春秋时，滑县为卫国的曹邑。秦汉之时国家级文物保护单位--滑县明福寺塔，滑境称白马县，隶属东郡。

滑县之名始于明洪武七年（1374年）。至于“滑”，盖因滑台城而得名。《重修滑县志》记载：“周公次八子伯爵封于滑，为滑伯。”滑伯本姬姓，后裔改为滑氏。《元和志》云：“滑氏为垒，后人增以为城，临河有台，故曰滑台城。”《水经注》曰：“旧说，滑台人自修筑此城，因以名焉。