这些做法看似如此的荒诞的，甚至与死亡密切相关，这就给巫术罩上了一层神秘的面纱。如果追溯到巫术产生的时代，这十分的正常。
　　人类在蒙昧时代，囿于对自然界各种现象的认识所限，便认为天地万物莫不有灵，这些神灵用超自然力支配世界。原始人古人认为这些神灵像人一样，会因为人们的乞求怜悯而被感动，或在恐吓下做出相应的许诺，由此产生了许多神灵崇拜、祭祀等活动。例如每到冬日便祈求春天到来，每到夜晚便祈求白天来临。这些巫术足够荒诞，但对于古人来说，他们不明白地球自转，也不明白春去冬来的原理，只能祈求于天。

　　同时，古代人也希望掌握某种超自然的能力，来预知和防止自然界及神灵的侵害，例如祈求不要有山洪、地震、火灾等等。在稍后的时间中，人类渐渐掌握了一定的生活技能，于是巫术范围继续扩大，譬如祈求至关重要的降雨，在捕捞中不要翻船，或狩猎中不要死亡。
　　此时巫术的目的极为明确，即通过这些那些掌握着超自然能力的巫师们打造一个不那么恶劣的生存环境。这种能力在社会生活中极为重要，能通灵的巫师往往与最高权力直接挂钩。

　　在实践中，古人逐渐发现，巫术不太管用了。无论怎么恐吓或祈求，太阳总是东升西落，春夏秋冬总是按时而来；神灵的代理人总是无法实现人的愿望，即使杀死他们也一样。外出捕猎无论如何模拟野兽，猎物们也不会乖乖的被杀死；无论如何避开“翻”，渔船也又翻落的可能。
　　古人们渐渐明白了，巫术并不是一定管用的，似乎不是万物有灵，而是有更抽象的神在管控着世间的一切。古代宗教，就在巫术的土壤里萌发了。