向小强轻叹道：
“陛下，您什么时候走？”
“我不走。”
向小强一愣，以为自己听错了。
朱佑榕望着天空，很坚定地道：
“我不会离开南京的。我是大明的天子，大明天子从来都是跟国都共存亡的。”
郑恭寅摇摇头，无奈地道：
“唉，我们已经劝说过无数次了，没用啊……”
不会吧……这是朱佑榕吗？这还是那个娇生惯养的朱佑榕吗？
向小强相当意外。“天子守国门”，的确是大明的传统。没想到到了20世纪的今天，这份传统还保留着。清军三百多个师已经压在对岸了，还有列车炮。朱佑榕留守南京，是坚信南京守得住？还是真的抱定了与南京共存亡的决心？

向小强曾经很羡慕那些当代强势国家的国民。他们的国民在海外被杀害、被绑架，哪怕只有几个人，国家也会用尽一切手段去保护、营救。为了几个普通国民的生命，国家不惜出动直升机、特种部队，不惜侵犯别国的领海领空，甚至不惜发动战争。美国、以色列……他们不是羊群国家，他们是虎狼国家。

“你有没有想过，你将来想成为一个什么样的人？”
这个问题？向小强有些意外。这个问题倒很像是长辈经常问晚辈的。不过该怎么讲呢？向小强觉得，自己现在又不是还在校园里，自己现在位高权重，可以说已经是在“将来”之中了。
“学生不明白，”向小强小心地说道，“沈公说的‘将来’是指……？”
沈荣轩微微一笑，没直接回答这个问题。过了片刻，他又问道：
“你现在职位是人民卫队司令，军衔是中将，爵位是伯爵。而且，你现在才二十几岁。你有没有想过，到你五十岁、六十岁的时候，又该在一个什么位置呢？”
向小强默然，没有说话。
沈荣轩看着他，笑道：
“留出空间来，小向。留出空间来。……我当初就没有看错你，你果然是好样的。但是，小向，来日方长。要留出空间来。……你还要成长几十年，不能一步就把将来几十年的路全走完了。要不然，将来几十年，你就没有路可走了。”

可是，这种天子和臣子之间的恋爱，是多么的隐秘，多么的压抑，多么的不可预期。这种爱情，能够开花结果的希望，是多么的渺茫。
尽管如此，它也让朱佑榕激动得浑身颤，静静地吞着眼泪。这对朱佑榕来说，已经很知足了。自己一直深深暗恋的人，偶然得知他也深深的暗恋着自己……这种巨大的幸福感，朱佑榕已经把它当作上天的额外恩赐了。
也许将来，向小强还要继续娶一大堆老婆，自己也要嫁给某位王子……但是在今后的回忆中，能有这么一段埋藏在心里的秘密，也是足够幸福的事情了。在这一刻，两人是彼此相爱的。不但彼此相爱，还知道对方也这样爱着自己。……在这一刻，两人的心属于对方，就已经足够了。

内阁大臣中，赞成北伐的代表人物是6军大臣、海军大臣、工业大臣。反对北伐的代表人物是外交大臣、财政大臣、通商大臣。
因为“收复故国”、“北定中原”这些话，现在的大明人不管是不是真的这样想，却已经是祖祖辈辈挂在嘴上说了好几百年了。“要收复故国”已经像“要忠孝礼义廉耻”一样，成为大明人的一种基本道德观念了。所以赞成北伐派最大的优势，就是一开始就站在了道德制高点上。
而反对北伐的人呢，又分为两种，一种是说：好，我不反对北伐，但是我不赞成我们这一代北伐。因为我们这一代北伐的话，条件如何如何不成熟，我们如何如何没有把握，一旦失败，我们大明帝国就会如何如何……既然历代都把北伐这个历史任务传了下来，那么我们这一代为什么要那么着急呢？在我们没有必胜把握的时候，我们就应该把这个历史任务传下去。等到我们的后代一旦有了必胜把握、历史时机成熟了之后，再一举收复故国，岂不是更稳妥？
这一种人的代表就是外交大臣。
另一种就是直接表态：我压根儿就反对北伐这件事。在我们的军力足够防卫国土的情况下、在满清并没有来主动进攻我们的情况下，我们主动挑起对清战争，把整个大明拖入一场大规模的、长期的、胜负难料的战争，这不符合大明人民的利益。人民都不希望战争。尤其是我们这样一个民-主、富足的环境中生活的人民，更不希望战争。他们希望把现在的幸福生活继续下去。战争一旦失败，人民连现有的都没有了。南明人民将和北明人民一样，也沦为奴隶。
“当‘国家统一’和‘人民幸福’相冲突的时候，”通商大臣说道，“我们毫无疑问应该把‘人民的幸福’至于最高位置。因为归根到底，‘国家统一’的根本目的也是为了人民的幸福。……我们现在没有全民投票，但我想诸位一定都不会否认：那就是一旦我们就这个问题进行全民投票的话，反对北伐的票绝对是压倒多数的。大家相不相信？”
这一种人的代表就是通商大臣。
通商大臣提出这种观点后，会场一片寂静。好半天没人说话。
明显的，北伐派的道德优势一下子就被削掉了一半。不能不说，通商大臣这一派的观点更实际，也更符合世界大战后的国际新潮流。可以说，他们站到了另外一种新的道德制高点上。那就是：人民的幸福永远是第一位的。
这个很难反驳。

