年少冲动给18岁的陈思成上了人生沉重的第一课。16岁时,他离开家乡沈阳去上海读艺校,18岁考入上海戏剧学院,却在大一时因为打架被开除。被上戏开除之后,陈思成回到沈阳足足呆了两年,他后来回忆,这是自己沉淀的两年,他曾经迷茫过,也想过出国,但最后是对表演艺术的热爱留住了他的脚步。他考了驾照,学电脑和英语,两年后杀向北京考入了中央戏剧学院。
成名后,他在任何场合都不会讳言自己的这段过往,“即使不光彩,这也是我人生的历程,就像成才一样,年轻时谁没走过弯路?是过去的青涩才造就了现在踏实的我。”大学二年级,陈思成就与实力派演员奚美娟合作电影《法官妈妈》,扮演一个叛逆的儿子,并凭借此片入围2002年百花奖最佳男演员提名。在即将走出大学校门时,陈思成用大学期间努力拍戏挣来的钱,购买了自己人生中的第一辆汽车。
2005年,陈思成在康洪雷执导的电视剧《民工》中出演男一号鞠双元,第二年陈思成再次被康洪雷召至笔下,出演《士兵突击》中的成才。像很多演员一样,他最想扮演的角色是许三多。一次和康导吃饭,我对他说很想演许三多,他笑着骂我,说“一桌人中就数你最抢眼、最活络、最受欢迎,你怎么演得了许三多!”那时,康导已经认定成才非陈思成莫属。
陈思成说,与自己个性最像的其实是五六一,因为他喜欢古代英雄,喜欢极致、决绝。他不喜欢婆婆妈妈,所以史今那样的角色一定不会去演。而成才是经得住时间考验的角色,“成才的坚持、锐利、张扬甚至狡猾,都是一个人成长过程中必经的阶段,所以成才这个角色也许开始时不讨喜,但大家会慢慢喜欢上他,因为他的不放弃和激情,是闯荡现代社会需要的一种特质。”成才的粉丝的确是慢热型的,这个自称“橙子”的粉丝队伍随着《士兵突击》的轮番热播不断壮大,许多人说看到七八遍时,忽然间就理解了成才,从他身上,能看到自己和身边很多人的影子。