宋国第二十任君主
　　宋襄公，宋桓公次子，本名子兹甫（？—前637年 在位：前650年—前637年），春秋五霸之一。
　　周惠王三十一年立，以其庶兄目夷为相，行“东宫图治”，核心有弦高、公孙子鱼、华椒和乐祁。
　　桓公四十一年（前645年），管仲重病，桓公问他：“群臣谁可相者？”管仲说：：“知臣莫如君。”桓公说：“易牙如何？”管仲回答：“杀子以适君非人情，不可。” 桓公说：“开方如何？”管仲回答：“倍亲以适君，非人情，难近。” 桓公说：“竖刀如何？”管仲回答：“自宫以适君，非人情，难亲。”管仲死后，齐桓公不听管仲的话，重用三人，三人专权。齐桓公到了晚年，忘了管仲的遗训，易牙、竖刁、开方这三个奸臣被他又召回宫中，加以重用。尽管鲍叔牙多次劝告，齐桓公也听不进。这三个有恃无恐，更加胡作非为，竟然把鲍叔牙活活气死了。前644年鲍叔牙死。
　　桓公四十三年（前643年），齐桓公重病，同年10月7日，齐桓公死。他们三个废掉齐桓公立的太子公子昭，而让听他们话的公子无亏当了国君。十二月十四日，新立的齐君无亏才把桓公收敛。
　　公子昭一看不但君位被夺去，而且被杀头的危险时刻存在，就跑到宋国去，请宋襄公为他做主。
　　宋襄公是个视仁义超过自己生命的人，宋国的实力也不强大，可是成为霸主的诱惑实在太大了。齐桓公去世后，宋襄公一心想成为霸主。公子昭来投奔他，他认为是个可利用的机会，就收留了公子昭。

周襄王十年(公元前六四二年)，各国诸侯接到宋襄公通知，要护送公子昭回齐国去当国君，让诸侯派兵相助，以壮声势。大部分诸侯一见是宋襄公出面号召，没几个人理会，只有卫、曹、邾几个比宋国还小的国家派了一些人马来了。宋襄公统领四国联军杀向齐国，齐国的贵族对公子昭怀有同情之心，再加上不清楚宋军实力，就把无亏釉竖刁杀了，赶走了易牙，在国都临淄迎接公子昭回国。公子昭回国后当上了国君，就是齐孝公。 
　　宋襄公为大国齐国齐孝公复位起到大作用，自认为是件惊天动地的大事，是足够树立威信称霸诸侯的时候了，便想会盟诸侯，把自己的盟主地位确定。于是，宋襄公派使者去楚国和齐国，想把会盟诸侯的事先和他们商量一下，取得楚国、齐国的支持。开始时，楚成王接信后轻蔑地直想笑，讥笑世上竟有宋襄公这等不自量力的人。大夫成得臣说：“ 宋君好名无实，轻信篡谋，我们正可利用这一时机进军中原，一争盟主之位。”楚成王觉得甚是，便将计就计，答应与会。