一个南逃者拼命挥动双臂，拼死往自己的方向游。在他身后几米处，一艘清军巡逻艇翻着浪花，不紧不慢地跟着，艇上大探照灯牢牢地把他照住。艇上的几个清兵冷漠地看着他。有两个清兵站在船头，都光着膀子，一人手里提着铁锚爪，一人手里提着一大卷铁丝。两人一边探身望着水里的人，一边不断回头，让掌舵的调整方向。
水里的人无论怎样死命地拍水、或是改变方向，都始终游不出探照灯的大圈。而身后黑色的、巨大的巡逻艇就像个悠闲地玩弄猎物的老虎一样，一米一米地慢悠悠靠近。以巡逻艇的度，完全可以一下子就追上他，从他头顶上轧过去，让螺旋桨把他绞成肉酱。但是艇上的清兵更愿意活捉他。
因为每活捉到一个南逃者，艇上的清兵就可以得到一块大洋赏钱。因此每个驻防在明清边界的清兵，都会很积极地捉捕南逃者。当兵几年期间，如果运气好，真捉到了这么十几个南逃者，那么回家后，就很能改善家里的贫困境况了。
清廷也更愿意活捉南逃者。把他们用铁丝血淋淋地穿成一串，牵着走回各自原籍，然后召集起他们的邻里乡亲看看他们的惨状，羞辱一番后再当众处决。这样效果比直接打死在长江里好的多了。这样不但能恐吓更多有南逃想法的人，还能让每一个人形成这样的印象：南逃是没有用的，肯定是要被抓回来的。让抓回来更惨。只要还有一丝活路，就忍着吧。大家不都这样忍着的么，怎么不是一辈子。
巡逻艇的艇几乎就要切倒那个水中的逃亡者了。那个人仍在拼命地挥动双臂，但是表情已经绝望了。站在船头的清兵扬起了铁锚爪，像个渔民一样瞄准水中，猛地把铁锚抡出去。
水中南逃者的旁边激起一团水花，这一下钩空了。穿上清兵拉着绳索把铁锚拽上来，又瞄了一下，再次抡出去。
向小强贴着炮镜，此时浑身一阵战栗。尽管看不见水里是否泛出血水，但他凭感觉知道，这下钩住了。
果然，艇的清兵开始用力往上拉，水里的人绝望地挣扎着。这下看清楚了，溅起的水花都是红色的了。不过好像只是钩住了肩膀，水里的人竟然抓住锚抓，一下子从自己肩上拔了下来。带下了一大块血肉。他用一条胳膊在水里挣扎着，一边转过身子朝艇上大喊着什么，又指了一下自己脑袋。
东岸观测堡这边，向小强看明白了，他这是请求船上的清兵直接把他打死，不要把他活捉上去。他知道，一旦被活捉回去，那将比死更可怕。
但是船上的清兵怎能因此拒绝一块大洋，没有理他，仍是挥起锚爪，看准了用力钩下去。
水里的人凄惨地挣扎了两下，彻底放弃了，接受了命运的安排。船头两个清兵兴高采烈地拉动绳索，把一个血淋淋的人钩上船。然后船上的探照灯转向别的方向，很快又照住了另一个正在奋力游水的人，巡逻艇掉转船头，掀着浪花向他冲了过去。
巡逻艇身子横了过来，这下向小强可以看清了，艇上已经有了四个血淋淋的人，都被迫站在船帮上，一条粗铁丝穿过他们的肩膀，一头绕在栏杆上，一个清兵正拿着铁丝的另一头。另两个清兵按住钢钩上来的人，一清兵拿着一个长锥子似的工具，在他的肩膀上穿刺过去。那个逃亡者拼命挣扎着，但是力气已经耗尽了，转眼间一条铁丝就从他的肩膀“走”了过去，把他和先前的四个人穿成一串。
……
但这只是对面江面上多处惨剧中的一处而已。但是更多人比他幸运，没有被这样活生生的“钩回去”，而是后背中弹，直接沉入江中。
到目前为止，从东岸能看到的江面上的南逃者，已经有几十个了。他们无一不在死命绝望地游泳。游得最远的人已经快游到江心了。但是在他的身后，大多数的人都被子弹或铁锚爪追上，血染长江了。
