《般若摄颂》中讲了，障碍我们修学佛法、生起善心、修习般若波罗蜜多，让我们退失的都是魔。魔有很多，有些是我们的恶分别念，有些是我们对五蕴的执著，有些是外在一个天人的形象叫做魔王。有些地方说魔王波旬的宫殿在他化自在天，出现在我们面前时就是青面獠牙的形象，有时候也不确定。广义的来讲，刚刚讲的分别念、执著等等都是魔王波旬。波旬其实是统称，是不是以前的波旬现在还是波旬呢，此波旬就是彼波旬？有时候是不敢确定的，也许上一任的波旬已经不在了，现在是第二任、第三任波旬。
魔和佛的关系是什么？从显现上面来讲，在佛陀修行的过程当中，不断有波旬制造违缘。如果不懂得这种情况，波旬就是障道的因缘；如果能够超越，他就是助道的因缘。就是说在我们修行的过程中，如果没有魔障，我们就没办法成就，从这个角度来讲，魔是助道的因缘，魔是佛的好朋友。佛陀也讲了，在他的修行过程中，没有提婆达多生生世世和他作对这种逆增上缘，他的菩萨道也没办法圆满。正是因为有了像提婆达多这样的对境，在生生世世当中都跟他做对，制造了很多的违缘，他的修行才会这么圆满。
在我们的修行中，如果问，魔和成佛有什么关系？从初学的角度来讲，魔就是对成佛做障碍的本体。如果我能驾驭他，在魔障碍的过程当中不断地成长，这个时候魔就是帮助我成佛的好朋友。魔其实是无自性的，关键是你怎样去看他。如果你驾驭不了他，就成了障碍；如果你能够驾驭他，就会成为顺缘。
我以前看过一个说法，不知道有没有依据。有些地方说魔也是菩萨的化现，是为了让后学者能够在修道的过程中，适时出现违缘、障碍，而且能够在这些障碍当中不断地成熟。我们经常会说，受到魔王的障碍自己的修行好像退失了，或者某某道友好像着魔了，其实这些只是阶段性的，有时必须经历了这些事情之后，他的信心才会坚固、修行才能稳定，我们可以从这个方面来理解。
——智诚堪布开示