“地之所载，六合之间，四海之内，有仙洲名云荒。照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其物异形。或夭或寿，唯圣人能通其道。”——《云荒》
一、归国者之路
大漠孤烟，残阳血霞，苍凉是西域一贯的景色。黄沙盖地，枯死的胡杨就如铺满白骨的坟地，凄惨得让人生厌。
迎着干燥的热砂风，一队骆驼拖着蹄子在黄沙上留下一串刻印，那是行走在荒凉与繁华的商人。自丝绸之路开通以来，无数的商人搭上性命地涌来，为的就是一夜暴富，永享荣华，商人逐利，更有甚者可将生死置之于度外，人的贪婪只会越填越大。可就是因为有了这些商人，才让这片大漠时而隐现出生气，然而，谁又知道埋在黄沙下的白骨又有几何？死亡与新生并存，这就是丝绸之路。
夕阳即将西下，炙热了一天的大漠开始慢慢地淌失了温度，夜里的沧冷逐渐蔓延。
华生开始吩咐众人生火搭营，夜里行商是十分不明智的举动，年轻的脸孔下并不是一颗急进的心，所以他没有继续打算夜里前行。不一会儿，暖色调的火光在夜黑下燃起，炖菜的浓香随烟火飘起，一切是那么的安宁与和谐，华生只望可以安全地做完这趟买卖，以便尽快返乡。
然而，想到这次出行，华生的心里仍然盘踞着一丝不快。
萧家是杭州一带大有名气的商号，专营上等宝轮绸，而且仅此萧家能纺织出完美的宝轮绸。宝轮绸主要由雨后春蚕所吐的春蚕丝纺织而成，春蚕一年只吐一次丝，故雨后春蚕丝和西湖雨前龙井同样珍惜，更是千金难求。而因纺织工艺的不同，宝轮绸也分三等，三等现宝不显轮；二等显轮不现宝；一等宝轮齐出，堪称绸仙。所谓的宝与轮是绸面的霞光，宝光只生一片，迎阳而烁，映月而闪；轮光如雾，飘忽不定，遇阳而朦，共月而明；宝轮相现，光耀如波海，滔滔不断，可与阳齐耀，亦共月同皓，衣绸者宛如飞仙，疑天上之瑰宝。当年还上贡至京城，受皇后娘娘之喜爱，并央当年圣宗下旨萧家，御赐天下第一绸的称号。因此，萧家一举成为宝轮绸的龙头至号。

华生自幼便随其叔从商，商人的血液使他生性好动，健谈，有静不下来的精力。对此他的父亲，母亲感到十分头疼，唯独其叔，萧海胜对华生的行径十分赞赏，不顾众人的杂言，带他天南地北去闯，或许也就是这样造成了华生对经商的热爱，浓浓地附在了他的血液里。
自古以来，都秉着重农轻商的做法，商人地位一向卑贱，衣不得覆丝，行不得马车，食不得用银。故萧家期望华生能上京赴考，让萧家摆脱底商的地位。早几年，亲族中国对于华生跟其叔父四处走商之举并不为意，只认为是少年心性，尚未安定。可是，随着年岁增长，华生却越发迷上经商，并已展现出卓越的才华，在圈内还有了一定的名气，这是族内不得不重视起来。
华生展现出的商人手段让族内始料未及，可是摆脱底层身份同样重要。同意他继承家业的大有人在，意向让他破底立新的也不少，就在两房立场的争论下，华生的爷爷提出了一个解决的方法。
就是给华生一万两的资本，一年内让其翻十八倍，如期成功便继承家业，若果失败便安心赴考，并不得再插手家族生意之事。
最后族内都同意了，但明眼人一看便看出华生爷爷的用意，一年翻十八倍，简直是强人所难。二等的宝轮绸卖至京城也就翻三倍，宝轮绸一年也就出那么些份量，根本是不可能打成，这个方法无疑是变相地斩断了华生的经商之路。
族内大部分的人都认为华生会看出老爷子的用意，定会放弃。然而出乎所有人的意料之外，华生欣然地接受了这个考验，表现出一种喜悦，一种尽在掌握的欢愉，当日便豪言道：”区区十八倍，有何不可！“
然后在众人惊愣之下离去。

暖

次日，华生打点好一切，聚了几个跟随多年的手下，携各等宝轮绸数十来余匹，上好龙井百斤，景德镇陶瓷若干箱便出发了。族内几乎所有人都不知其目的地。唯独其叔海胜，早在海胜得悉老爷子那道考验之时，就已指引了华生一条神奇的商路。
华生清楚记得海胜当时的表情，双眼昼亮如日，却又带点悲凉，神色有说不出的激动与复杂，想不到行商多年一直喜怒不形于色的叔父会有那样压抑不住的感情：”去西域，再往西，翻过慕士塔格峰，生儿，那是中州商人的天堂，去吧！“
迸溅的篝火将华生的思绪拉回到现在，那些被众人阻挠的不快也逐烟而去，眼中恢复了以往的无波。只要我成功了，就谁也阻挡不了我的脚步了。