锦州最早的称谓，有文献记载的、可以考证的便是屠何。《东北古代交通》一书中提到，先秦以前的屠何城址应该在锦州西、原锦县台集村女儿河北岸。《辞海》“屠何”条载：“屠何，城名，相传虞舜时已有此城。”距今已经有4000余年的历史了。同时屠何也是也是部族名。屠何族早在远古时代就以今辽西走廊及大、小凌河流域为中心，北枕松岭和大青山，东抱医巫闾山，南邻渤海湾，周代时西与貉族为邻。《管子》一书是春秋时期齐国谋臣管仲的言论集，是他跟随齐桓公几十年南征北伐、争创霸业的行动总结。在《管子·小匡》中曾有这样一段记载：“桓公东救助徐州，分吴半；南据宋郑征伐楚，荆州诸侯莫不来服；中救晋公，擒狄王，败胡貉，破屠何，而骑寇始服；北伐山戎，制冷支(即令支)，斩孤竹，而九夷始听，海滨诸国莫不来服。”根据史料的记载再结合上述文字可以推算出：“败胡貉，破屠何”应该是在公元前664年左右。当时的锦州也只是中原群雄眼中的“夷”而已。古屠何国作为部族方国，必然要臣服于中原政权。