诸葛亮辅佐刘备，历尽艰难坎坷，经过多年奋战，终于建立了蜀国，身负丞相重任。蜀国建立后两年，即公元223年，刘备病逝，后主刘禅继位，时年16岁。诸葛亮受遗诏辅佐刘禅，主持蜀国军政大事。公元227年，诸葛亮统率蜀国军队北进，驻军汉中（今陕西南郑县），准备征伐曹魏，夺取中原，复兴汉室。他当时感到刘禅暗昧懦弱，颇有内顾之忧，所以临出发前上书刘禅，恳切劝谏，要刘禅继承刘备遗志，砥砺志行，振作精神，听信忠言，任用贤良，黜斥佞人，严明赏罚，尽心国事，以图完成复兴汉室，统一天下的大业。这就是《出师表》。