更让人心灵震颤的，那些逃亡者并不是清一色的青壮男子，还有至少二三成的女人！
很多逃亡者就是拖家带口南逃的。因为他们清楚，自己就算私逃成功，留给自己老婆孩子的会是什么命运。
那些男人不但自己拼命游，还推着抱着木板的女人。那些女人紧紧抱着木板，拼命扬起惨白的脸，努力的吐出水、吸进空气，双脚在后面拍打着，为自己的男人增进推力。还有一男一女两个大人，看样子是小夫妻，而且他们好像水性都很好，推着一个大木盆，拼命地往南游。
那木盆里盛的什么，尽管在东岸看不见，但是谁都能想出来了。……那是他们的孩子。
但是显而易见，这样的逃亡者因为“累赘”太大，几乎都没逃脱死亡的命运。巡逻艇也似乎特别爱追逐这样的“家庭式逃亡者”。因为他们拖家带口的游不快，既好现也好追，而且一旦追上了，通常都能整个家庭全体活捉。男人是不会丢下自己的老婆孩子单独游走的……
这对于船上同样贫苦的清兵来说，一次就能得到好几块大洋。他们每次都笑得合不拢嘴，像丰收的渔民一样，兴冲冲地把他们的猎物像穿鱼一样穿起来，固定在船帮上。
……
黑暗中，只听到朱佑榕在闷声的地哭。但是整个观测堡里的大臣将军们，也都正陷入从未亲眼见过的震撼景象中，竟然谁也不会开口安慰陛下。
向小强也是从未见过这样的人间惨剧。他感觉自己浑身的血液都要冰凉了。
他难受之极，动了动身子，感觉脚尖碰到了旁边一个人。但那个人的脚马上像触电似的缩回去了。他放下望远镜，扭头看去，身边的一个黑影正是十四格格。
十四格格也端着望远镜，浑身僵硬地望着远处的情景。她上半身轻轻晃动着，好像几乎就要摔倒了。
向小强不禁猜测，在前几年，在十四格格掌管粘杆处的时候，她的粘杆处是否也参与“侦破”过这样的“集体偷渡案件”，“粉碎”过这样的“人蛇集团”……
答案也许不言而喻吧……
向小强看着虚弱的十四格格，很想伸只手给她，让她靠在自己身上。但是他在心里叹了口气，没有这样做，扭过头来，继续端起望远镜。
……还是等心情平静了再说吧……
……
最先几个逃亡者已经游过了江心。但他们的动作明显缓慢了，极度的惊恐和疲惫，已经让他们到了虚脱的边缘。
突然，近处的江面上亮起了几处灯光，照亮了十几面大明旗帜。
那是明军巡逻艇！他们早就等在这里，一旦逃亡者游过了江心分界线，他们立刻亮灯靠上去接应。
那几个筋疲力尽的逃亡者瞬间看到了希望，又奋力地朝着亮灯的大明旗帜游过来。十几艘巡逻艇灯火通明，照耀着艇上的大明海军军旗，翻着浪花，主动往逃亡者方向靠近。艇上的水兵拿着救生圈，一只接一只地扔向水里的人。
但是水里的人快要虚脱了，好几只救生圈都没抓住。但是艇上装满了救生圈。在靠近的途中，水兵不停的扔，好像大明的救生圈不要钱一样。……当然了，这时候和人命比起来，救生圈当然不要钱了。
几十秒后，一艘明军巡逻艇靠近了一个逃亡者。艇上两个水兵先后跳进江里，快向那个筋疲力尽的人游过去。很快，两个水兵就抓住了他，把他救了上来。紧接着，巡逻艇又驰向另一个游过江心线的人……
每一艘明军巡逻艇的艇身上，都有用白漆写的几个大字。那几个字写得很大，而且都比较歪歪扭扭，好象是水兵们自己写上去的。
距离很远，波浪起伏，向小强从望远镜中看了半天，也没有认出来那几个字是什么。

