1982年2月15日，开始乘员模组的结构组装。
1987年7月31日，建造合约签署。
1987年9月28日，开始后段机身的结构组装。
1987年12月22日，机翼自格鲁曼(Grumman)公司处送抵棕榈谷(Palmdale)的组装地点。
1987年8月1日，开始最后组装。
1990年7月6日，完成最后组装
1991年4月25日 - 自棕榈谷完工出厂
1992年5月7日 - 首次升空(STS-49)
（修正一下，首次飞行是1992年）

2011年完成最后的任务返航后，宣布美国30年的航天飞机时代终结。“奋进号”、“发现号”、“亚特兰蒂斯号 ”均带回NASA。

单架航天飞机造价约30亿美元（以最新的“奋进”号为标准），当初美国宇航局（NASA）宣称，每架航天飞机都可以执行100次任务，因此每次任务平摊下来的航天飞机制造成本为3000万美元，但目前5架航天飞机共计仅进行了113次飞行，以每架飞机20次计算，每次飞行摊得制造成本超过1亿美元。加上前面提到的5亿美元的维护和检修成本，每次航天飞机半个月的太空之行，都要花去六七亿美元。反观原苏联一方，空间站内部空间可以造得比航天飞机更大，航天员留驻的时间也往往以月计算，“联盟”飞船仅仅作为天地之间的交通工具使用时，载荷小的劣势并不明显。经过实践的检验，载人飞船加空间站的道路，在现阶段而言更为经济。

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他们以为靠几块太空瓦就想飞出太空去，科技落后有许多的安全隐患结果都报销了。

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