蒸汽机的发明、电力的运用以及计算机的问世分别推动了人类历史上三次工业革命。当下，随着传感技术日趋成熟、移动互联迅速发展、以及宽带网络日益普及，互联网产业化和“万物互联”的时代已经到来。霍尼韦尔认为物联网在工业领域的应用不仅使数据流、硬件、软件实现智能交互，更将从本质上颠覆传统工业模式、形成新的工业业态，而“软硬结合”将是未来工业企业在这一轮技术革命新浪潮中脱颖而出的核心竞争力。