“向大人，不是说了吗，这些东西，给那些老百姓看看就算了，咱们这些人还是讨论些实实在在的东西。这些虚的不能当吃不能当穿，说实话，我们就算答应了你们这两条，你们能得到一点好处吗？我们北清的老百姓，是能地里多长几斤庄稼还是怎么的？我跟你说，就算是你们现在拿着这两条去问我们的老百姓，他们都不见得待见你们。最多我们也学英美一回，来个全民表决，问老百姓是愿意接受你们这两条呢，还是每家愿意要两斤白面？你想想是什么结果？那时候你们就没话说了吧？”

“话说……”向小强转着烤羊肉的铁钎，吸着鼻涕笑道，“话说……有一次希特勒和斯大林在日内瓦开会，两人闲谈间，互相攀比谁的保镖对自己最忠诚。斯大林提议，两人各自命令自己的保镖从这十层楼的大饭店窗口跳下去，看谁的命令管用。希特勒一口同意。
“希特勒争强好胜，先把自己的贴身保镖叫了进来，指着窗口说：‘汉斯，我命令你从这儿跳下去。’汉斯马上吓得痛哭流涕，抱着希特勒大腿苦苦哀求，说：‘元啊，您不能这样啊！我还有老婆孩子哪！’希特勒被感动了，觉得很对不起他，拍拍他肩膀，让他出去了。
“接下来该斯大林了。斯大林把自己保镖叫进来，指着窗口说道；‘伊万，从这儿跳下去。’伊万二话不说，推开窗户就要跳。希特勒一把把他拉住，吼道：‘你这个傻瓜，这是十层，跳下去你会死的！’伊万一边挣扎着一边骂道：‘快放开我，该死的，我还有老婆孩子哪！’”

“榕榕，我和你一样，深爱着这个国家，深爱着这片土地上的人民。但是……人是会变的。我们现在都很年轻，也很单纯，很容易就能为了一些理想、为了一些高尚的念头，而放弃自己的实在利益。但我们老了之后呢？当我们年纪大了，会不会变得刚愎自用、贪图享乐？当我们习惯了手中的巨大权力，习惯了周围人对我们的阿谀拍马、曲意奉迎之后，会不会觉得这一切都是理所应当的？会不会觉得整个国家都欠我们的？会不会觉得是我们养活了全国民众，而不是相反？
“是啊……榕榕，我和你想的一样。即使我们不会这样，即使我们一直不会变、到老也和今天一样，那怎么保证我们的孩子也和我们一样？怎么保证我们的亲戚、我们的七大姑八大姨也和我们一样？你知道，由于我们掌握着无限的权力，我们所爱的人，他们也会成为所有人竭力讨好的对象……而他们未必像我们一样爱这个国家……他们会成为一个不受约束的特权阶层，成为像北清权贵们那样的人……要不了几十年，这个阶层就会慢慢瓜分掉国民财富，瓜分掉大明社会现有的机会，瓜分掉公平正义……我们的大明也会成为第二个北清，让几十年宪政改革的成果化为乌有。”

阁下哪里找的，我非常喜欢。

苏联与北清的不同
虽然在书里面，苏联和北清看起来好像半斤八两，都是极端封闭，生活水平也都是差的一逼，连日本这样的生活条件都可以对这两个国家产生吸引力，但他们两个的内在还是有所不同的。
北清是民族压迫加封建统治，民众贫困的根源在于满清朝廷无限制的剥削和压榨。
苏联则是极左思想下的极权统治，民众贫困的根源在于工农剪刀差，还有就是禁止发展农副产品和粮食征集。以及极端计划经济对市场经济的限制。哪怕你能生产东西也不能拿去卖钱。
简单来说，北清是在你生产东西卖完以后把钱抢走，苏联则是干脆禁止你生产东西和买卖活动。北清你可以看到流氓官吏勒索小摊小贩，在苏联基本上就没有小摊小贩。
但是他们两个，不管是哪种情况事实上都无法持续太久，甚至可以说北清可能稍微比苏联还好一点。因为至少北清存在一定程度上的市场经济，而苏联则是完全没有。事实上，本位面非洲留学生去苏联的时候都觉得莫斯科还不如拉各斯。但是如果讨论政权稳定程度，苏联基本上吊打北清。