丝毫的色彩在里面：“我从以前的档案中，听说过你的伟大事迹。”
这般恭维的语言，伊莎蓓拉听起来却觉得像是利剑在半空挥舞，干净利索。
“过奖了。”
“到现在，我们依然也很需要你的‘能力’。”伊欧蒙德淡淡地说着。
“是的……我会很快接手相关工作。”
“那么请都回到自己的岗位去。”他转身，看来不会把一分一秒浪费在多余的地方上。
她觉得，这高地的夜雨，下得如此轻柔缥缈，却寒彻骨心。
自从扬科维奇失踪于希尔斯布莱德丘陵之后，在第二任主将尼科洛夫中尉的带领下，高地人自给自足，闭门造车，诚然是训练出了一批不错的新兵，但随着外交关系的不被重视和新晋事务官乔琪的进步与努力，伊莎蓓拉反而变得越来越……没事干了。
后来她自己稍加斟酌，打算千万暴风城处理一些事情并更好的留意联盟的一些动态，便在战友们只把精力放在防御工事上面的时候，不辞而别。然而，等到她再次归来之时，昔日的民兵组织竟早已不复先前的样子。
可怜那白胡子老头，就算方针有部分错误，至少也是个热心肠的好心人，前一阵子居然在行军途中给感染上了风寒，以致于如今也只能卧病终日。此般情形之下，暴风城军官伊欧蒙德·黑剑，一个没落的高地贵族后裔，却破例的接任了老头的职务，成为了第三任主将。此人从潘达利亚大陆归来，指挥他故乡的民兵部队，听起来倒是新鲜。即便索拉斯之拳与暴风城的关系有所改变，但这位黑剑阁下带来的作风却让他自己的乡亲甚为不满。
今日他率众人悼念先王之时，伊莎蓓拉倒是见识了他的那套言辞。但看着霍利，约林都与他冷言相向，后者更是因为态度激烈而被“请”出先王的坟墓，伊莎蓓拉实在是心寒不已。尽管如此，她也警告自己不要太过急躁，先搞清楚事情的来龙去脉，再开始施展自己的才能以有所作为。
走过石桥，可以看见约林兀自骑马立于雨中而不动。他穿着骑兵连制式的沉重盔甲，身负大剑，目光中仍有愤懑之色。旁边站立着以为卡多雷女士，但很明显，二人没有谈话。
伊莎蓓拉试着用颇为和善的语气问他为何不将一边来访的卡多雷女士请入房中避雨。“她自己愿意淋着，关我什么事。”约林气冲冲地回答着。伊莎蓓拉眉头微蹙，转身朝从远方到来旅人问道：“您愿意进屋避雨吗，女士？”答案当然是肯定的。
想到刚才的事情，伊莎蓓拉不由得再看了一眼约林，叹一口气，转身带领精灵进屋。刚才这名访客也在教堂听了主将的那番演讲，还好她后来没有进入先王的墓室……不然给一个外人知道了这儿内部有这般矛盾，未免会被笑话。当伊莎蓓拉发现自己从刚才事情发生到现在都一直在操心这事情的时候，她突然也觉得自己无比可笑了起来。怎么了这是？索拉斯之拳居然已经发展到了这个模样了？当然，这也不是个什么坏事情，一个组织发展到一定程度，出现这种问题倒是平常，问题是自己身在其中，要有法子面对才行。

二、 谈话
当晚，她和那名卡多雷佣兵聊了一会儿。第二日，便返回避难谷地，查阅她离开这段时间的事件记录。以至于随后卡贝尔商会和血月黎明的事情，完全是约林去出面处理，代为行使她的职能。而暴风城使节来访的时候，她又正好在农场一带勘察。因此，对于这些事情，她只能从别人的话语中听得部分消息。
