美国以其强大的国力傲然于世已有一个多世纪，同时更以著名的“美国梦”将其国民和无数的海外移民凝聚在一起。作为美国软实力的重要组成部分，“美国梦”不仅为美国民众，也曾为整个世界所熟知、欣赏甚至追捧。但进入新世纪以来，尤其是在国际金融危机和“占领华尔街”运动之后，美国政坛的“不正之风”愈演愈烈，社会的分裂与动荡也频繁出现，精英阶层与公众舆论都认为，美国在前进方向上出现了偏差，在多个领域的表现都令人失望，美国就像一个患病的巨人变得步履蹒跚。而作为这个多元社会粘合剂的载体之一，“美国梦”本身也受到了质疑，越来越多的人对于它是否真的存在，是否依然值得期盼都变得不再那么确定。处于病态中的美利坚合众国，是否还能继续独领风骚并引领世界，已经成为很多美国人心中一个隐隐作痛的心结。因为横亘在他们面前的诸多复杂难题，无时不在把他们从梦想拉进现实。

百病丛生的社会问题
相对于政治问题，美国的社会问题更加突出，不仅涉及议题更为广泛，而且受到的关注和造成的影响也显著得多。这些社会顽疾有些是经年不愈，有些是旧病复发，给美国社会带来的冲击此起彼伏，是导致民众不满和愤怒的主要原因。

令人心焦的经济难题
美国经济虽然不能说永远都是大众的首要关注点，但始终都是排在前三位的，在今年这一选举年中尤为如此。客观来说，当前美国经济的基本走势还算不错，但经济问题依然突出，尤其是在主观感受方面，民众觉得自己手里的钱不够花，对政府今后的经济政策仍不知所措，隐藏在经济数据之下的一些深层次老问题也在不断刺激着他们的神经，迫使他们不得不对美国的经济表现时刻保持警惕。

外强中干的外交表现
美国人最以自己的政治制度为荣，相信“山巅之城”的美国当然具有解救世界的“天赋使命”，更要有“维持正义”的担当。在他们眼里，奥巴马政府的外交表现令人失望，无论是对驻利比亚外交官被杀的无所作为，对伊斯兰国任性肆虐的无动于衷，还是对俄罗斯占领克里米亚的无计可施，对朝鲜核武发展的无可奈何，都体现出美国政府明显的避战意图和深深的无力感。更有代表性的是被当成奥巴马政府主要外交遗产而广泛渲染的亚太再平衡战略和TPP计划，对于前者美国国防部副部长曾直言“这不可能实现”，而后者更是几乎就要在奥巴马离任后寿终正寝。这种现象的背后，反映出美国已经逐步丧失世界唯一超级大国的国际影响力和主导议题的能力，而在民众眼里，美国承诺的可信度也在大打折扣。

“美国梦”正变得依稀难辨
虽然很多民众认为，美国在走下坡路，但不可否认的是，在今后很长一段时间内美国依然会是世界上唯一的超级大国，美国组建的国际同盟仍无人能及，美元仍将是国际上主要的流通和储备货币，美国的军力仍将长期独领风骚，美国的科技创新能力也依然是出类拔萃的，美国过去是未来仍可能继续是吸引移民最多的国家，美国的经济增速尽管难及金砖国家等后发经济体，但增长总量和质量仍超过后者，社会稳定、自由开放、生活富裕、环境优美仍将会是美国留给外部世界的标志性形象。也就是说，美国依然会长期保有使国民骄傲、令国民放心的足够资本，美利坚仍将是世界上强大与发达的代名词。