邓艾，是南阳郡人。家里草根。经济情况太穷。从小就失去了父亲，碰上战乱，出来逃荒，逃到几百里外的襄城县。被政府收容了。因为当时襄城是曹魏的屯田区。曹魏大规模屯田，民屯中，把因战乱到处流浪的人驱去耕种。采取军事化管理，称典农部民。与自耕的农民有区别。他社会地位太低，曹魏屯田区的农民，与自耕农比，身份更低。相当于半农奴。受到的剥削程度重。用公家耕牛的，只能六四分，用自己的，就对半分。人身上，不像自耕农，基本自由。他们不能随意离开土地。想逃跑，一旦抓到就砍头。邓艾做过各种苦工，发奋读书。邓艾比吕蒙更厉害一些。吕蒙是孙权强迫读的。邓艾是自觉学习。没人督促。邓艾更难得。邓艾升为都尉学士。相当于学位证书。他就可以管理了。不过他没想到自己的生理上的缺陷，成了阻碍。说话不利索。稻田守丛草吏，秋天稻草堆成堆。用途广，不能抛弃。