忙完了自己该做的事情后，她才打算回激流堡继续自己的本职工作。第一件重要的事情便是找约林把这段时期的事情问个清楚……但是要怎样跟他说话呢？伊莎蓓拉觉得眼前的约林实在变化太大，又有那么一些让她觉得不安……一想起那天在墓室的事情，事务官第一眼见到约林时竟什么也说不出来，只是长叹一声。想来自己有时候也会乐于咬文嚼字，曾经甚至颇为钦佩黑剑的遣词造句，今日却怕约林会反感了。不过话还没谈几句，约林倒是有事想要快点和她说个明白的样子。原来杨科维奇还真没死，只是异变成了狼人一般罢了。
“他变成了另一种怪物般的形态。”约林本来是这么告诉她的。
当时伊莎蓓拉神色骤变。
但约林下一句立刻说了：
“我是说像吉尔尼斯的一些人一样。”
“嘁，你吓我……！”还好不是变成了亡灵，她想着，圣光还是庇佑着他的。
“我干嘛要吓你？”约林倒是不解
“别忘了加林王子的事情。”
“……”
从约林的口中，伊莎蓓拉可以得知，卡贝尔和血月黎明被约林视为不可多得的盟友，而暴风城的主将却显得十分专横跋扈。在这种时候，黑剑一心曲意迎合暴风城方面，并无视北方人的态度和做法，让人甚为恼火。而另一方面，约林和不少人想让扬科维奇回归，而要这么做的条件就是让黑剑下台。可这种情况下伊莎蓓拉却觉得自己的立场非常窘迫，一方面她不支持内部人如此勾心斗角，但另一方面她又不得不承认黑剑的管理和几位骨干的不满严重阻碍了高地人的发展……几番思索之后，她答应对约林提供部分帮助并暗中接回霍利，同时也表明了她自己会有自己的一些想法和计划要做。所幸，约林对此的态度倒不怎么让她担心，可是那又怎样呢？索拉斯之拳的现状已经足够让人担心了。
和这个已经习惯剑盾作战的前佣兵下楼后，伊莎蓓拉得以仔细地了解最近的几位表现出色的新兵们，按照惯例，她和他们作了自我介绍，也逐个知道了他们的名字……有两名新兵同样也是圣光的祭祀，因此，她要求他们俩出列和自己独自谈话。
“重新自我介绍一下，伊莎蓓拉·特瑞亚，父亲特瑞亚男爵，随达纳斯·托尔贝恩的部队前往外域，至今未有消息，母亲作为教会祭祀，在激流堡的动乱中死于刺杀。而我，是索拉斯之拳现任的首席事务官，同时也是一名圣光的侍奉者。”
她尽可能用足够简练却又不与自己的身份相背的语言和两位战地医师谈了一番，主要就是互相认识，并宣布文职人员将在索拉斯之拳内形成一个新的结构。如此划分，一方面形成了以自己为首的一个团体，另一方面，则鼓励了祭祀、学者、商人等文职人员更好地在索拉斯之拳发挥它们的长处。而眼前这两位战地医师倒是非常赞同她的做法，那么她便有信心去为这一组织扩充人员了。
当然，其实她也很清楚自己会有这种想法的原因——她要通过自己的力量，尽可能减少索拉斯之拳在主将和骑兵之间的矛盾冲突所带来的损失。如果能扩充自己的影响力，那么可以避免很多人因为一时冲动而铸成大错。

三、 会面
在伊莎蓓拉的安排下，猫头鹰比约林派出的两位民兵更早地飞往了暴风城，在那边——她前段时间发展的亲信雪丽娜，会如她所愿，用她在那边存着的资金打点军官，并带领莱昂和格拉萨顺利前往守望堡，安全带走霍利且不被黑剑知道。
然后她又请了一名达拉然法师在法迪尔海湾附近的山洞等待，自己则向伊妮雅和罗妮要人，两位士官非常爽快地答应了她的请求，给她安排了奥莱温、杨和诺吉拉三位民兵。伊莎蓓拉吩咐他们带上睡袋、酒水和干粮，先去山洞里协助施法仪式。自己再掐算好时间，独自骑马赶上。
原来，她托付雪丽娜给霍利的信件，竟早已被魔法处理。实质上，正是因为霍利拿到了那信件，等待在法迪尔海湾的侏儒学者才得以施展传送法术。
约林的算盘打得实在是不错，伊莎蓓拉这样想着。如此手段，无论是物资，人脉，还是想法，也的确只有她能做到。
