佛教出於解脫的目的而重視心識對境的認知，因此對物質的分析是以根識爲基礎的。五識依於五根各別了知五境，所以有質礙的色法分爲十種：五根(眼耳鼻舌身)、五境(色聲香味觸)。此中又分能造色(觸境中的四大——地水火風)和所造色(其他色法)，因爲每一色聚必有【地水火風】的【堅濕煖動】性及【持攝熟養】等用。
色聚分至最細，名爲極微。極微有二種：聚極微和事極微。聚極微又名微聚，是能獨立於其他聚色而相續存在的最小色聚。事極微即我們平時說的極微，雖不能獨立存在，卻事體各別，是分至極細、不可再分的無方分的最小色法。
一般來說，欲界的聚極微至少由八種極微(事極微)組成：色香味觸及地水火風——每一個造色極微都有一具四大極微與之俱生。若是有情的色身，則應加身根極微；若是眼耳等根處，則更加眼耳等極微。若有聲，則加聲處極微。
在說到“色名時極少”時，一剎那是0.013秒，一指節有7^11=1977326743極微。
依寶法師義：日月一日夜行1203450*3=3610350瑜繕那[依立世論，略應減半]，一日夜共有6480000剎那，一踰繕那約有十八里缺八十步，一剎那間應度數里。而色法是相續生滅的，故：一日夜剎那與此(生滅)剎那不同，唯是量度。對於極微，我們也有可能作這樣的推論，暫且先依論文。
論中「七極微成一微塵，是眼眼識所取色中最微細者。」這七極微的組成方式是：中間及四維上下六方各一極微。極微無方分無大小，所以七極微互不相觸。而微塵以上是有方分的麁色，所以「七微塵成一金塵」等等或許是就長度單位的倍數說的。如此，一指節(約二厘米)有7^10=2,8247,5249微塵，故眼識(包括天眼)所取最細色聚「微塵」的大小在埃米級，而光學顯微鏡受衍射影響最多只能到納米級，不算相違。
單個極微不發識，眼識要依多個色處極微生起，所以組成微塵的七微是七個同類色處極微。七微微塵是可以獨立存在的色法，作爲一個微聚，它的完整組成一般應具八種極微。就一般的色法微聚來說，造色至少應有六類：顯、形、香、味、輕重隨一、澀滑隨一；此六一一各七成聚，故有42造色極微，此等一一各有能造四大，故最少有42*5=210極微。當然，有些特別的色聚也可以唯顯無形、或唯有天眼及能造等。
由於微塵是根識所能了知的最少色聚，所以「七極微成一微塵」的說法非根識所能了知，八事微聚的構造也只是依其發識的能力方面而建立，在瑜伽師地論中也有類似的色法結構。正如三原色的理論仍被廣泛應用，佛教以解脫爲目的建立的根境體系也是應理應機的。
根識了知的色聚止於聚極微或微塵，大小約在原子一級，有部唯識對極微的建立都是以根識對此微聚的了知爲基礎的，如同三原色一樣，不是純物理概念。電場磁場及諸能量子的本質[電子等已不是根識的對境]，物理學也在探索中，他們也只能作能量子的羣體統計研究，不是個體。所以是研究力的相互作用，在根識的了知上也不過是四大的作用。