在乳房自检过程中，有些女性会发现在乳房靠近腋窝的地方，有两团胖乎乎的赘肉，甚至有时还出现胀痛现象，似乎是长了淋巴肿瘤，但实际上，这两块多出来的东西极有可能就是“副乳”。当然，副乳不只是长在乳房周围，也有可能长在腹部、腹股沟部、大腿内侧。
什么是“副乳”？副乳其实属于一种多乳症，有真性副乳和假性副乳之分。真性副乳属于很常见的先天性乳房发育畸形，与正常乳房有着很大区别，多数像婴儿的乳房，或只见小块皮肤颜色加深，中央有一点点皮肤增厚，类似小小的乳头。有的仅有腺体，有的仅有乳头，但也有的在腋部可见完整的乳房，即乳头、乳晕和腺体。由于大多数真性副乳形状不明显，所以会经常被误认为赘疣。但是在月经期、妊娠期或哺乳期，真性副乳往往会增大、胀痛，甚至分泌少量乳汁，月经过后，妊娠或哺乳终止后，真性副乳则会自动缩小，肿痛消失。真性副乳到底是怎么产生的？这还得从胎儿时期说起，当胎儿在子宫内长到一定程度时，在其腹部两侧，就是从腋窝到腹股沟线上，由外胚层的上皮组织发生6～8对乳头样局部增厚，这些叫作乳房的始基。在正常情况下，除了胸部的一对乳房外，其余的那几对始基都在出生之前退化、消失。如果没有退化或退化不全，就会形成多余的乳房或乳头，即真性副乳。所以从这一点来说，真性副乳其实是乳房的始基没有完全退化的结果。