待到她赶到约定的位置时，守望堡的那三个不明所以的家伙现在正因为传送的后遗症在那边晕乎。看样子，雪丽娜也如她所安排的那样，离开守望堡，去别的地方了。
但一切也不是全在她的算计之内。
霍利看上去没有惊讶太久，神情就变得冷漠起来。在伊莎蓓拉向各位民兵道谢时，他只是一声不吭地走到了一边，望着大海，双目黯淡无光。
“霍利？”
“事务官女士，”他转头，发现伊莎蓓拉已经走到身边：“我能不能问一下，让我回来这里，是谁的意思？”
“你希望是谁？”伊莎蓓拉眉头微蹙，既然睡袋和干粮酒水已经带了过来，便明摆着是要霍利暂时住在这里，说难听一点，把这看做软禁也不为过。
“我希望是队长。”明明是指扬科维奇，事务官却理解成了伊欧蒙德。
“是队长的话我就直接把你带回去了。”
霍利立刻露出一个厌恶的眼神：“哈？难不成你要告诉我，是约林那个混蛋命令我这么做的？”
“命令？”伊莎蓓拉发现对方语气不善。
“他觉得我还有利用价值？”
“约林还没有资格来命令我，但他的确请求这样。”伊莎蓓拉回应道：“让你回来，是我的意思。”
见他还是心有防备，伊莎蓓拉转过头去面对几位民兵。
“诸位，请你们听好。”她声音响亮清晰而听不出丝毫犹豫在里面：“如果约林问起霍利在哪，告诉他事务官命令你们不要告诉别人，让他来找我。”
几位民兵露出了莫名其妙的表情。
“我在这里说明了，或许对于索拉斯之拳内部的一些事情，你们每个人都有自己的看法，但是我希望这些事情能不要给组织照成太多不必要的损失，今日霍利的位置无论被约林还是被黑剑知道了，都不会有好事情，明白我的用意了吗？”
伊莎蓓拉看到他们的原本一致写在脸上的疑惑演变成了不一样的风景。
“是的，长官。”
“……呃，好吧。”
“……好吧。”
……
“那么可以解散了。”她吩咐道，其实她有点不习惯这样命令人，也不知道他们对于她的命令是什么态度。
“那么，霍利。”伊莎蓓拉再次转回来：“不管你心里是怎么看，怎么想的，希望你能配合我的安排，这是第一点。第二点，你真的不想跟我说些什么呢？”
她看着霍利的神情，似乎还在考虑
“可以的话，进洞说吧。”
霍利拿着头盔，半声不吭。伊莎蓓拉看到他这幅神态，回想以前的种种，还有约林的事情，竟又是长长地一叹。
怎么变成了如今这般模样……
原来约林本与霍利商议，处处与黑剑作对，迫使黑剑无法正常行事自己的权力，并静待扬科维奇归来。不想暴风城使节到来那一天，黑剑与那方面的官员百般示好，却跟着折损高地人的品节，甚至还随口说出了扬科维奇变为狼人的事情，并加以鄙夷的评论。更为令他想不到的是，约林不仅也知道扬科维奇队长的这回事，还瞒着他，更是配合伊欧蒙德来打压他，最终让他被流放。为此，他咬定约林就是利用他，想夺取索拉斯之拳的主将之位，而全然不顾扬科维奇的处境。此时回来，更怀疑伊莎蓓拉也不过是约林的走狗。
而伊莎蓓拉不由得惊出了一身冷汗，一是感慨霍利也变得如此冲动而不理智，二是没想到伊欧蒙德不仅也比她先知道扬科维奇的事情，他的为人则更是让事务官觉得心寒。
“那么你现在有什么打算……？”稍微思考了一阵子，她问道。
“还能有什么打算？我已经没有利用价值了。”
她看着霍利明明是受了黑剑的气，心里反而更开始憎恨约林，自己竟也不由得一恼。
“你要是个没有利用价值的人，哪来的资本这么多怨怼。”
