心识从其功能上分为心王和心所。“心王”是心的主体，是主心，“心所”一词的完整意义是“心所生”，藏文作：舙纀纍︽輨繴意为“心生”。心主如主宰一切的帝王，心生法如顺从帝王意志办事的从臣。心王摄取对应事境的总相，发挥主功能；心生法摄取别相，发挥各自的分功能。
心王有六位：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。前五识是直觉识、有限识，各有各的特殊领域。如眼识主色、耳识主声，鼻识主香、舌识主味、身识主触。意识是无限识，既有直觉功能，也有非直觉思维功能，既能对待有限的实有境，也能对待无限的虚拟境。
心王与心生之间具有五种相应关系，称“五相应”。相应是同步和相同之义。五相应即“五同”。五同是：
一、所依同：心生和心王同依于一根。如眼识心生与眼识心王同依于眼根。
二、所缘同：心生和心王缘于同一事境。缘是与识相对的客观对象，如眼观风景，风景就是缘境。
三、行相同：如眼识心王取青色相时，心生也同取青色相。意识如摄像镜头，“行相”是视屏上显现的景象。
四、时同：心生、心王，同生同灭，时间上同步。
五、质同：心王、心生，同一性质。如心生、心王同属于有为法，净染同质。
心生法在《俱舍论》（世亲菩萨著）中分为46种，《阿毗达摩摄论》（无著菩萨著）分为51种，是指各种心理状态和情志活动。在第二章心法类中已做介绍，此处不再重复。