维生素D（VD）在动物的肝脏和禽蛋中含量丰富，谷物饲料中一般不含VD。
动物的皮肤和脂肪组织中合成7-脱氢胆固醇，在紫外线照射下，可转变为维生素D3。
因此，舍饲的鸡，饲料中需要补充VD。
维生素D对机体的血钙和血磷起到调节作用。
饲料中钙磷比例失调（正常为2:1），也引起低血钙症，骨质出现异常。

幼雏一般在1月龄出现症状。
幼禽发病后，生长显著不良或完全停止，两腿无力，跛行，步态不稳。
喙、爪、龙骨变软和变形（弯曲），肋骨和软骨的连接处显著肿大而形成圆形结节，胸骨和椎骨连接处内陷，所有肋骨沿胸廓呈内弧形，荐尾 下弯，致使胸廓及骨盆发生畸形。
长骨变脆且易骨折。
羽毛生长不良，有的腹泻。
产蛋母鸡缺乏维生素D以后2～3个月开始出现症状，初产薄壳蛋和软壳蛋，进而产蛋量下降，甚至完全停产。
蛋的孵化率显著下降，鸡胚常在孵化后第八、九天死亡。
治疗时，饲料中维生素D的添加剂量为正常添加剂量的2～4倍。