“我只是遗憾啊，事务官女士。”霍利抬眼看着她：“暴风城使节团那天，我看不到一个人身上表现出了高地人的血气。”
“你要是多看看我和别的组织打交道的样子，也会觉得我没有血气。”事务官将话往他心里挑。
“你不一样，你需要的是冷静和理智……”被多方利益团体利用的霍利莫名其妙地为这种行为辩护。
“我怎么不一样了？”
“他们……”
“他们为了自己的目的，欺压你，利用你，那我现在不也是一样？”巧舌如簧的外交官一句一句地跟铺路一般。
“……”
“我跟你说，我只是不想让索拉斯之拳遭受太多损失罢了，但伊欧蒙德的确不适合当主将。”
“所以你也来劝服我听约林的？”
“我问你，霍利。索拉斯之拳是扬科维奇毕生心血，他连死都要捍卫这支队伍，现在伴随着索拉斯之拳的规模壮大，内部衍生了一场足以威胁整个队伍的矛盾。而你，在这种时候，能不能冷静思考，搞清楚立场，而不是在我面前妄自菲薄，冲动行事？你早就不是新兵蛋子了，是谁栽培你到今天的？是杨队！如果你去和约林兵刃相见，他知道了会怎么想？过了这么长的一段时间，现在索拉斯之拳的未来难以预测，你足够成熟，去报答杨队对你的恩德，捍卫这只队伍吗？还是说你和以前一样，因为自己的软弱，在这个还有机会改变形势的时刻，轻言放弃，到头来懊悔自己守卫不了想守卫的事物，像从前一样痛失所爱？”
一气呵成，气势汹汹，珠帘炮弹，毫不留情，拿他的过往和心底里面的事情翻出来折腾，紧扣他对扬科维奇的某种执念，为的却是她伊莎蓓拉自己心中的想法和谋划。
老实说她从某种角度来说不愿意如此逼人太甚。
霍利的脸就像演魔术般变了几种色彩，最后又归于淡漠。
“我想你有一句说得对，我要去用自己的力量保护杨队的心血。”

四、 自问
伊莎蓓拉
你答应约林，是为了什么
你瞒住黑剑，是为了什么
你同情霍利，是为了什么
你忽悠洛林，又是为了什么
你为什么如此费心
为什么要冒险吩咐他们
而出卖了自己的想法
为什么明知血月黎明掺了一手
却不闻不问，放任他们
为什么和约林有分歧
却又合着一起来劝服洛林支持他的行动
为什么知道黑剑不适合担任主将
却让众人更加互相猜忌
为什么心底不希望人们互相伤害
却只好眼睁睁地看着霍利越来越愤懑
看着约林的计划一步步落实
又天真的认为
黑剑真的只把心思放在暴风城方面和对新兵的培养
你希望索拉斯之拳的人不要兵戈相向——
但你既没有能力在对暴风城方面的事情做主
也没有花更多的力气去解决威胁激流堡的敌人
没有像别人一样和基层打好交道
谈什么扩张自己的影响力
什么尽力减免索拉斯之拳的损失
这个矛盾不能再拖着了
可约林的表现跟黑剑有什么区别
今日的确他的威信盖过了自己
可他究竟为何要那权势
我又为何因那权势，跟他们这些
我认为
把我们内部闹得风生水起的人一样……
做了这么多傻事
忘了自己的初衷
或许也是原来太依赖别人吧
只是，事情已经发展成如此
扬科维奇明显已经不能担任领导
虽然约林的手段也显得过分
但眼下，他的确是主将最合适的人选
黑剑太势力
霍利太执拗
洛林太无知
老头……就更没有可能了
可我为何
还没有觉悟，究竟圣光会让我选择什么样的道路
难以考虑明白
迟迟不能做出决定，是现在我最大的麻烦
——但也不可冲动
我每日处心积虑如此，不知道究竟是不是尽了最大的努力了
唯愿圣光与远古列王之灵护佑索拉斯之拳
护佑每一个
为了收复故土而奋斗的人们
——不要白白流淌了
鲜血

六、.故国
不知又逝去了多少个日月。
