建安二十一年(216年)，封鄢陵侯。建安二十三年(218年)，曹彰受封为北中郎将，行骁骑将军征讨乌丸，又降服辽东鲜卑大人轲比能。曹操大喜，拉着曹彰的胡须称赞“黄须儿”建下奇功。
　　后来曹操驾崩，魏文帝曹丕即位，曹彰与诸侯就国，下诏曰：“先王之道，庸勋亲亲，并建母弟，开国承家，故能藩屏大宗，御侮厌难。彰前受命北伐，清定朔土，厥功茂焉。增邑五千，并前万户。”

　　公元221年(黄初二年)，曹彰进爵为公。公元222年(黄初三年)，曹彰被封为任城王。公元223年(黄初四年)，曹彰进京朝觐，其间得急病，六月甲戌(十七)日(8月1日)暴毙于府邸中，追谥曰威王，享年35岁。
　　曹彰是怎么死的?

　一说曹彰在曹操死后曾向贾逵打听过魏王的印玺的事，曹丕认为他有不轨的想法，因此来朝见时故意怠慢他，而曹彰受不了这种怠慢，于是忿怒暴死。
　　《世说新语》记载，曹彰之死是因为曹丕害怕曹彰的武勇，用计将曹彰毒杀的。之后曹丕又想杀害曹植，母亲卞太后因此对曹丕说：“你已杀我的任城王，不可再害我的东阿王!”

　黄初四年(公元224年)5月的一天，曹植、曹彪和曹彰兄弟三人日夜兼程，风尘仆仆地奉诏从各自的封地赶往京城洛阳，一道去朝见天子曹丕。宴请完毕，曹丕单独邀请曹彰到卞太后的宫中下棋，其时卞太后恰好不在宫中。在曹操在世时，便以骁勇善战闻名，这自然引起曹丕的戒心，下决心要尽早将曹彰除掉，以除后患，而棋便成为这桩罪恶谋杀的道具。
　　原来曹彰虽是员猛将，可却颇喜棋道，曹丕此着正是投其所好，棋至中盘，曹丕已见下风，此时他向在旁侍候的丫鬟吩咐道：“还不快将枣儿端来。”于是，二人一边下棋，一边吃着乌枣，表面看情义融融，其实，狠毒的曹丕早已在一些枣子中下了毒药，并暗自做了记号，自己专拣未带毒的吃。