瓦剌首领也先之前骄人的战史，前文已经说过，可称是打遍蒙古高原以及中亚无敌手。另外一个被人忽略的事情是：明朝北部面对的对手，不仅仅是瓦剌一部，而是瓦剌，鞑靼，兀良哈三部联合的“蒙古部落联盟”，即使是在朱棣横扫天下的时代，对蒙古部落也只是拉一支打一支，五次北征或打鞑靼或打瓦剌，却从未与整个蒙古部落作战。此时明英宗君臣面对的也先，是明王朝自北元灭亡后面临的最强大对手。而明朝方面来说，几十年“天下承平”，军队战斗力退化不可避免，而且正进行着南平邓茂七以及扫荡麓川残余叛乱势力的战斗，北方精锐大多被抽调。依托长城稳守才是最明智的选择。但七月十四日，明英宗突然宣布“亲征”，仅经三天时间，七月十七日即率领号称五十万的大军向大同进发。消息传来举朝皆京，吏部尚书王直率百官阻拦，遭明英宗呵斥，最终，这支带着几十万大军，和明王朝整个内阁以及六部大多数官员的“北伐军”，走上了北征的不归路。
而说王振撺掇明英宗亲征的原因，当然如普遍史料所说，是想“立功”。但更重要的原因是，此时王振虽然已经“专权”，但是朝中依然有很多“反对派”，比如兵部尚书邝焚，侍郎于谦，吏部尚书王直，这些六部里的重要部门，都不是王振的“自己人”，借一场北征的胜利巩固自己的权势才是主要目的。明英宗朱祈镇之所以同意北征，一面是他年仅二十三岁，年少气盛且从小王振爱带他看“禁军操练”，早就是一个军事爱好者。此外作为一个刚过弱冠之年的皇帝，要压服朝中老臣，也自然需要一场对外战争的胜利。于是和王振“不谋而合”，至于百官的态度，虽然极力反对，但当朱祈镇下令“反对出征者论罪后”，除了铁骨铮铮的于谦外，也大都缄默不语了。之后仅准备三天就出征，如此“犯军事大忌”的行为，竟无人阻止，除了明哲保身外，也有轻视瓦剌的意思，比如徐有贞在“观天象”后曾言“北征必败”，反遭到诸多大臣的嘲笑，御史王立右就曾笑他“危言耸听”，可见在诸大臣心里，虽反对北征，但对于胜利，大多数人是不怀疑的。
　　

成国公朱能是“靖难”武臣之首，朱棣藩封燕王时，与张玉共为王府指挥使，自东昌之役中张玉阵亡以来，朱能一直是朱棣的头号股肱之臣。朱勇为朱能子。张玉死于靖难中，朱棣即位后称其为靖难第一功臣。长子张辅册封为英国公，世袭罔替。曾率数万军队平定安南叛乱，功勋彪炳。土木堡事变中死于乱军。
张、朱两门，自永乐以来，深受皇室信任，又有其他靖难功臣子弟，互相联姻，尽掌都督府，而此时“初间以公、侯、伯为之，兵部掌兵政,而军旅征伐则归五军都督府”，文官根本不掌军事，正统（明英宗年号）后，勋贵散尽，则兵权归于兵部文官之手（类似现代国防部，兵部堂官均为文职），五军都督府不过守空名与虚数而已。
他们那些勋贵子弟可都是家景富实的人，子孙都是要读书的。他们一死武将集团就跨了，这些也是后面造成文官独大的一个重大原因。当然文官独大也有明朝的政策问题，但不可否认，勋贵子弟的集体死亡给文官做大留了个大空子,造成朝堂没有有地位和才学的武将领导武将集团抗衡文官，有才识的没地位，有地位的没才识，而且文官也不是什么武将都可以抗衡的，那些开国和靖难时的勋贵地位够高，所以才可以和文官抗衡，别的武将就算有才学也轮不到他说话，因为他们没这身份。
所以 土木堡之变 勋贵子弟的大量死亡和流失，造成没人可以代表武将集团在朝堂说话，造成明中后期武将地位低下和给文官压着欺负的重要转折点。
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@家园菜鸟 申精。
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