傍晚时分，在夕阳的映照之下，顺着那绵延的石路向远方望去，目所能及的，唯有辛特兰那陡峭层叠的群峰。
达比雷农场此刻正坐落在其阴影之下，隐藏于其黑幕中的，是几道阴冷的目光，和来自吉尔尼斯的那个国度的人们的，带着某种敌意的情绪。
足以让任何一个高地人倒吸一口凉气——不是因为畏惧，是因为此处本应是高地的领土。
然而事实上，她只看见故国的人民也在和故国的领土一般，不断地沦落下去。
没有沦落的人，只会站在自己现在面前的这个位置。
扬科维奇，他终于还是回来了。他容貌依旧，却再也无法让伊莎蓓拉回忆起他旧时的风光。他原本应有的自豪与抱负，到了此处，不过是化作了他如今惊异、尴尬和犹疑的一部分。伊莎蓓拉也看到了伯纳德，后者表面上似乎倒是很平静。
血月黎明和索拉斯之拳正上演着一场没有任何荣耀可言的明争暗斗，丑恶得足以让他们当初的誓约和豪言蒙羞。是的，作为当初伯纳德参与兵变的交换，约林“同意”血月黎明在阿拉希高地驻扎。此举虽说是“为了更好地抵抗部落的来犯”，可伊莎蓓拉看到的只是两者的矛盾让更多的人卷入了更多的事故之中。而今天，眼前这位昔日的老将恐怕也不得不见识一下“现实”了。
伯纳德简单地陈述了自己的手下被抓起来虐待的事实，“对此，我需要一个解释。”他的目光中投射出了某种寒意。伊莎蓓拉见过这种目光，准确地说，这几乎和从泰拉诺斯还有约林的眼中所见过的一样，昭示着他本人的意愿和利益绝对地不容侵犯。但是伊莎蓓拉从未忘记在某些当权者所表现的强势之下，掩藏着多少驱使他们互相争斗的某种意义上的自私和罪恶，让他们在圣光的眼底堂而皇之地同室操戈，自相残杀。
因此，红袍的事务官镇静却毫不客气地指责道：“伯纳德阁下，我且不关心你和你们对于我本人的看法，我只想告诉你，既然你当初选择了和约林沆瀣一气，互相利用，就早应有事情会发展到如今地步的心理准备。”
那些狼人的眼中的神色此时变得更加凶狠了。
“所以，你也是要来告诉老夫，约林所做的事情是对的吗？”伯纳德冷冷地回应事务官，他看上去并没有被伊莎蓓拉锐利的言辞所影响，虽然这明显是不可能的。
“伯纳德阁下。”伊莎蓓拉的语气反而变得意味深长起来，她的目光再次扫过扬科维奇那惊异的脸：“我从一开始就反对约林通过兵变的方式赶前任主将下台，虽然前任主将确实不适合那个位置。”
“呵，老夫明白了。”对方毫不领情：“现在势力壮大了，你就出来为你们狡辩了。”
伊莎蓓拉眉头微蹙，她没想到伯纳德会这么想，大概对方现在心里对索拉斯之拳只剩下了某种负面的情绪。
“呦~这不是我们的事务官吗？”
某种诡异的声音在她背后响起，她心中一惊，转身看时，竟有一位男性侏儒穿着战袍，威风堂堂地领着几位民兵——其中还有布兰德，她当初回来高地时认识的一位祭祀，只是此后这位祭祀就一直没有出现在事务官的面前过了，而今天，却成了别人的跟班。
“看来事务官的‘事务’办得不怎么样啊。”那陌生的侏儒不知从哪里来的嚣张。
伊莎蓓拉刚要接话，但血月黎明的那些人已经摆出了警戒姿态，扬科维奇也不傻，见此情形立刻走到了她身边，以防意外。
“唉？你们就是这样欢迎约林手下的特使的吗，狗崽子们？”这侏儒看上去似是不知天高地厚一般：“今后，我就是达比雷农场的治安官！”
“嘁，好好回去照照镜子再来说大话吧，这里不需要矮个子当保安！”
随后便是一番对骂
