美国人从小就比较独立，退休后也是独立居住，极少和子女住在一起。老人除非很有財力，多数是进养老院。
美国养老院主要分成三类, 都是24小时监护的。
(1)中等护理机构(Intermediate care facility，简称ICF) : 是针对局部丧失自理能力、年老但不需要高的专业护
理要求旳老人，这些人要么自费, 或由保险公司付费的。
(2)协助生活机构(Assisted living facility，简称ALF) : 是针对那些有残疾的人，他们每天会在指导和协助下进
行一些锻炼或活动，这些人不需要24小时的医疗护理。都是自费、保险、或互補方式支付。
(3)专业护理机构(Skilled nursing facility，简称SNF) : 主要针对退休前曾交纳过医疗保险的65岁以上的老人和
贫窮线下的群体。进这种养老院的老人必需通过政府的认证，同时严格遵守定期接受检查。

美国养老院多是一层或低层的建筑，这是为了在紧急情况（火灾、地震等）下能快速疏散.