口头上的争执最后并不能得到什么结果，单凭索拉斯之拳派来的几人，也不至以跟血月黎明的一群人兵刃相见，双方最终不欢而散。伊莎蓓拉却记得布兰德领走时，用及其卑劣的词句辱骂了吉尔尼斯人。
现在她可以确信一些东西了。
“伯纳德阁下，”在看到那群人走远后，事务官突然又发话了：“现在随便一个没见过的侏儒都能这样对我说话了，我想你现在能明白我的意思了吧。”
伯纳德刚要带自己的手下离开此处，听到这句话，也便回头：“不错，至少我现在可以相信你。”
“容我再奉劝一句，当初喂了约林的虎口，以后他的野心只会越来越大。”
“那老夫就拔了约林小儿这虎牙给你看。”伯纳德的话中听起来毫无畏惧。
“……希望我还有机会看得到，因为我得告别这里了。”
“那就再会吧。”
“再会。”尽管早做了决定，但当从自己的口中说出来之后，伊莎蓓拉还是有些遗憾。
“愿你以后不再被身边的人众叛亲离。”伯纳德身边的一名狼人突然轻声应了一句。
不错，众叛亲离。
那天霍利去见约林时，自己也跟了过去。
然而，霍利终于还是没能理解任何人，对约林大骂一番，甚至拿出了兵器。
“霍利，你想对约林动手，就先对我动手吧。”伊莎蓓拉想要阻拦。
“闪一边去，事务官。”
两名护卫则挡在霍利面前。
“霍利，你再若如此，别怪我不顾我俩多年的同袍之情，让你和黑剑一样滚下地狱去！”站在高台的约林已经克制不住自己的情绪，声嘶力竭的咆哮道。
霍利欲与护卫争斗，奈何中间夹着一个伊莎蓓拉不好发力。
未果，便大声唾骂众人，弃战袍而离去。
他的背影已经把所有的过往从记忆中剥离而去。
“你也走吧，事务官，我需要静一静。”
伊莎蓓拉走了几步，回头，面色凝重。
“约林，你刚才说和黑剑一样……”
“我什么都没说。”
更早的时候，在兵变刚刚结束的时候。
“还有什么事吗，事务官？”
“没什么……只是想问下，何时才能见到扬科维奇。”
“会见到的，在合适的时机，等着吧。”
“伊莎蓓拉，我需要你的帮助，帮我弄条快船，去吉尔尼斯。我对母亲的国度，已经尽了义务，现在，是时候带孩子，回到我父亲的国度了。”扬科维奇双眼盯着激流堡的方向，抖动着自己的嗓音说道。
“你父亲的国度……是吉尔尼斯？”
“嗯，见到你，我对这里就没什么挂念了。”
“那，乔琪，霍利，洛林他们，你也见了吗？”
“没有。”
“我也不能在这里呆了，反正在与不在，我都不能改变什么了。其实很早的时候我就想过要去南方潜心做自己的研究了……”
“嗯，这种选择，的确更适合你。”
“你要一直呆在吉尔尼斯吗？”
“不确定，至少先把孩子带到他爷爷那里去。”
“可以的话，在那里寄封信到光明大教堂，我能想办法收到的。”
扬科维奇拿出一条项链
“就用这个作为信物吧。”
“好的。”伊莎蓓拉伸手接过。
“一定要等我的来信。”
“嗯。”伊莎蓓拉顿了顿，很快便做出了自己的决定：“我怕夜长梦多，你今晚便回去收拾行装，明天我就在法迪尔海湾，在我们最初合作的地方，送别吧。”
“好，明天见。”
瞧瞧那法迪尔海湾，那是我担任骑兵连事务官第一次完成任务的地方，而我在骑兵连办的最后一件事也是法迪尔海湾。是开始，亦是结束。
再鲜艳的红，再浓郁的香，终究伴随花下的刺。
那也并非强有力的武装，只是某种天真的，象征性的，防卫与装饰。
未必真的经得起波澜吧。
蔷薇虽美，奈何高地孤寒，开不出什么名贵的花种。
从一场梦的尽头，回到梦的起点。
依旧能看见血与泪所孕育出来的，
美丽么
为何要如此孤傲啊